Während Malaysia ohne Kosten ein Ersatzrennen der Formel 1 ausrichtet und Einnahmen von 500 Millionen Ringgit erwartet, sucht Kroatien nach Wegen, seine eigenen Großveranstaltungen in touristische Vorzüge zu verwandeln, schreibt Forbes Kroatien.
Als am Sonntag, dem 26. Juli 2026, bestätigt wurde, dass der Große Preis von Malaysia nach fast zehn Jahren auf die Strecke Sepang zurückkehren würde, war der 37-jährige Malaysier Kevin Lee entschlossen, Eintrittskarten zu besorgen. "Ich bin sehr aufgeregt. Viele Malaysier hätten nicht gedacht, dass sie die ‚neue Formel 1' in Sepang sehen würden", sagte Lee gegenüber Channel News Asia (CNA). Das Rennen am 4. Oktober wird den abgesagten Großen Preis von Bahrain ersetzen, dessen Termin aufgrund des im Februar ausgebrochenen Konflikts im Nahen Osten gestrichen wurde.
Lee, der im Performance-Marketing arbeitet, erwartet eine volle Strecke Sepang mit einer Kapazität von 130.000 Zuschauern. Das Interesse an der Formel 1 ist in den letzten Jahren gestiegen, insbesondere nach der Netflix-Serie "Drive to Survive" aus dem Jahr 2019. Wie Professor Hans Westerbeek von der Victoria University in Australien gegenüber CNA betont, hat die Serie das Event bei einem Publikum extrem beliebt gemacht, das Motorsport zuvor nicht verfolgt hat.
Die Aufregung hat sich bereits in konkrete Zahlen umgesetzt. Hotels in der Nähe von Sepang sind vom 1. bis 5. Oktober vollständig ausgebucht, und die Preise sind auf bis zu das Vierfache gestiegen, von üblichen RM100 auf RM1.000 pro Nacht. Malaysische Marken posten auf sozialen Medien Modelle von F1-Boliden in ihren Farben, und Fans teilen Ankündigungen; ein Instagram-Beitrag sammelte 7.000 Likes und 5.000 Shares.
Der entscheidende Umstand ist, dass Malaysia keine astronomischen Gebühren für die Ausrichtung zahlt. Premierminister Anwar Ibrahim bestätigte am Montag, dass Bahrain die Registrierungs- und Organisationskosten übernommen hat und Malaysia nur bis zu 16 Millionen Ringgit für kleinere Streckenreparaturen aufwenden muss. "Wir veranstalten es also effektiv kostenlos; stellen Sie sich das vor", sagte Anwar in einer Rede in Negeri Sembilan und fügte hinzu, dass Malaysia zum "Mittelpunkt der Welt" werde.
Zum Vergleich: Die jährliche Gebühr an Liberty Media, den Besitzer der Formel 1, beträgt etwa 300 Millionen Ringgit (73,3 Millionen USD), und mehrjährige Verträge würden bis zu 1,5 Milliarden Ringgit erreichen. Die ehemalige Sportministerin Hannah Yeoh erklärte bereits 2025, dass Malaysia aufgrund der hohen Kosten keine Pläne für eine Rückkehr habe.
Nun schätzen Analysten, dass das Rennen etwa 500 Millionen Ringgit an Tourismuseinnahmen bringen wird. Der letzte Große Preis von Malaysia 2017 zog 200.000 internationale Besucher an, mit Ticketpreisen zwischen 58,68 und 613,68 Ringgit. "Ein Rennwochenende füllt Hotels im gesamten Klang Valley, steigert die Nachfrage nach Restaurants und Transport und erhöht normalerweise die Ausgaben für drei bis vier Tage", sagte Professor für Tourismusökonomie Mohd Hafiz Hanafiah von der UiTM Selangor gegenüber CNA.
Jake Abdullah, Direktor der Marketingagentur Malaysian Dynamic Media, glaubt, dass ein erheblicher Prozentsatz der Besucher zurückkehren wird: "...das nächste Mal werden sie Leute mitbringen und länger bleiben." Analysten warnen jedoch, dass Sepang etwa 1,5 Autostunden vom Zentrum Kuala Lumpurs entfernt ist, und schlagen Pakete vor, die Tickets mit Unterkunft verbinden. Die Nähe zu Singapur, wo am folgenden Wochenende das nächste Rennen stattfindet, erleichtert zudem die Anreise von Fans, die zwei aufeinanderfolgende Rennen verfolgen möchten.
Während Malaysia die kostenlose Gelegenheit nutzt, sucht Kroatien nach Wegen, seine Veranstaltungen in einen starken touristischen Trumpf zu verwandeln. "Kroatien hat bereits fast alles, was für die Entwicklung einer starken Event-Destination nötig ist", schreibt Damir Vranić, Direktor von Eventim Kroatien und Slowenien, in einer Kolumne für Forbes Kroatien. Historische Arenen, Festungen, die Küste und Städte ziehen ein Publikum an, das bereit ist, für Künstler zu reisen, doch der entscheidende Unterschied liegt zwischen einem Veranstaltungskalender und einer echten Strategie.
Als Beispiele nennt Vranić drei herbstlich-winterliche Konzerte in der Arena Zagreb. A$AP Rocky am 6. Oktober zieht Fans aus Slowenien, Österreich, Ungarn und Bosnien und Herzegowina an; André Rieu und das Johann Strauss Orchester am 20. November versammeln ein regionales Publikum aus Slowenien, Bosnien und Herzegowina und Serbien; und Miroslav Škoro am 19. Dezember ist natürlicherweise mit der Ankunft der kroatischen Diaspora und Weihnachtsbesuchen verbunden. Jedes kann der Stadt einen anderen Markt eröffnen, doch es ist notwendig zu wissen, woher das Publikum kommt, wie früh es die Reise plant und ob es über Nacht bleibt.
"Eine Event-Destination entsteht nicht, wenn der Kalender gefüllt ist. Sie entsteht, wenn die Stadt weiß, warum sie eine bestimmte Veranstaltung holt, welches Publikum sie damit anzieht und was sie behalten möchte, nachdem die Bühne abgebaut ist", schließt Vranić für Forbes Kroatien. Das malaysische Beispiel zeigt, wie viel ein großes Sportereignis, insbesondere wenn der Gastgeber von enormen Kosten verschont bleibt, für den Tourismus bedeuten kann. Kroatien hat mit seiner Infrastruktur und den bestehenden Veranstaltungen die Chance, eine ähnliche Geschichte aufzubauen, aber nur mit einem strategischen Ansatz, der über das bloße Füllen des Kalenders hinausgeht.
