Hrvatski krilni igrač nakon šest sezona provedenih u Europi ponovno će zaigrati u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta, dogovorivši jednogodišnji ugovor s Cleveland Cavaliersima vrijedan 2,8 milijuna dolara.
Hrvatski košarkaš Mario Hezonja (31) vraća se u NBA ligu nakon šest godina provedenih u Europi. Prema informacijama NBA insajdera Shamsa Charanije s ESPN-a, Dubrovčanin je dogovorio jednogodišnji ugovor s Cleveland Cavaliersima vrijedan 2,8 milijuna dolara, što prema Index.hr iznosi oko 2,46 milijuna eura, dok 24sata navode protuvrijednost od 2,5 milijuna eura.
Charania je vijest objavio putem svog profila na društvenoj mreži X, gdje je naveo da je 'EuroLeague zvijezda Mario Hezonja pristao na jednogodišnji ugovor vrijedan 2,8 milijuna dolara s Cleveland Cavaliersima', prenoseći informaciju koju je ESPN-u potvrdio Michael Tellem iz agencije Excel Sports Management, koja zastupa hrvatskog krilnog igrača. Ovu informaciju za Index.hr potvrdio je i sam Tellem, dok je Donatas Urbonas s portala BasketNews naveo da je Hezonja iskoristio izlaznu klauzulu u svom ugovoru s Real Madridom, čime je formalno otvoren put za njegov odlazak iz španjolskog kluba.
Prema 24sata, interes za Hezonju ovog ljeta pokazali su i Golden State Warriorsi, no na kraju je odabrao Cleveland. Ondje bi trebao preuzeti važniju ulogu u rotaciji nakon što klub u prijelaznom roku nije uspio dogovoriti povratak LeBrona Jamesa, prenosi Index.hr.
Za 31-godišnjeg Dubrovčanina ovo je povratak u Sjedinjene Američke Države nakon što je karijeru u Europi nastavio po završetku sezone 2019./20. Bit će mu to šesta sezona u najjačoj svjetskoj ligi. Visok 206 centimetara i težak 110 kilograma, Hezonja igra na poziciji niskog krila i Clevelandu bi, prema navodima 24sata, trebao donijeti mogućnost pokrivanja više pozicija, šut izvana i dodatnu čvrstinu u rotaciji.
Povratak u NBA bio je Hezonjin prioritet nakon šest godina provedenih u Europi, od čega je posljednje četiri sezone proveo u Real Madridu, gdje se, prema Index.hr, profilirao kao jedan od najboljih krilnih igrača Eurolige. Prije toga je igrao za Panathinaikos i UNICS Kazan. Prema 24sata, u madridskom klubu Hezonja je bio jedan od najboljih igrača posljednjih sezona i s njim je osvojio brojne trofeje, gradeći status jednog od najvažnijih europskih krilnih igrača.
Hezonja je na NBA draftu 2015. godine izabran kao peti izbor. U svom prvom razdoblju u ligi odigrao je ukupno 330 utakmica za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse. Prosječno je na terenu provodio 18,5 minuta, bilježeći 6,9 poena i 3,1 skoka po utakmici, prema podacima koje navodi Index.hr.
Iako te brojke ne odražavaju status koji je izgradio u Europi, gdje je bio jedan od nositelja igre Real Madrida, Cavaliersi u Hezonji dobivaju iskusnog igrača koji je posljednjih godina dokazao da može biti odlučujući faktor na najvišoj europskoj razini. Za Hrvata ovo je nova prilika da pokaže može li se nakon uspješnih sezona u Europi ponovno nametnuti na NBA parketima.
Za sada nije objavljeno kada bi ugovor trebao biti službeno potpisan niti detalji medicinskog pregleda, koji u NBA transferima obično prethodi konačnoj potvrdi dogovora. Također nije objavljeno hoće li Hezonja biti dio početne postave Cavaliersa ili će ući u rotaciju s klupe. Klub do trenutka objave ovog članka nije izdao službeno priopćenje o transferu.
