Nekadašnji prvak Engleske nakon 16 godina vlasništva tajlandske King Power grupe stavljen je na prodaju za više od 200 milijuna funti, nakon što je ispao u treći rang engleskog nogometa.
Leicester City, klub koji je 2016. godine ispisao jednu od najvećih bajki u povijesti nogometa osvojivši naslov prvaka Engleske, službeno je stavljen na prodaju. Tajlandska vlasnička grupa King Power, koja je klub kupila 2010. godine, angažirala je američku investicijsku banku Citigroup da pronađe novog vlasnika, a tražena cijena premašuje 200 milijuna funti.
Vijest je objavljena 13. kolovoza 2026. godine, a dolazi nakon katastrofalnog razdoblja u kojem je klub doživio dvostruko ispadanje i završio u trećem rangu engleskog nogometa, League One. Sezonu će otvoriti gostovanjem kod Notts Countyja u subotu, što će biti tek drugi put u povijesti da klub igra u trećem rangu.
King Power je Leicester kupio od Milana Mandarića za svega 35 milijuna funti 2010. godine. Pod vodstvom Vichaija Srivaddhanaprabhe klub je doživio nevjerojatan uspon, osvojivši Premier ligu 2016. godine, FA Cup i igravši u Ligi prvaka. Međutim, tragedija je pogodila klub 2019. godine kada je Vichai poginuo u helikopterskoj nesreći ispred stadiona.
Nakon njegove smrti klub je preuzeo sin Aiyawatt 'Top' Srivaddhanaprabha, koji nije uspio ponoviti očeve uspjehe. Umjesto trofeja, Leicester je zapao u velike financijske probleme i sportske rezultate koji su ga doveli do trećeg ranga.
Citigroup je izradio osmostraničnu prodajnu brošuru pod nazivom 'Project Lineup' koja se distribuira potencijalnim kupcima. U paketu se nalaze muška prva momčad, ženski tim, stadion King Power s 32.000 mjesta te trening centar Seagrave, otvoren 2020. godine i procijenjen na 121 milijun funti. U prodaju je uključen i belgijski sestrinski klub OH Leuven.
Prema BBC Sportu, Citigroup u brošuri opisuje prodaju kao 'rijetku priliku za kupnju kluba s izvrsnim uspjehom u osvajanju promocija u više liga'. Također ističu 'snažan talent-pipeline podržan vodećom skauting infrastrukturom, aktivnim upravljanjem transferima i visoko razvijenim akademskim sustavom koji dosljedno proizvodi vrhunske igrače'.
Prodajna brošura predviđa prihod veći od 97 milijuna funti za financijsku godinu 2026., ali temeljni podaci pričaju puno mračniju priču. Klub je između 2023. i 2025. godine pretrpio financijske gubitke koji premašuju 180 milijuna funti. Računi za 2025. godinu otkrivaju i značajan dug, uključujući 103,6 milijuna funti bankovnih kredita.
Odluka o prodaji dolazi u trenutku kada se i King Powerova duty-free poslovna carina u Tajlandu suočava s vlastitim ekonomskim izazovima. Sinergija između poslovnog carstva i nogometnog kluba, koja je bila snažna tijekom Vichaijeva vodstva, narušena je globalnim tržišnim promjenama.
Unatoč mračnoj sadašnjosti, brošura potencijalnim kupcima naglašava elitni status Leicestera u modernoj eri. Klub je pozicioniran kao jedan od samo pet klubova koji su osvojili sva tri glavna engleska trofeja, Premier ligu, FA Cup i League Cup, od početka tisućljeća.
Poseban naglasak stavljen je na omladinsku školu, koja je nedavno potvrđena prodajom akademijskog igrača Jeremyja Monge Manchester Cityju za 10 milijuna funti. Prve najave o prodaji pojavile su se još u srpnju 2026. godine u Financial Timesu, ali distribucija prodajne brošure predstavlja javnu potvrdu da se ozbiljno traže novi investitori.
Među navijačima vlada veliko nezadovoljstvo, koje je kulminiralo glasnim prosvjedima ispred stadiona nakon ispadanja iz Championshipa. Era obitelji Srivaddhanaprabha, koja je trajala 16 godina i donijela najveće uspjehe u povijesti kluba, sada se bliži kraju.
