Rijekas Trainer Matjaž Kek und Verteidiger Ante Oreč kündigten das erste Play-off-Spiel der UEFA Conference League gegen das dänische Midtjylland an, das am Donnerstag um 19 Uhr stattfindet.
Am Donnerstag, dem 20. August 2026, um 19 Uhr, wird Rijeka beim dänischen Klub Midtjylland im ersten Play-off-Spiel der UEFA Conference League zu Gast sein. Nachdem die ersten beiden europäischen Gegner erfolgreich absolviert wurden und der Saisonstart mit einem Sieg gelang, erlebten die Weißen mit der Niederlage in Varaždin einen Dämpfer. Nun bietet sich der dänische Vertreter als ideale Gelegenheit zur Wiedergutmachung.
Matjaž Kek, Trainer von Rijeka, ist sich der Qualität des Gegners und der Bedeutung des Moments bewusst. "Nach der Auslosung war klar, dass uns ein qualitativ hochwertiger Gegner erwartet. Nach all den Dingen, die in Varaždin nicht gut waren, wollen wir die Mannschaft so gut wie möglich vorbereiten. Größere Verletzungsprobleme haben wir nicht, die Spieler, die ausgefallen waren, kehren langsam zurück, also werden wir nach dem Training sehen, wen wir auswählen", sagte Kek.
Der slowenische Fachmann betonte, dass es keinen Platz für Selbstmitleid gibt: "Mit dem Jammern ist es nichts, in Varaždin waren wir nicht auf dem Niveau, und jetzt haben wir ein echtes europäisches Spiel vor uns, um zu sehen, wo wir stehen." Besonders hob er die Reaktion der Fangruppe Armada nach der Meisterschaftsniederlage hervor.
"Die Reaktion der Armada nach Varaždin muss die größte Mahnung sein, denn so viel positive Energie, die sie nach vorne treibt, ist etwas, das man respektieren und darüber nachdenken sollte, und nur damit werden wir voranschreiten", so Kek.
Kek erläuterte weiter, wie die Mannschaft mit der Niederlage umgeht und was er vom Rückspiel erwartet: "Jedes Spiel ist eine Chance... Ich habe den Spielern gesagt, dass es gut ist, wenn drei oder vier Tage nach einer Niederlage ein neues Spiel kommt, um es wieder gutzumachen. Man muss objektiv und klar sein, Midtjylland ist europäische Qualität, die man respektieren muss, aber wir müssen mehr über uns selbst sprechen, als uns mit ihnen zu belasten. Rijeka hat bereits in europäischen Spielen gezeigt, dass sie gut spielen kann, aber darüber zu reden ist zu wenig, man muss es auch auf dem Platz zeigen."
Er äußerte sich auch zum Zustand der Kabine und zu den Spielern, die nach Verletzungen zurückkehren: "Es gibt keine größeren Verletzungsprobleme. Puljić, der schon etwas gespielt hat, Ćubelić, Toni und Vignato kehren langsam in den normalen Rhythmus zurück. Nach dem Training werden wir sehen, welche Spieler für die Reise nach Dänemark in Frage kommen."
Aus Sicht der Mannschaft kündigte Verteidiger Ante Oreč das Spiel an. "Wir wissen, dass uns ein schweres Spiel erwartet, ein guter Gegner, aber diese Mannschaft hat bereits gezeigt, dass sie in Europa gegen qualitativ hochwertige Gegner spielen kann. Wir sind bereit und freuen uns auf das Spiel", sagte Oreč.
Der junge Verteidiger ist sich der Herausforderung bewusst, die der dänische Kader mit sich bringt: "Midtjylland ist stärker als die bisherigen Gegner in Europa, sie haben Erfahrung, spielen schneller, sind physisch stark, und wir werden einen Weg finden müssen, darauf zu antworten. Wir wissen, was dieses Spiel für den Verein bedeutet, wir vertreten den kroatischen Fußball und uns selbst und wollen uns von unserer besten Seite zeigen."
Die Weißen absolvierten das letzte Training vor dem Spiel in Rijeka und werden daher keine Gelegenheit haben, sich an den dortigen Hybridrasen anzupassen, den sie erst unmittelbar vor dem Spiel spüren werden. Kek sieht dies nicht als Problem, sondern als Herausforderung in einer anspruchsvollen Phase zu Beginn der Saison.
Zu den Gründen für diese Entscheidung erklärte Kek: "Diesmal hätten wir dort nachmittags trainiert, um etwas mehr Zeit nach dem letzten Spiel zu haben, aber logistisch war es einfach nicht möglich. Aus Effizienzgründen haben wir beschlossen, auf der Rujevica zu trainieren. Seitens des Vereins war alles vorbereitet, aber die Unterkunftsmöglichkeiten sind nicht näher als 80 Kilometer. Zwei Stunden und dreißig Minuten für die Hin- und Rückfahrt zu verbrauchen, wäre meiner Meinung nach nicht klug."
Er äußerte sich auch zum Spielstil des dänischen Gegners: "Das ist eine Mannschaft mit guten und qualitativ hochwertigen Einzelspielern. Ihre Spielweise ist vor allem durch Aggressivität und Vertikalität gekennzeichnet. Darauf müssen wir viel besser antworten als in der ersten Halbzeit in Varaždin."
Fiuman.hr übertrug die Pressekonferenz sowie die Aussagen von Matjaž Kek und Ante Oreč.
