Eine vorläufige Untersuchung wurde nach 156 Beschwerden von Besitzern über das Ablösen eines Schlüsselbauteils der Vorderachse eingeleitet, während eine separate Studie zeigt, dass Waymo-Robotertaxis deutlich weniger Unfälle verzeichnen als menschliche Fahrer.
Die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat eine vorläufige Untersuchung gegen Tesla wegen des Verdachts auf einen schwerwiegenden Sicherheitsmangel an der Vorderachse eingeleitet. Laut Angaben der Behörde könnten von der Untersuchung fast 1,2 Millionen Elektroautos betroffen sein, konkret insgesamt 1.198.300 Fahrzeuge.
Die Untersuchung betrifft die Modelle Tesla Model 3, die zwischen 2018 und 2020 produziert wurden, sowie das Model Y aus dem Zeitraum von 2021 bis 2023. Anlass für diesen Schritt sind 156 Beschwerden von Besitzern, die angaben, dass sich an ihren Fahrzeugen der untere Querlenker der Vorderachse gelöst habe, ein Bauteil, das für die Aufrechterhaltung der Stabilität und der korrekten Radposition entscheidend ist.
Das Lösen des Querlenkers kann zu einem vollständigen oder erheblichen Verlust der Kontrolle über die Fahrzeugrichtung führen. In den gemeldeten Fällen blieben die Autos nach dem Defekt meist bewegungsunfähig und mussten abgeschleppt werden. Besorgniserregend ist, dass die meisten Besitzer vor dem Defekt keine klare Warnung auf dem Bildschirm des Autos bemerkten, wie etwa Warnleuchten oder Fehlermeldungen.
Einige Fahrer meldeten jedoch ungewöhnliche Geräusche aus dem vorderen Teil des Fahrzeugs, meist Knirschen oder Knacken beim Abbiegen, bei langsamer Fahrt oder beim Rückwärtsfahren. Ein Besitzer eines Tesla Model Y aus dem Jahr 2021 erlebte einen vollständigen Ausfall der Vorderachse nach knapp 47.000 gefahrenen Kilometern. Auch er hatte zuvor ein Knirschen gehört, erhielt jedoch keine Warnung auf dem Bildschirm.
Bislang sind nach verfügbaren Informationen keine Verkehrsunfälle, Verletzungen oder Todesfälle mit diesem Problem in Verbindung gebracht worden. Es ist wichtig zu betonen, dass die Einleitung einer vorläufigen Untersuchung nicht automatisch bedeutet, dass ein Serienfehler bestätigt ist oder dass Fahrzeuge zurückgerufen werden. Die Ermittler werden zunächst versuchen, die Ursache des Problems, seine Häufigkeit und potenzielle Sicherheitsfolgen zu ermitteln. Wenn ein breiteres Risiko festgestellt wird, kann Tesla aufgefordert werden, einen Rückruf und eine kostenlose Reparatur durchzuführen.
Tesla hatte bereits früher Probleme mit der Vorderachse. Der erste Rückruf erfolgte 2021 und umfasste 2.791 Fahrzeuge des Model 3, die von 2019 bis 2021 produziert wurden. Ein zweiter Rückruf folgte 2023 und betraf weitere 422 Exemplare des Model 3 aus den Jahren 2018 und 2019.
Die Beschwerden, die zu dieser neuen Untersuchung führten, gehen jedoch über den Rahmen dieser früheren Serviceaktionen hinaus. Erste Erkenntnisse deuten auch darauf hin, dass die aktuellen Fälle möglicherweise nicht mit demselben Produktionsproblem zusammenhängen. Besitzern der betroffenen Modelle wird geraten, auf ungewöhnliches Knirschen oder Klopfen aus der Vorderachse zu achten, insbesondere beim Abbiegen, und solche Geräusche präventiv in einer Werkstatt überprüfen zu lassen.
In der Zwischenzeit kommen aus der Welt des autonomen Fahrens interessante Daten. Eine Studie des Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), einer privaten Organisation, die von Versicherungsgesellschaften finanziert wird, zeigt, dass Robotertaxis des Unternehmens Waymo eine deutlich niedrigere Unfallrate aufweisen als menschliche Fahrer.
Laut der Juli-Studie mit dem Titel "Rise of the Machines: Crash Experiences of Highly Automated Vehicles and Human Drivers" hatten Waymo-Fahrzeuge im autonomen Modus eine um 68 % niedrigere Rate an polizeilich gemeldeten Unfällen im Vergleich zu von Menschen gefahrenen Fahrzeugen, und das in denselben Gebieten und in denselben Jahren.
Die Forscher analysierten Daten aus den Städten Austin, Los Angeles, Phoenix und San Francisco im Zeitraum von 2021 bis 2024. Der Vorteil von Waymo war in Phoenix am deutlichsten, wo 76 % weniger Unfälle verzeichnet wurden, und in Los Angeles mit einer um 71 % niedrigeren Rate. In San Francisco lag die Rate um 35 % niedriger. Eine interessante Ausnahme ist Austin, wo Waymo-Fahrzeuge eine um 4 % höhere Unfallrate aufwiesen, aber die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass die Stichprobe für diese Stadt sowohl für autonome als auch für von Menschen gefahrene Fahrzeuge kleiner war.
Waymo-Fahrzeuge zeichneten sich besonders bei der Vermeidung bestimmter Unfallarten aus. Die Rate von Unfällen, bei denen sie andere Autos rammten, war um 91 % niedriger, während die Rate von Unfällen, bei denen sie von hinten angefahren wurden, um 40 % niedriger war. Außerdem wurden 85 % weniger Unfälle mit einem einzelnen Fahrzeug und 81 % weniger solcher Unfälle mit Verletzungen verzeichnet. Diese ermutigenden Daten kommen nach einer Reihe von Vorfällen, die für Aufsehen gesorgt haben. Im Juni 2026 rief Waymo seine gesamte damalige Flotte von 3.871 Fahrzeugen zurück, nachdem Robotertaxis in Baustellenbereichen gefährlich gefahren waren, einschließlich zu schnellem Fahren und Umfahren von Verkehrshütchen. Nur einen Monat zuvor, im Mai 2026, überfluteten 50 leere Waymo-SUVs in nur einer Stunde eine kleine Wohnstraße in einem Viertel von Atlanta und blockierten den Anwohnern den Durchgang.
