Der Vorsitzende des Veteranenverbands der 4. Gardebrigade sagte zum 31. Jahrestag des Sturms in Knin, dass der Staat erheblich Fortschritte gemacht habe, erinnerte aber auch an die schweren Bedingungen, unter denen sie gekämpft haben.
Bei der Gedenkfeier zum 31. Jahrestag der Militäroperation Oluja (Sturm) in Knin war unter den zahlreichen Veteranen auch Boris Lapenda Lav, der Vorsitzende des Veteranenverbands der 4. Gardebrigade. Im Gespräch mit Večernji list erinnerte er sich an die Kriegstage, kommentierte das heutige Kroatien und äußerte die Überzeugung, dass der Heimatkrieg mit der heutigen militärischen Ausrüstung deutlich kürzer gedauert hätte.
"Hätten wir damals die heutige Technik gehabt, glaube ich, hätte der Krieg nicht einmal zwei Monate gedauert. Wir hätten sie in zwei Monaten besiegt mit der heutigen Technik, die der kroatische Soldat hat", sagte Lapenda Lav. Dabei erinnerte er sich an die bescheidenen Anfänge und die Waffenknappheit. "Ich erinnere mich, als wir in den ersten Tagen einen Mörser bekamen. Niemand war glücklicher als wir. Wir hatten einen Mörser und sechs Granaten und dachten, wir wären etwas ganz Besonderes", fügte er hinzu.
Lapenda Lav betonte, dass der siegreiche Sturm nicht losgelöst von den Leiden betrachtet werden darf, die ihm vorausgingen. "Wenn wir uns an den Sturm und all die Ereignisse davor erinnern, dürfen wir nicht vergessen, dass der Sturm die Krönung war. Fünf Jahre vor dem Sturm hatten wir die Hölle, das Embargo, das Waffenimportverbot, Flüchtlinge, überfüllte Krankenhäuser, Vukovar, Škabrnja und andere Städte wurden getroffen", sagte er.
Den Einzug in Knin selbst beschrieb er als existenziellen Moment für das kroatische Volk. "Es war Sein oder Nichtsein. Und Gott sei Dank war das Sein der Traum, und Gott war auf unserer Seite. Und nun haben wir endlich die freie Stadt Knin, unsere königliche Stadt Knin. Wir sind stolz auf alles, was wir getan haben, wir schämen uns für nichts, und wenn es, Gott bewahre, wieder nötig sein sollte, kann man immer auf uns zählen", sagte er.
Er äußerte sich auch zum spürbaren Rückgang der Besucherzahlen bei der zentralen Feier in Knin in den letzten Jahren. Er glaubt, dass dies kein Zeichen des Vergessens ist, sondern dass die Dezentralisierung der Gedenkfeiern eine positive Sache ist. "In den letzten Jahren wurde an vielen Orten gefeiert, was meiner Meinung nach gut ist. Knin ist Knin, das ist das Zentrum, aber der Sturm fand auch in Slawonien statt, der Sturm fand auch in der Lika statt, und es ist normal, dass die Menschen an ihrem Ort etwas tun wollen, um diesen großen, großen Tag zu begehen", sagte er.
Als weitere Gründe nannte er die Sommerhitze und das fortgeschrittene Alter der Veteranen. "Es ist sehr heiß, das müssen wir verstehen. Wir sind schon ältere Menschen, es ist für uns nicht angenehm, und wahrscheinlich auch für Sie nicht, zwei Stunden bei dieser Hitze auf dem Platz zu sitzen. Es werden immer weniger von uns, aber ich freue mich, wenn ich sehe, dass die Jugend kommt, dass die Leute junge Leute mitbringen", betonte er. Er glaubt, dass Knin, besonders während des Abendkonzerts, wieder voll sein wird und dass dies schön für die Stadt ist, in der viele junge Familien leben.
Auf die Frage, ob das heutige Kroatien so ist, wie sie es sich vorgestellt haben, ist Lapenda Lav klar: "Wir sind keine Politiker, wir sind Krieger. Was uns betrifft, sind wir mehr als zufrieden. Wir haben einen Staat, das war der jahrtausendealte Traum des kroatischen Menschen".
Dabei betonte er den enormen Fortschritt des Staates und der Armee in den letzten 30 Jahren. "Heute ist die Armee weit gekommen, Kroatien ist weit gekommen, das müssen wir ehrlich sagen. Wir sind Mitglied der NATO, der Europäischen Union und des Schengen-Raums, wir haben den Euro. Es wird gearbeitet, die Gehälter sind besser. Es gibt Menschen, die auch heute noch schwer leben, aber es ist viel besser als vor 30 Jahren", schloss der Vorsitzende des Veteranenverbands der 4. Gardebrigade.
