Razoran potres magnitude 7,4 poharao je zapad Kolumbije. Broj poginulih premašio je 230, a spasioci pod ruševinama traže gotovo 200 nestalih. Hrvatske institucije prate stanje svoje zajednice u toj zemlji.
Kolumbiju je pogodio najjači potres u posljednjem desetljeću, odnevši više od 230 života i ranivši preko 1500 ljudi. Epicentar magnitude 7,4 bio je u blizini mjesta San José del Palmar u regiji Chocó, na dubini od 96 kilometara i oko 250 kilometara udaljen od glavnog grada Bogote. Zemlja je proglašena nacionalnom katastrofom dok traje očajnička utrka s vremenom za izvlačenje preživjelih.
Potres se dogodio u 7:34 sati po lokalnom vremenu, a Kolumbijska geološka služba izmjerila je dubinu od 103 kilometra. Ovo je najsnažniji potres zabilježen u Kolumbiji u 21. stoljeću. Seizmolozi su do sinoć registrirali najmanje 47 naknadnih potresa, od kojih je najjači imao magnitudu 4,8, te upozoravaju da bi podrhtavanja tla mogla potrajati danima, tjednima ili čak mjesecima.
Grad Cali pretrpio je katastrofalna razaranja. Prema prvim procjenama, uništeno je ili oštećeno oko pet tisuća kuća. Zdravstveni sustav je teško narušen, tri su se bolnice potpuno urušile, a dodatnih 18 ih je pretrpjelo oštećenja. Oštećeno je i 39 školskih zgrada. Zbog rastuće opasnosti od pljački, vlasti su u Caliju uvele policijski sat.
Prema najnovijim podacima kriznog stožera, u Caliju je poginulo najmanje 95 ljudi, a 949 ih je ozlijeđeno. Vlasti su zaprimile prijave o 239 osoba zarobljenih nakon rušenja objekata, od kojih je dosad spašeno njih 86. Potpuno ili djelomično urušilo se 45 objekata, a za još 93 preliminarno je utvrđeno da su oštećena. Posebno dramatična situacija odvijala se u jednoj bolnici gdje se urušilo nekoliko gornjih katova, uključujući prostore za pedijatrijske pacijente. Dio pacijenata ostao je zarobljen, dok je oko 600 ljudi moralo biti zbrinuto na ulici ispred oštećene zgrade.
Potres se osjetio diljem zemlje, a podrhtavanje tla prate i brojni naknadni potresi koji otežavaju spasilačke napore. Vojska je raspoređena na najugroženija područja kako bi pomogla u potrazi i održavanju reda. Za gotovo 200 osoba još uvijek se traga, a među zatrpanima ima i djece, čiji prizori obilaze svijet.
Grad Pereira također je teško stradao, s prijavljene 72 poginule osobe. Čitavi stambeni blokovi pretvoreni su u hrpe betona i iskrivljenog metala. Spasilačke ekipe, kojima pomažu policajci, vojnici i brojni građani, tijekom noći uklanjale su ruševine bagerima, ali i golim rukama. Predstavnik kolumbijskog Crvenog križa José Fernando Usma izjavio je: "Spasioci su na nekim lokacijama registrirali zvukove i druge znakove koji bi mogli upućivati na to da ispod ruševina još ima živih ljudi." Naglasio je da su sati koji slijede ključni za pronalazak preživjelih. Zbog izvještaja o pljačkama, policijski sat uveden je i u Pereiri, a predsjednik Abelardo de la Espriella najavio je slanje dodatnih 1000 pripadnika sigurnosnih snaga u Cali.
Katastrofa je ozbiljno poremetila kritičnu infrastrukturu. Brojna područja suočavaju se s prekidima u opskrbi električnom energijom, vodom i telekomunikacijama. Zračni promet obustavljen je u šest zračnih luka, što dodatno otežava dopremu pomoći. Europska unija već je izdvojila prvih 100 tisuća eura hitne pomoći, a podršku su najavili i Ujedinjeni narodi te druge države i međunarodne organizacije.
Velika šteta nastala je i u Manizalesu, gdje se srušio jedan od tornjeva gradske neogotičke katedrale. Razmjeri štete i broj žrtava još se utvrđuju, posebno u teško dostupnom Chocóu, siromašnom i šumovitom području s ograničenim prometnim i komunikacijskim vezama.
Ministarstvo vanjskih poslova Republike Hrvatske i nadležno Veleposlanstvo Hrvatske u Brasíliji u stalnom su kontaktu s hrvatskom zajednicom u Kolumbiji. Prema posljednjim informacijama, u toj južnoameričkoj zemlji živi oko dvije tisuće pripadnika hrvatskog iseljeništva i njihovih potomaka, dok se broj hrvatskih državljana procjenjuje na oko 500. Za sada nema informacija o stradalima među njima, a institucije nastavljaju pratiti razvoj situacije.
