LeBron James u 41. godini potpisao za Philadelphia 76erse
Jedan od najvećih košarkaša svih vremena odabrao je Sixerse kao posljednji klub u karijeri, pristajući na plaću koja je gotovo 14 puta manja od one u Los Angelesu.
Jedan od najvećih košarkaša svih vremena odabrao je Sixerse kao posljednji klub u karijeri, pristajući na plaću koja je gotovo 14 puta manja od one u Los Angelesu.
LeBron James, 41-godišnji košarkaš kojeg mnogi smatraju najboljim igračem u povijesti NBA-a, potpisat će dvogodišnji ugovor s Philadelphia 76ersima, čime je okončano dugotrajno iščekivanje njegove odluke o nastavku karijere. Prema informacijama ESPN-ovog Shamsa Charanije, ugovor uključuje igračku opciju za drugu sezonu, a James je sam potvrdio odluku objavom na društvenim mrežama.
James je naglasio da je Philadelphia 76ers posljednji klub u njegovoj karijeri, koja će u nadolazećoj sezoni dosegnuti rekordnih 24 NBA sezona. Iza njega su Cleveland Cavaliersi, Miami Heat i Los Angeles Lakersi, s kojima je proveo osam sezona. Prema BBC Newsu, Sixersi su pobijedili u utrci za Jamesov potpis ispred Cavaliersa, Golden State Warriorsa, Minnesota Timberwolvesa i Miami Heata.
Financijski uvjeti novog ugovora dramatično se razlikuju od onoga što je James zarađivao u Los Angelesu. Dok mu je prošle sezone isplaćeno 52.627.153 dolara, novi dvogodišnji ugovor vrijedi ukupno oko osam milijuna dolara. U prvoj godini zaradit će 3.876.529 dolara, a ako iskoristi igračku opciju za drugu sezonu, plaća će mu iznositi 4.070.355 dolara. Jamesov novi ugovor tako čini svega 2,35 posto ukupnog proračuna kluba za plaće, prema podacima koje prenosi Index.hr.
Unatoč znatnom smanjenju primanja, dvogodišnja struktura ugovora stvorila je Sixersima financijski problem. Budući da ugovor nije jednogodišnji, Philadelphia neće moći iskoristiti uobičajenu veteransku olakšicu pri obračunu salary capa. Nakon što se Jamesov ugovor uračuna, Sixersi premašuju dopušteni limit za oko 572 tisuće dolara, zbog čega će morati otpustiti igrača s negarantiranim ugovorom ili obaviti razmjenu.
U Philadelphiji će se James priključiti momčadi koja već uključuje Joela Embiida, Tyresea Maxeyja, Jaylena Browna i VJ Edgecomba. Prošle sezone za Lakerse je u prosjeku postizao 20,9 koševa, uz 7,2 asistencije i 6,1 skok po utakmici, što pokazuje da na pragu pete decenije života još uvijek može igrati na visokoj razini.
James je uz objavu priložio i opširan tekst u kojemu je objasnio proces donošenja odluke, koji je, prema njegovim riječima, uključivao i ozbiljno razmišljanje o umirovljenju.
"Mislio sam da je gotovo kada je sezona završila. Nisam bio spreman to objaviti i znao sam da mi treba malo vremena kako bih doista donio odluku, ali bio sam prilično siguran da sam odigrao posljednju utakmicu. Bio sam iskren na posljednjoj konferenciji za medije kada sam rekao da se moram pogledati i odlučiti volim li još ovu igru. I dalje je doista volim i imam još toga za dati."
James je jasno stavio do znanja da ga na ovaj korak nije potaknuo novac niti obiteljski razlozi, već isključivo želja za još jednim naslovom prvaka. "Ovo je moja posljednja odluka. Ne donosim je zbog novca. Ne donosim je ni zbog obitelji. Za što zapravo igram u ovoj fazi karijere? I dalje sam spreman na odricanja. I dalje želim raditi. I dalje želim naporno trenirati. I dalje se želim natjecati, pobjeđivati i dobiti priliku ponovno osjetiti kako je osvojiti naslov prvaka", napisao je James, zahvalivši se navijačima Los Angelesa, Miamija i Clevelanda.
Philadelphia sada mora riješiti financijsku situaciju oko salary capa kako bi Jamesov dolazak bio formalno potvrđen. Klub će morati donijeti kadrovske odluke u kratkom roku, a hoće li nova zvjezdana postava s Embiidом i Jamesom biti dovoljna za naslov, pokazat će nadolazeća sezona koja za Jamesa, prema njegovim vlastitim riječima, mora biti posljednja i najvažnija u karijeri.
