Mladi hrvatski vaterpolisti u lovu na treću svjetsku medalju u 36 dana
Mladi hrvatski vaterpolisti večeras u finalu Svjetskog prvenstva u Zagrebu love zlato protiv Španjolske, što bi bila prva medalja u ovom uzrastu.
Mladi hrvatski vaterpolisti večeras u finalu Svjetskog prvenstva u Zagrebu love zlato protiv Španjolske, što bi bila prva medalja u ovom uzrastu.
Hrvatski vaterpolo proživljava novu zlatnu eru, i to ne samo na seniorskoj razini. U razmaku od samo 36 dana, mlade hrvatske reprezentacije osvojile su dvije svjetske medalje, a večeras je na redu napad na treću, onu najsjajniju. Nakon što je izbornik Hrvoje Koljanin 4. srpnja u portugalskom Rio Maioru odveo selekciju do 19 godina do naslova svjetskog prvaka, izabranici Brune Sabionija večeras u Zagrebu imaju priliku ponoviti taj uspjeh.
Dugo se činilo da je bazen s mladim nadama presušio. Nakon srebra mlađih seniora do 20 godina na Svjetskom prvenstvu u Beogradu 2017., uslijedilo je sedam dugih godina bez ijedne medalje u mlađim uzrastima. Dok su seniori, popularne Barakude, redali svjetsku broncu 2019., europsko zlato 2022. te 2024. godine europsko srebro, svjetsko zlato i olimpijsko srebro, podmladak je tapkao u mjestu. Postavljala su se brojna pitanja o radu u klubovima, selekciji i trenerskim kadrovima.
Prekretnica je stigla 2024. godine. Zoran Bajić poveo je reprezentaciju do 19 godina do europskog zlata, a u toj su momčadi blistali vratar Čubranić, centar Tončinić te vanjski igrači Pavlić i Šušić, koji su danas već dio seniorske reprezentacije. Godinu kasnije, 2025., na Svjetskom prvenstvu do 20 godina upravo u Zagrebu, Bajićeva momčad, pojačana Jerkovićem i Ćurkovićem, osvojila je broncu. "Špina" se konačno otvorila.
Ove godine mladi hrvatski vaterpolisti ne posustaju. Nakon Koljaninovog zlata u Portugalu, gdje su zasjali Skejić, Dragaš, Batoš, Beljan, Rogić i Burazin, palicu je preuzeo Bruno Sabioni. On je svoju skupinu mladića vodio kroz cijeli turnir u Zagrebu, a uoči večerašnjeg finala protiv Španjolske poručuje da nema mjesta opuštanju.
"Ono što sam rekao odmah nakon polufinala i pobjede nad Srbijom, nema puno slavlja, ostajemo čvrsto na zemlji i sada stvarno idemo dati ali baš sve što imamo, posjedujemo, sve na ovom svijetu za to zlato,"
izjavio je Sabioni za Sportske novosti, objašnjavajući kako je kratko slavlje nakon teške polufinalne utakmice bilo prirodno, ali je fokus odmah prebačen na ono najvažnije.
"Mislim, prirodno je bilo da pobjedu u polufinalu proslavimo malo jer je utakmica bila teška. Bili smo u minusu dugo, pa povedemo, a onda opet u minus, pa hvatamo... Ali danas već, sve zaboravljamo što je bilo. Vidimo samo jedan cilj, vidimo samo zlato,"
dodao je izbornik, koji je s ovom generacijom proveo mjesec dana, preuzimajući ulogu trenera, šefa, ali i roditelja.
Protivnik u finalu je Španjolska, reprezentacija koja je do zagrebačkog finala prošla trnovit put. U skupini su pobijedili Južnu Afriku 18:5, izgubili od Grčke 8:9, a zatim redom deklasirali Poljsku 22:4 i Singapur 21:7. U četvrtfinalu su svladali Italiju 17:14, da bi u polufinalu protiv SAD-a priredili pravu dramu. Minutu prije kraja gubili su dva gola razlike, no uspjeli su izboriti peterce i slaviti sa 17:16.
Uzrast u kojem se večeras bori za zlato Hrvatskoj dosad nije donio medalju. Podsjetimo, mlađe generacije imaju uspjeha na prvenstvima do 17 godina: bronce na Malti 2007. i u Beogradu 2008. te zlata na Kreti 2009. i u Rijeci 2011. godine. Večerašnja medalja, bez obzira na sjaj, bit će prva u ovom uzrastu na svjetskoj razini.
Koordinator za sve mlađe uzraste Hrvatskog vaterpolskog saveza, Emil Nikolić, može biti zadovoljan smjerom u kojem se stvari razvijaju. Cilj je jasan: iz svake generacije izvući po dva do tri igrača za seniore, ali kada se taj proces začini medaljama i pobjedničkim mentalitetom, vrijednost je neprocjenjiva. Večeras oko 21.30 saznat ćemo hoće li mladi hrvatski vaterpolisti napraviti posljednji korak i potvrditi da je Hrvatska doista svjetska vaterpolska sila u svim kategorijama.
