Der kroatische Basketball-Nationaltrainer Tomislav Mijatović spricht im großen Interview mit Index über die Qualifikation für die Weltmeisterschaft, seine Karriere bei Efes, die Arbeit mit großen Trainern und die schmerzliche Niederlage gegen Partizan.
Die kroatische Basketball-Nationalmannschaft unter der Leitung von Trainer Tomislav Mijatović (50) verzeichnet hervorragende Ergebnisse in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft. Mit einer Bilanz von 5:1 Siegen und Niederlagen sicherte sie sich den ersten Platz in der Gruppe E, die einzige Niederlage in einem offiziellen Spiel erlitt sie nach Verlängerung gegen den Weltmeister Deutschland. Mijatović sprach im Interview mit Index.hr Sport über die Herausforderungen der Teamführung, seine reiche Trainerkarriere und seine Ambitionen.
Der Trainer ist besonders zufrieden mit der Einstellung der Spieler, die seine Philosophie des maximalen Respekts gegenüber jedem Gegner übernommen haben. "Seit einem Jahr betone ich, dass unser Wunsch ist, jeden Gegner maximal ernst zu nehmen, unabhängig davon, ob sie kommen oder nicht. Wenn wir so spielen, können wir Großes erreichen. Ich danke meinen Spielern, die diese Idee angenommen haben", sagte Mijatović gegenüber Index.
Trotz der großartigen Ergebnisse bleibt der Trainer auf dem Boden der Tatsachen. "Bei mir gibt es keine Euphorie, ich gehöre nicht zur euphorischen Masse. Wir müssen Stabilität, Bescheidenheit und Hingabe bewahren", fügte er hinzu. Besonders freut ihn, dass alle Spieler auf die Einberufungen reagieren, von NBA-Stars wie Ivica Zubac, Dario Šarić und Mario Hezonja bis zu denen aus europäischen Ligen. Jaleen Smith lebte laut Mijatović praktisch in Zagreb, um sich nach der Saison der Nationalmannschaft anzuschließen, und Krešimir Radovčić stellte sich unmittelbar nach dem Finale der kroatischen Meisterschaft gegen Zadar zur Verfügung.
Mijatović äußerte sich auch zur wachsenden Zahl junger kroatischer Spieler, die an amerikanische Universitäten gehen. "Ich bin nicht jemand, der sich über etwas beschwert oder weint. Das ist ein Trend im Basketball, der es den Spielern erlaubt, nach Amerika zu gehen, und ihnen auch ein bisher unvorstellbares Einkommen bietet", sagte er. Als Beispiel nannte er einen Spieler, der in der zweiten Runde des Drafts ausgewählt wurde und 5,5 Millionen Dollar pro Jahr verlor. Der Trainer sieht die NCAA als Chance, von der die Nationalmannschaft profitieren kann, da die Spieler nach dem College in den Kreis der Kandidaten für die Nationalmannschaft und Euroleague-Klubs zurückkehren werden.
Mijatović erinnerte sich auch an einen der schmerzhaftesten Momente seiner Karriere, das Finale der ABA-Liga 2010, als er als Cheftrainer von Cibona gegen Partizan durch einen Dreier von Dušan Kecman über das gesamte Feld verlor. "Das ist der einzige Moment in meinem Leben, in dem ich dachte, dass VAR nötig ist. Ansonsten bin ich ein großer Gegner davon. Definitiv einer der besten Momente", gab der Trainer gegenüber Index zu.
Dennoch betont er, dass ihm der Basketball an anderen Stellen etwas zurückgegeben hat. Mit Efes gewann er die EuroLeague mit einem Wurf über die Hand in den letzten Sekunden, und ähnliche Situationen gab es auch in anderen Wettbewerben. "Ich habe verstanden, dass sich im Basketball in einer Sekunde Dinge ändern können", sagte Mijatović und fügte hinzu, dass er glaubt, dass das Sportglück durch Arbeit und Hingabe provoziert werden kann. "Sportglück ist ein wichtiger Faktor, es existiert und wir können es provozieren, dass es sich zu unseren Gunsten wendet", betonte er.
Seine Trainerkarriere begann er mit 25 Jahren als Assistent von Neven Spahija bei Cibona, die damals ein ernstzunehmender EuroLeague-Klub war. Zuvor absolvierte er ein Praktikum an einem amerikanischen College. Im Laufe seiner Karriere war er Assistent großer Trainernamen, Jasmin Repeša, Velimir Perasović, Josip Vranković, Dušan Ivković und Ergin Ataman. "Ich hatte das große Privileg, mit vielen großen Weltklasse-Trainern zu arbeiten", betonte er.
2010 sollte er Cibona als Cheftrainer übernehmen, entschied sich jedoch für den Wechsel zum türkischen Klub Efes als Assistent von Velimir Perasović. "Das war eine trainerische und menschliche Geste eines älteren Kollegen, die ich nicht ablehnen konnte", erklärte Mijatović. Obwohl er die Unterstützung des damaligen Sportdirektors Mihovil Nakić hatte, gab es im Klub "Zögern", weshalb er nicht blieb. Bei Efes wurde er zur Legende, er gewann zwei EuroLeague-Titel (2021 und 2022) und drei türkische Meisterschaften.
Als einer der besten Scouts in der Region bekannt, spricht Mijatović bescheiden über diesen Teil seiner Karriere. "Ich würde nicht sagen, dass ich etwas Besonderes besser gemacht habe als andere. Ich war fleißig und meiner Arbeit der Gegneranalyse und Teambesprechung ergeben", sagte er. Er fügte hinzu, dass er das Zehnfache von dem zurückgeben wollte, was er bekommen hat, und dass er die Kollegen, die ihm vertraut haben, nicht enttäuschen wollte.
Die kroatische Basketball-Nationalmannschaft nahm zuletzt 2014 an der Weltmeisterschaft teil, als sie den 10. Platz belegte. Der Trainer betont, dass die Mannschaft genug Qualität hat, um den modernen Basketballtrends zu folgen, und ist besonders zufrieden mit den athletischen Voraussetzungen des Kaders. Die Kreativität wurde auf die Flügel verlagert, wo Hezonja, Božić und Šarić die Hauptvorlagengeber sind, während er die Guards wie Jaleen Smith und Mavra für ihre spezifischen Qualitäten lobt. Als Trainer betont Mijatović die Herausforderungen der Arbeit in kurzen Mikrozyklen, in denen Spiele auf einen Punkt Unterschied reduziert werden können. "Als Trainer bereitet man sich auf Option A, B, C, manchmal auch D vor. Das ist kein Nintendo oder PlayStation-Spiel, wo man alles kontrollieren kann", schloss er.
