Potpuno pomračenje Sunca u srijedu prekrit će dijelove Grenlanda, Islanda, sjeverne Španjolske i Atlantskog oceana, a NASA-in zrakoplov WB-57 pratit će ga s visine od 50.000 stopa kako bi snimio jedinstvene fotografije Sunčeve korone.
Dok će veći dio Europe, uključujući Hrvatsku i regiju, u srijedu moći promatrati samo djelomično pomračenje Sunca, NASA je pripremila poseban spektakl za sve ljubitelje astronomije. Američka svemirska agencija poslala je svoj visokoletački zrakoplov WB-57 da prati potpuno pomračenje Sunca s visine od 50.000 stopa, prenosi Business Insider.
Potpuno pomračenje Sunca prekrit će dijelove Grenlanda, Islanda, sjeverne Španjolske, Portugala i Atlantskog oceana. NASA-in prijenos uživo počinje u 19:15 sati po srednjoeuropskom vremenu, a potpuno pomračenje na Islandu očekuje se oko 19:45 sati (17:45 UTC). Vrhunac pomračenja u Španjolskoj bit će oko 20:28 sati (18:28 UTC).
WB-57, zrakoplov koji NASA koristi za znanstvene misije još od 1970-ih godina, poletjet će s Islanda i juriti Mjesečevu sjenu brzinom od 460 milja na sat. Time će trajanje potpunog pomračenja iz zraka produžiti na gotovo 3 minute, u usporedbi s 2 minute i 18 sekundi koliko traje na tlu.
Zrakoplov će letjeti na visini od 50.000 stopa kako bi izbjegao oblake, gotovo tri milje više od prosječnog putničkog aviona, iako je sposoban doseći i do 63.000 stopa. U nosu zrakoplova nalaze se četiri kamere koje će snimati 20 fotografija u sekundi Sunčeve korone, najudaljenijeg dijela Sunčeve atmosfere, u različitim valnim duljinama za potrebe znanstvenih istraživanja.
"Iz naše jedinstvene perspektive na Zemlji tijekom potpunog pomračenja Sunca, znanstvenici mogu proučavati Sunčevu koronu na način koji nije moguć nigdje drugdje u Sunčevom sustavu", izjavila je Kelly Korreck, voditeljica programa pomrčina u NASA-inom sjedištu u Washingtonu, u priopćenju koje je objavila NASA.
"Sunce utječe na naš svakodnevni život, satelite i astronaute u svemiru, a mi možemo iskoristiti ovaj trenutak da unaprijedimo naše razumijevanje tog utjecaja."
WB-57 ima dva člana posade: pilota i operatera senzorske opreme koji upravlja složenim znanstvenim instrumentima, kamerama i navigacijskom opremom. NASA-in tim poletio je za Europu 9. kolovoza kako bi se pripremio za pomrčinu.
NASA-in administrator Jared Isaacman opisao je WB-57 i slične znanstvene zrakoplove kao "izvrsne platforme za istraživanja na velikim visinama", dodavši da ih NASA "sve češće koristi kao dio obuke astronauta".
NASA upravlja s tri zrakoplova WB-57 u Johnson Space Centru u Houstonu, od kojih su dva trenutno na održavanju. Jedan je izvučen iz službe nakon mehaničkog problema u siječnju 2026. kada se stajni trap nije spustio, što je dovelo do slijetanja na trup. Nijedan član posade nije ozlijeđen.
WB-57 nije jedini zrakoplov koji će pratiti pomrčinu. Nekoliko zrakoplovnih kompanija i privatnih aviona pratit će fenomen na posebno organiziranim, već rasprodanim letovima. Ljudi su plaćali do 1.200 dolara za kartu.
Španjolska zrakoplovna kompanija Iberia letjet će sa znanstvenicima duž putanje potpunog pomračenja i prenositi ga uživo putem Starlink WiFi veze. Iberijin zrakoplov letjet će niže od WB-57, na oko 33.000 stopa, ali će putnicima pružiti pogled na pomrčinu bez oblaka.
Za one izvan putanje pomračenja, NASA će prenositi događaj uživo, a WB-57 može se pratiti i na web stranicama za praćenje zrakoplova poput Flightradar24. Djelomično pomračenje bit će vidljivo i s istočne obale Sjeverne Amerike oko 12:57 sati po istočnom vremenu: 19% u Portlandu u Maineu, 16% u Bostonu i 9% u New Yorku.
Zanimljivo je da će potpuno pomračenje Sunca iz Bosne i Hercegovine biti vidljivo tek daleke 2081. godine, što današnji događaj čini posebno vrijednim za promatranje putem prijenosa.
