Pravilno skladištenje lijekova ključno je za njihovu djelotvornost, a britanski regulator upozorava da temperature iznad 25 stupnjeva mogu ubrzati razgradnju djelatnih tvari.
Mnogi drže lijekove iz navike u kupaonskom ormariću ili blizu sudopera, no toplina i vlaga koje ondje nastaju mogu ozbiljno narušiti njihovu kvalitetu. Nakon tuširanja zrak postane prepun vlage, a tablete i kapsule na to su posebno osjetljive, osobito ako nisu u originalnom blisteru ili se čuvaju u loše zatvorenoj kutijici. Ni kuhinja nije sigurno utočište ako je ormarić smješten blizu pećnice, radijatora, perilice posuđa ili prozora na koji direktno pada sunce.
Visoke temperature, naime, mogu potaknuti ubrzanu razgradnju djelatnih tvari, zbog čega lijek više ne djeluje punom snagom. Kako je upozorila britanska regulatorna agencija za lijekove MHRA, toplina može utjecati na tablete, inhalatore, hormonske flastere, inzulin i autoinjektore adrenalina. Izvještaj je prenio hrvatski portal Lika Online, naglašavajući da većina lijekova najbolje podnosi temperaturu nižu od 25 stupnjeva, ali jedino mjerodavno pravilo uvijek je uputa na pakiranju.
Stručnjaci preporučuju suho, tamno i što hladnije mjesto, primjerice zatvoreni ormarić u spavaćoj sobi ili hodniku, pod uvjetom da je izvan dosega djece i kućnih ljubimaca. Lijekovi trebaju ostati u originalnoj ambalaži: blister, bočica i vanjska kutija ne samo da štite od vlage i svjetlosti, već i sprječavaju zamjenu s drugim pripravkom. Prebacivanje tableta u neoznačene posude nije preporučljivo, a miješanje različitih lijekova u istoj kutijici može dovesti do zabune oko doze i naziva.
Mnogi pomisle da je hladnjak univerzalno siguran, no u njega se stavljaju isključivo lijekovi za koje proizvođač propisuje čuvanje na temperaturi od dva do osam stupnjeva. Ostali pripravci mogu biti oštećeni vlagom ili preniskom temperaturom, a smrzavanje je posebno opasno za tekuće i biološke lijekove. Oni koji zahtijevaju hlađenje najbolje je smjestiti u čistu, suhu i zatvorenu posudu na srednjoj polici, podalje od stražnje stijenke gdje se mogu smrznuti, i nikako uz otvorenu hranu.
Kod inzulina, određenih tekućih antibiotika i injekcija, pravila se mogu razlikovati prije i nakon prvog otvaranja, neki se nakon otvaranja smiju određeno vrijeme držati na sobnoj temperaturi, ali točno koliko dana i na kojoj temperaturi ovisi o konkretnom proizvodu. Zato se ne treba oslanjati na iskustvo s drugim lijekom, već uvijek provjeriti uputu ili se posavjetovati s ljekarnikom.
Temperatura u zatvorenom vozilu može vrlo brzo postati znatno viša od vanjske, čak i u hladu. Lijekove zato ne treba ostavljati u pretincu, prtljažniku ili torbi na sjedalu. Prilikom putovanja najbolje ih je držati u putničkom prostoru i ponijeti sa sobom pri izlasku. Ako je potrebno hlađenje, može se koristiti izolirana torba, ali pripravak ne smije biti u izravnom dodiru sa smrznutim uloškom zbog opasnosti od smrzavanja. Preporuča se da se prije puta svakako provjere upute s ljekarnikom.
Iako lijek naizgled može izgledati nepromijenjen, gubitak djelotvornosti često nije vidljiv golim okom. Promjena boje, mirisa ili konzistencije, mrvljenje tableta, slijepljene kapsule, napuknuti spremnik, odvajanje slojeva u tekućini ili deformiran flaster jesu očiti znakovi da se lijek ne smije koristiti. No ni izostanak vidljivih promjena nije jamstvo očuvane kvalitete.
MHRA stoga preporučuje da se u slučaju sumnje da je lijek bio izložen prekomjernoj toplini odmah konzultira ljekarnik. Treba mu reći naziv lijeka, gdje je bio pohranjen, približnu temperaturu i koliko je dugo bio izložen. Na temelju podataka o stabilnosti ljekarnik može procijeniti smije li se nastaviti koristiti ili treba osigurati zamjenu. Terapiju pak ne treba samoinicijativno prekidati prije nego što se dođe do ispravnog pripravka.
Zlatno pravilo ostaje: lijekove čuvajte u originalnoj ambalaži, na suhom i tamnom mjestu, dalje od izvora topline, a u hladnjak ih stavljajte samo kad je to izričito propisano. Kuhinja i kupaonica možda su praktične, ali zbog čestih promjena temperature i vlage najčešće nisu najbolji izbor za kućnu ljekarnu.
