Trener Rijeke Matjaž Kek i branič Ante Oreč najavili su prvu utakmicu play-offa UEFA Konferencijske lige protiv danskog Midtjyllanda, koja je na rasporedu u četvrtak od 19 sati.
U četvrtak, 20. kolovoza 2026., s početkom u 19 sati, Rijeka će gostovati kod danskog Midtjyllanda u prvoj utakmici play-offa UEFA Konferencijske lige. Nakon uspješno apsolvirana prva dva europska suparnika i pobjede na startu prvenstva, Bijeli su doživjeli prizemljenje porazom u Varaždinu, pa im danski predstavnik dolazi kao idealna prilika za iskupljenje.
Matjaž Kek, trener Rijeke, svjestan je kvalitete suparnika i važnosti trenutka. "Nakon samog ždrijeba je bilo jasno da nas čeka kvalitetni suparnik. Nakon svih stvari koje u Varaždinu nisu bile dobro želimo što bolje pripremiti momčad. Nekih većih problema s ozljedama nemamo, igrači koji su bili van pogona polako se vraćaju pa ćemo poslije treninga vidjeti koga ćemo odabrati", rekao je Kek.
Slovenski stručnjak naglasio je kako nema mjesta samosažaljenju: "Od kukanja nema ništa, u Varaždinu nismo bili na nivou, a sada imamo pred sobom pravu europsku utakmicu da vidimo gdje smo." Posebno je istaknuo reakciju navijačke skupine Armade nakon prvenstvenog poraza.
"Reakcija Armade nakon Varaždina mora biti najveća opomena, jer toliko pozitivne energije koja ih gura naprijed je nešto što treba poštivati, o čemu treba razmišljati i samo s time ćemo ići naprijed", poručio je Kek.
Kek je dodatno pojasnio kako se momčad nosi s porazom i što očekuje od uzvrata: "Svaka utakmica ti je prilika… Rekao sam igračima da je dobro kada nova utakmica dođe treći, četvrti dan nakon poraza kako bi to ispravio. Treba biti objektivan i jasan, Midtjylland je europska kvaliteta koju treba poštivati, ali moramo više govoriti o sebi nego se opterećivati njima. Rijeka je već pokazala u europskim utakmicama da zna odigrati dobro, no premalo je o tome govoriti, treba to i pokazati na igralištu."
Osvrnuo se i na stanje u svlačionici te na igrače koji se vraćaju nakon ozljeda: "Nekih većih problema što se tiče ozljeda nema. Polako se u normalan ritam vraćaju Puljić, koji je već nešto igrao, Ćubelić, Toni i Vignato. Poslije treninga ćemo vidjeti koji igrači dolaze u obzir za put u Dansku."
Iz kuta momčadi utakmicu je najavio branič Ante Oreč. "Znamo da nas čeka teška utakmica, dobar suparnik, ali ova je momčad već pokazala da u Europi može igrati protiv kvalitetnih suparnika. Spremni smo i jedva čekamo utakmicu", rekao je Oreč.
Mladi branič svjestan je izazova koji donosi danski sastav: "Midtjylland je kvalitetniji od dosadašnjih suparnika u Europi, imaju iskustva, brže igraju, fizički su moćni i morat ćemo pronaći način za odgovoriti na to. Znamo što ova utakmica znači klubu, predstavljamo hrvatski nogomet i nas same i želimo se pokazati u najboljem svjetlu."
Bijeli su posljednji trening uoči utakmice odradili u Rijeci, pa neće imati priliku za prilagodbu na tamošnji mixto travnjak kojeg će osjetiti tek neposredno prije susreta. Kek na to ne gleda kao na problem, već kao na izazov u zahtjevnom trenutku početka sezone.
O razlozima takve odluke Kek je pojasnio: "Ovaj put bismo trenirali popodne tamo kako bismo imali malo više vremena nakon posljednje utakmice, ali logistički se jednostavno nije moglo. Zbog efikasnosti posljednjeg treninga odlučili smo trenirati na Rujevici. Sve je sa strane kluba bilo napravljeno, ali mogućnosti smještaja nisu bliže od 80 kilometara. Potrošiti dva i pol sata na vožnju tamo i natrag mislim da ne bi bilo pametno."
Osvrnuo se i na stil igre danskog protivnika: "To je momčad dobrih i kvalitetnih pojedinaca. Njihov način igranja prije svega karakteriziraju agresija i okomitost. Na to ćemo morati odgovoriti puno kvalitetnije nego u prvom poluvremenu u Varaždinu."
Fiuman.hr je prenosio konferenciju za medije te izjave koje su dali Matjaž Kek i Ante Oreč.
