Die totale Sonnenfinsternis am Mittwoch wird Teile Grönlands, Islands, Nordspaniens und des Atlantiks bedecken, und die NASA wird sie mit ihrem WB-57-Flugzeug aus 50.000 Fuß Höhe verfolgen, um einzigartige Bilder der Sonnenkorona aufzunehmen.
Während der Großteil Europas, einschließlich Kroatiens und der Region, am Mittwoch nur eine partielle Sonnenfinsternis beobachten kann, hat die NASA ein besonderes Spektakel für alle Astronomie-Enthusiasten vorbereitet. Die amerikanische Raumfahrtbehörde hat ihr Höhenforschungsflugzeug WB-57 entsandt, um die totale Sonnenfinsternis aus 50.000 Fuß Höhe zu verfolgen, berichtet Business Insider.
Die totale Sonnenfinsternis wird Teile Grönlands, Islands, Nordspaniens, Portugals und des Atlantiks bedecken. Der Live-Stream der NASA beginnt um 19:15 Uhr mitteleuropäischer Zeit, und die totale Finsternis über Island wird gegen 19:45 Uhr (17:45 UTC) erwartet. Der Höhepunkt der Finsternis in Spanien wird etwa um 20:28 Uhr (18:28 UTC) erreicht.
Die WB-57, ein Flugzeug, das die NASA seit den 1970er Jahren für wissenschaftliche Missionen nutzt, wird von Island starten und dem Mondschatten mit einer Geschwindigkeit von 460 Meilen pro Stunde hinterherjagen. Dadurch wird die Dauer der totalen Finsternis aus der Luft auf fast 3 Minuten verlängert, verglichen mit 2 Minuten und 18 Sekunden am Boden.
Das Flugzeug wird in 50.000 Fuß Höhe fliegen, um Wolken zu vermeiden, fast drei Meilen höher als ein durchschnittliches Passagierflugzeug, obwohl es bis zu 63.000 Fuß erreichen kann. In der Nase des Flugzeugs befinden sich vier Kameras, die 20 Bilder pro Sekunde der Sonnenkorona, des äußersten Teils der Sonnenatmosphäre, in verschiedenen Wellenlängen für wissenschaftliche Forschungszwecke aufnehmen werden.
"Aus unserer einzigartigen Perspektive auf der Erde während einer totalen Sonnenfinsternis können Wissenschaftler die Sonnenkorona auf eine Weise untersuchen, die nirgendwo sonst im Sonnensystem möglich ist", erklärte Kelly Korreck, Leiterin des Finsternis-Programms am NASA-Hauptquartier in Washington, in einer von der NASA veröffentlichten Mitteilung.
"Die Sonne beeinflusst unser tägliches Leben, Satelliten und Astronauten im Weltraum, und wir können diesen Moment nutzen, um unser Verständnis dieser Auswirkungen zu verbessern."
Die WB-57 hat eine zweiköpfige Besatzung: einen Piloten und einen Sensor-Operator, der die komplexen wissenschaftlichen Instrumente, Kameras und Navigationsausrüstung bedient. Das NASA-Team flog am 9. August nach Europa, um sich auf die Finsternis vorzubereiten.
Der NASA-Administrator Jared Isaacman beschrieb die WB-57 und ähnliche wissenschaftliche Flugzeuge als "hervorragende Plattformen für Forschung in großen Höhen" und fügte hinzu, dass die NASA sie "zunehmend im Rahmen der Astronautenausbildung einsetzt".
Die NASA betreibt drei WB-57-Flugzeuge im Johnson Space Center in Houston, von denen sich derzeit zwei in Wartung befinden. Eines wurde nach einem mechanischen Problem im Januar 2026 außer Dienst gestellt, als sich das Fahrwerk nicht ausfuhr und es zu einer Bauchlandung kam. Keine Besatzungsmitglieder wurden verletzt.
Die WB-57 ist nicht das einzige Flugzeug, das die Finsternis verfolgen wird. Mehrere Fluggesellschaften und Privatflugzeuge werden das Phänomen auf speziell organisierten, bereits ausverkauften Flügen beobachten. Menschen zahlten bis zu 1.200 Dollar für ein Ticket.
Die spanische Fluggesellschaft Iberia wird mit Wissenschaftlern entlang des Pfads der totalen Finsternis fliegen und sie live über eine Starlink-WLAN-Verbindung übertragen. Iberias Flugzeug wird niedriger fliegen als die WB-57, auf etwa 33.000 Fuß, aber den Passagieren einen wolkenfreien Blick auf die Finsternis bieten.
Für diejenigen außerhalb des Finsternispfads wird die NASA das Ereignis live übertragen, und die WB-57 kann auch auf Flugverfolgungs-Websites wie Flightradar24 verfolgt werden. Die partielle Finsternis wird auch von der Ostküste Nordamerikas aus sichtbar sein, gegen 12:57 Uhr Eastern Time: 19% in Portland, Maine, 16% in Boston und 9% in New York.
Interessanterweise wird die totale Sonnenfinsternis von Bosnien und Herzegowina aus erst im Jahr 2081 sichtbar sein, was das heutige Ereignis besonders wertvoll für die Beobachtung per Livestream macht.
