Die Rijekaer haben in der 3. Qualifikationsrunde der Conference League das finnische Team Ilves auf der Rujevica völlig dominiert und sind mit einer verdienten Führung in die Halbzeit gegangen.
Die Fußballer von Rijeka haben in der ersten Halbzeit gegen das finnische Team Ilves aus Tampere in der ersten Partie der 3. Qualifikationsrunde für die Conference League fantastisch gespielt. Auf dem Stadion Rujevica übernahmen die Rijekaer von der ersten Minute an das Kommando und gingen verdient in Führung, wobei sie das Tor der Gäste noch öfter hätten treffen können.
Der Gastgeber ging in der 17. Minute nach Angaben von Index.hr, bzw. in der 16. Minute nach Net.hr, in Führung, Torschütze war Janković. Er erhielt den Ball an der Strafraumgrenze und traf mit einem präzisen Schuss ins lange Eck des machtlosen Torwarts Krkalić zur 1:0-Führung für Rijeka. Es war ein Moment purer Meisterklasse, der die Fans auf der Rujevica begeisterte.
Rijeka setzte den Druck fort und war in der 27. Minute (Index.hr), bzw. 26. Minute (Net.hr), nur einen Schritt von der Erhöhung der Führung entfernt. Mittelfeldspieler Branko Pavić feuerte aus 20 Metern Entfernung einen großartigen Schuss ab, doch der Ball traf leider für die Gastgeber den äußeren Teil des langen Pfostens. Der Schuss erfolgte nach einem kurzen Gewühl im Strafraum der Gäste und war der nächste Versuch von Rijeka nach dem erzielten Tor.
Die Mannschaft von Trainer Matjaž Kek kreierte eine Chance nach der anderen. Bereits in der 2. Minute drohte Fruk nach einer Flanke von Devetak, aber sein Kopfball war nicht kräftig genug. In der 35. Minute flankte Devetak erneut gut auf Adu-Adjei, dessen Kopfball der Torwart unter der Latte fing. Nur eine Minute später hatte Rijeka drei aufeinanderfolgende Großchancen: Janković schoss aus sieben Metern auf den Torwart, und die abgewehrten Bälle von Fruk und Gojak landeten im Block. In der 38. Minute vergab auch Dantas eine große Chance, der nach einem großartigen Dribbling von Fruk von der Strafraumgrenze den Ball über das Tor schickte.
Obwohl Rijeka im Angriff dominierte, musste sie auch in der Abwehr aufmerksam sein. Die Finnen drohten in der 5. Minute nach einem schnellen Konter, aber Barco klärte in letzter Sekunde den Rückpass auf fünf Metern vor dem Tor. In der 11. Minute hatte Ilves einen unangenehmen Freistoß aus 20 Metern, aber Torwart Todorović war bereit und lenkte den Ball zur Ecke. Pavić erhielt in der 10. Minute eine Gelbe Karte wegen eines Fouls.
Vor dem Spiel betonte Trainer Kek die Bedeutung der Konzentration. "Jedes europäische Qualifikationsspiel hat seine eigenen Gesetzmäßigkeiten und Dinge, auf die man vorbereitet sein muss, sowie Details, die das Spiel in die eine oder andere Richtung lenken können. Auf der Rujevica wird sowohl Rijeka als auch uns etwas abverlangt, und es liegt an uns, uns zu beweisen", sagte Kek gegenüber Index.hr. Sein Kollege auf der Bank von Ilves, der uruguayische Experte Camilo Speranza, erklärte: "Rijeka hat talentierte Spieler, viel Qualität und ist eine gut aufgestellte Mannschaft. Wir sind gekommen, um es ihnen schwer zu machen und uns zu messen."
Rijeka trat in diesem Spiel ohne den verletzten Teo Barišić an, und der Schiedsrichter war Ishmael Barbara aus Malta. Der Sieger dieses Duells trifft im Play-off auf den Sieger der Begegnung zwischen dem irischen Klub Bohemians und dem dänischen Klub Midtjylland.
