Die kroatische U16-Wasserball-Nationalmannschaft feierte im vierten Spiel der Weltmeisterschaft in Zagreb einen 15:7-Sieg gegen die Niederlande. Im Viertelfinale wartet nun Ägypten, ein Sieg führt in den Kampf um die Medaille.
Die kroatische U16-Wasserball-Nationalmannschaft setzt ihre Siegesserie bei der Weltmeisterschaft in Zagreb fort. Im Becken an der Save deklassierten die jungen Barakuda am 6. August 2026 in ihrem vierten Einsatz ihre Altersgenossen aus den Niederlanden mit 15:7 (4:3, 4:1, 3:2, 4:1). Mit diesem überzeugenden Sieg sicherten sie sich den Einzug ins Viertelfinale und sind nur noch einen Schritt vom Kampf um die Medaille entfernt.
Die Mannschaft von Oranje schaffte es nur in den ersten sechs Minuten, den Anschluss zu halten, so lange dauert ein Viertel in dieser Altersklasse. Danach übernahmen die Gastgeber vollständig die Kontrolle über das Becken. Die entscheidende Trennung erfolgte in der Mitte des zweiten Viertels. Mit zwei Toren von Bartol Smoje, zuerst von der linken Seite, dann durch ein Hereinschwimmen auf zwei Meter mit Überzahl, erhöhte Kroatien auf 7:4 und kurz darauf auf 8:4.
Die Niederlande hatten in der Mitte des dritten Viertels die Chance auf ein Comeback. Beim Stand von 8:5 starteten sie einen sauberen Konter eins gegen null, doch Torhüter Luko Vezilić, später zum Spieler des Spiels gewählt, rettete mit einer unglaublichen Parade in einer fast aussichtslosen Situation. Dieser Moment brach das Spiel endgültig.
Direkt nach Vezilićs Glanztat folgte ein wahrer Mini-Sturm der kroatischen Jungs. Drei Tore in Folge in kurzer Zeit, Rajčević von der linken Seite, sowie Srzić und Kundid aus dem mittleren Rückraum, brachten die Führung schnell auf unerreichbare 11:5. Im weiteren Verlauf ließen sich unsere Vertreter auch durch den dritten persönlichen Fehler von Ante Domazet, einem der besten Torschützen der Mannschaft, zu Beginn des letzten Viertels nicht aus dem Konzept bringen.
Die Torschützenliste führte Roko Koncul mit drei Toren an. Je zwei Tore steuerten Patrik Kundid, Bartol Smoje, Duje Srzić und Ante Domazet bei, während sich Toma Bošnjak, Toni Cvitan, Deni Sappe und Vlaho Rajčević jeweils einmal in die Torschützenliste eintrugen.
Die Auslosung hat im Viertelfinale, das am Freitag, den 7. August 2026, um 19 Uhr stattfindet, Ägypten als Gegner bestimmt. Die afrikanische Mannschaft hat wie Kroatien bisher alle vier Spiele gewonnen. Allerdings gibt es einen erheblichen Unterschied in der Qualität der Gegner. Während die Barakuda durchweg gegen starke Gegner spielten, reihten die Ägypter Siege gegen Mannschaften aus der zweiten und dritten Stärkeklasse aneinander, sie besiegten der Reihe nach Kasachstan (14:9), Uruguay (21:4), China (8:6) und Simbabwe (25:1).
Der Sieger dieses Duells trifft im Halbfinale auf den Gewinner der Begegnung zwischen Serbien und Brasilien. Angesichts der gezeigten Leistung und des weltweit bekannten Qualitätsunterschieds zwischen kroatischem und ägyptischem Wasserball scheint der Einzug ins Halbfinale und der Kampf um die Medaille sehr wahrscheinlich.
