Das Abschiedsspiel von Jure Jerković auf dem Staro placa im Jahr 1978 ist in goldenen Buchstaben in die Geschichte des Splitter Klubs eingeschrieben.
Am heutigen Tag, dem 1. August 1978, spielte Hajduk Split eines jener Spiele, die über Generationen weitererzählt werden. Auf dem Staro placa, im Abschiedsspiel der Legende Jure Jerković, besiegten die 'Weißen' das englische Team Aston Villa buchstäblich mit 4:0. Es war ein großartiger Abschied für einen Spieler, der nach Zürich wechselte, aber auch eine starke Ankündigung einer Traumsaison.
Besonderen Reiz verleiht diesem Sieg die Tatsache, dass Aston Villa, das Team aus dem Stadtteil Aston in Birmingham, einige Jahre später englischer Meister und dann Europapokalsieger wurde. An diesem Abend jedoch hatten sie auf dem überfüllten Staro placa keine Chance.
Das Team wurde von der Bank aus vom gefeierten Trainer Tomislav Ivić angeführt, der nach seiner Zeit beim niederländischen Ajax in den Klub zurückkehrte. Seine Handschrift war sofort sichtbar, trotz erheblicher Abgänge im Kader. Neben Jerković verließen den Klub in diesem Sommer auch Drago Rukljač, der nach Zagreb zurückkehrte, Vilson Džoni, der zu Dinamo Zagreb wechselte, sowie Ivan Katalinić und Mario Boljat, die ihren Wehrdienst bei der JNA ableisteten.
Auf dem Platz war davon jedoch nichts zu spüren. Hajduk dominierte und füllte das Tor von Aston Villa reihenweise: Slaviša Žungul zweimal, sowie Ivica Šurjak und Davor Čop je einmal. Die Fans genossen die Vorstellung, und von der Osttribüne wehte stolz ein Transparent mit der Botschaft: 'Jure, vielen Dank für alles, und Ivić, dass du wieder bei uns bist!'
Trotz der Abgänge zeigte Hajduk an diesem Abend den Charakter, der die gesamte Saison prägte. Genau diese Generation, angeführt von Ivić, holte am Ende der Saison 78/79 den Meistertitel nach Poljud zurück und gewann den letzten Meistertitel in der damaligen jugoslawischen Liga. Jerkovićs Abschied wurde so zu einer Art Krönung einer Ära und zur Ankündigung des letzten großen Erfolgs in diesem Wettbewerb.
Jure, vielen Dank für alles, und Ivić, dass du wieder bei uns bist!
Jerković wurde von den Schultern seiner Mitspieler und unter Tränen der Fans vom Platz getragen. Es war eine emotionale Nacht, die auch Jahrzehnte später in der Erinnerung aller, die sie erlebt haben, eingraviert blieb. Wie man oft über die Hajduk-Fans sagte, waren sie und bleiben sie 'Weltmeister in Freundschaftsspielen', und dieses gegen Aston Villa war eines jener Spiele, die das am besten bestätigen.
