Im Zentrum des Skandals um Zehntausende Tonnen gefährlichen Abfalls, der in Gospić, Varaždin und Benkovac vergraben wurde, steht das Ehepaar Josip und Monika Šincek. Die Ermittlungen decken ein Netz familiärer Verbindungen, Korruptionsverdacht und Geldwäsche auf.
Die Ermittlungen zu Zehntausenden Tonnen gefährlichen Abfalls, die jahrelang in ganz Kroatien vergraben oder verstreut wurden, haben ihren Mittelpunkt im Ehepaar Josip und Monika Šincek. Nach den Verdächtigungen der Staatsanwaltschaft Uskok war Josip Šincek der Organisator des gesamten Geschäfts, der Mann, der ein System entwickelte, bei dem mit Abfall genau dadurch Geld verdient wurde, dass er nicht ordnungsgemäß entsorgt wurde. Monika, seine Ehefrau, war der zentrale Teil des Geschäfts- und Familiennetzwerks, über das Geschäfte abgestimmt, Firmen geführt und die Leute vor Ort koordiniert wurden.
Das grundlegende Verdienstmodell war einfach. Die Entsorgung von Abfällen in europäischen Ländern ist extrem teuer, insbesondere wenn es sich um gefährliche, medizinische oder schwer abbaubare Materialien handelt. Die mit der Familie Šincek verbundenen Unternehmen boten niedrigere Preise als die Konkurrenz und erhielten so die Aufträge. Statt einer teuren und ordnungsgemäßen Behandlung wurde ein Teil der Lieferungen nach Kroatien gebracht, wo der Abfall zerkleinert, mit Erde und Kies bedeckt oder mit Baumaterial vermischt wurde. Die Organisatoren behielten die Differenz zwischen dem berechneten Entsorgungspreis und der tatsächlichen, viel billigeren Vergrabung.
Nach Informationen von Europol und kroatischen Ermittlern kam der Abfall hauptsächlich aus Italien, Slowenien und Deutschland nach Kroatien, ein Teil des medizinischen Abfalls stammte aus kroatischen Krankenhäusern. In den Papieren wurde er angeblich als Rohstoff für Recycling oder die Verarbeitung zu Baumaterial deklariert. Polizeischätzungen zufolge wurden etwa 35.000 Tonnen Abfall in etwa 1.750 Lieferungen importiert, die jeweils durchschnittlich etwa zwanzig Tonnen wogen. Der Schlüssel der Operation war die Dokumentation, mit der der tatsächliche Inhalt, die Behandlung und der Weg des Abfalls anders dargestellt wurden, als es wirklich war.
Neben dem Ehepaar Šincek umfasste die Ermittlung auch einen weiteren Kreis von Familienmitgliedern und engen Mitarbeitern. Mileta Stevanović, Monikas Vater, war nach Verdacht der Ermittler für die Beschaffung von Erde und Kies verantwortlich, mit denen der zerkleinerte Abfall bedeckt wurde. Antonija Bauk, die Partnerin von Monikas Bruder, sowie zwei Fahrer werden ebenfalls als Teil der Gruppe mit operativer Rolle beim Transport, der Koordination von Arbeitern und den Vertuschungsgeschäften genannt.
Ein wichtiges Glied in der Geschäftskonstruktion war auch Franciska Dodić, Miteigentümerin der Firma Izoxeco zusammen mit Monika Šincek. Laut Ermittlungen koordinierten die verbundenen Unternehmen Arbeiter und Transport und stellten sich gegenseitig Rechnungen aus, um Geld abzuziehen, Steuerpflichten zu reduzieren und Spuren zu verwischen. Die Ermittler vermuten außerdem Geldwäsche von Hunderttausenden Euro über Darlehen, Investitionen und Scheinrechnungen. Paško Dodić, Franciskas Ehemann und bekannter Goldschmied, ist Eigentümer eines Steinbruchgeländes nahe Benkovac, wo ebenfalls Abfall gelagert wurde, obwohl keine Genehmigung dafür vorlag. Er gehört nicht zu den Verdächtigen im ersten Teil des Verfahrens, ist aber ein wichtiges Glied unter den Beteiligten.
Genau Paško Dodić soll laut veröffentlichten Informationen Josip Šincek mit dem damaligen Hauptstaatsinspektor Andrija Mikulić bekannt gemacht haben. In seiner Verteidigung vor der Uskok sagte Šincek, dass Mikulić eine halbe Million Euro Bestechungsgeld verlangt habe, damit die Inspektion ein Auge zudrücke und ihm die Fortsetzung des Geschäfts ermögliche. Nach diesen Behauptungen gab es mindestens zwei Treffen in einer Kneipe in Gospić. Šincek behauptet, nicht gezahlt zu haben, und nach den Treffen wurden seinen Firmen die Genehmigungen entzogen. Mikulićs Anwälte erklärten, sie wüssten nichts von diesen Behauptungen, und die Uskok muss deren Wahrheitsgehalt prüfen.
Jerko Kostelac, langjähriger Mitarbeiter der Gespanschaft Lika-Senj und Umweltberater, hatte eine besondere Rolle im gesamten Fall. Er erteilte der Firma Tipos Resurs Genehmigungen für die Abfallwirtschaft in Gospić. Die Uskok vermutet, dass die Genehmigungen ohne angemessene Überprüfung der tatsächlichen Lage vor Ort erteilt wurden. Dies wirft die entscheidende Frage auf: Wie konnten jahrelang Tausende Lastwagen auf die Gelände fahren, Zehntausende Tonnen Abfall anhäufen, und die Überwachung nicht rechtzeitig reagieren?
In Gospić wurde der Abfall auf dem Gelände der ehemaligen PPK Velebita gelagert, wobei Silos, offene Flächen und umliegendes Land genutzt wurden. Als der Platz knapp wurde, wurde auch ein Teil des Waldes gerodet. Ein Teil des Materials landete auch auf lokalen Deponien. Die Ermittlungen weiteten sich auf andere Orte aus, darunter Senj und Otočac. Der Abfall wurde nicht in ein paar Fässern oder bei Nachtfahrten versteckt, sondern in industriellen Mengen transportiert, was Transporteure, Arbeiter, Maschinen, Dokumentation, Grundstücke, Genehmigungen und das Schweigen derer erforderte, die hätten sehen müssen, was geschah.
