Der englische Erstligist Leeds United hat die Verpflichtung von James Trafford von Manchester City offiziell bestätigt und damit den Vereinsrekord für die höchste gezahlte Ablösesumme für einen Spieler gebrochen. Der 23-jährige Nationaltorhüter hat einen Fünfjahresvertrag beim Klub von Elland Road unterschrieben.
Laut lokalen Medien, die von HRT zitiert werden, beträgt die Transfersumme 40 Millionen Pfund. Klix.ba hingegen nennt eine präzisere Zahl von 52,5 Millionen Euro inklusive Boni, was Trafford offiziell zum teuersten britischen Torhüter in der Geschichte des Fußballs macht.
Rekord, der seit 2023 bestand
Der bisherige Rekordhalter war der französische Stürmer Georginio Rutter, der im Januar 2023 von der TSG Hoffenheim für rund 40 Millionen Euro inklusive Boni verpflichtet wurde. Mit diesem Deal hat Leeds sich selbst übertroffen und seine finanzielle Stärke vor Beginn der neuen Saison unter Beweis gestellt.
Trafford begann seine Karriere in der Jugendakademie von Manchester City und erlangte durch seine Leihe an den FC Burnley sensationelle Bekanntheit. Während seiner Zeit dort stellte er mit zwölf aufeinanderfolgenden Spielen ohne Gegentor einen Championship-Rekord auf und beendete die Saison mit nur 16 Gegentoren, wobei er das Team zum Aufstieg in die höhere Spielklasse führte.
Vom Etihad zur Nationalmannschaft
Nach starken Leistungen und seiner Rückkehr zum Etihad absolvierte er in der vergangenen Saison 17 Einsätze in allen Wettbewerben, darunter Premier League und Champions League. Die Saison krönte er mit dem Gewinn des FA Cups und des Carabao Cups. Zudem gehörte er bei der Weltmeisterschaft 2026 zum Kader der englischen A-Nationalmannschaft, wo er die Rolle des Ersatztorhüters innehatte.
Trafford ist die dritte Sommerverpflichtung für das Team von Trainer Daniel Farke in diesem Transferfenster. Zuvor hatte Leeds Verträge mit Harry Wilson und dem bosnisch-herzegowinischen Nationalspieler Tarik Muharemović unterzeichnet, womit der Klub deutlich machte, dass er ernsthafte Ambitionen für die kommende Saison hat.