Nächtlicher Knieschmerz ist nicht zu ignorieren
Experten warnen, dass Schmerzen, die in Ruhe zunehmen, eine ärztliche Untersuchung erfordern, während körperliche Symptome wie Gehprobleme auf einen kognitiven Abbau hinweisen können.
Experten warnen, dass Schmerzen, die in Ruhe zunehmen, eine ärztliche Untersuchung erfordern, während körperliche Symptome wie Gehprobleme auf einen kognitiven Abbau hinweisen können.
Knieschmerzen sind ein häufiges Leiden, das besonders nach dem 40. Lebensjahr meist auf Gelenkverschleiß zurückgeführt wird. Doch Experten warnen, dass es Schmerzmuster gibt, die keinesfalls ignoriert werden sollten, da sie auf ernstere Erkrankungen hinweisen können, von seltenen Formen von Knochenkrebs bis hin zu neurodegenerativen Erkrankungen wie Demenz.
"Die meisten Knieschmerzen bei Menschen über 40 lassen sich auf Gelenkverschleiß zurückführen, und das ist nach wie vor die wahrscheinlichste Erklärung", sagte Dr. Sayed Nadem Abbas, Chirurg und Spezialist für regenerative Medizin, der in der Klinik The Knee Pain Clinic arbeitet. Dennoch erfordert insbesondere ein Schmerz, der sich nicht typisch verhält, besondere Vorsicht.
"Was oft übersehen wird, sind Schmerzen, die nicht den üblichen Regeln folgen, Schmerzen, die in Ruhe stärker sind als bei Aktivität oder die eine Person nachts aufwecken", erklärte Dr. Abbas. Bei Arthrose oder belastungsbedingten Schmerzen lassen die Beschwerden in der Regel in Ruhe nach, daher ist nächtlicher Schmerz ein Zeichen dafür, dass etwas anderes nicht in Ordnung ist.
Menschen mit gesunden Knien haben in der Regel keine nächtlichen Schmerzen. In der Regel gibt es eine spezifische Ursache für solche Schmerzen, und verschiedene Gesundheitszustände können sie auslösen.
Dr. Kim Stearns, orthopädische Chirurgin, stimmt dieser Einschätzung zu: "Menschen mit gesunden Knien haben meist keine nächtlichen Schmerzen. Normalerweise gibt es einen Grund dafür, und verschiedene Erkrankungen können sie verursachen."
Nächtliche Knieschmerzen können durch eine Reihe von Erkrankungen verursacht werden, darunter rheumatoide Arthritis, Gicht, Sehnenentzündung (Tendinitis), präpatellare Bursitis, Morbus Osgood-Schlatter oder Verletzungen. Dr. Abbas merkt auch an, dass ein Vitamin-D-Mangel mit unerklärlichen Gelenkschmerzen in Verbindung stehen kann.
Der britische Gesundheitsdienst (NHS) weist darauf hin, dass solche Schmerzen, wenn auch sehr selten, ein Symptom von Knochenkrebs sein können. Im Vereinigten Königreich werden jährlich etwa 550 Fälle dieser Erkrankung diagnostiziert. Dr. Abbas hebt besonders das Chondrosarkom hervor, eine der häufigsten Arten von primärem Knochenkrebs, das häufiger bei Erwachsenen über 40 Jahren auftritt. Dennoch betonen Experten, dass nächtlicher Schmerz nicht automatisch das schlimmste Szenario bedeutet, aber eine ärztliche Konsultation notwendig ist.
Im Zusammenhang mit ernsten Erkrankungen, die sich durch körperliche Symptome äußern, weisen Demenzexperten darauf hin, dass auch Bewegungsprobleme frühe Anzeichen für einen kognitiven Abbau sein können. Schätzungen zufolge leiden in Kroatien etwa 90.000 Menschen an einer Form von Demenz.
"Die Fähigkeit, das Gleichgewicht zu halten und flüssig zu gehen, erfordert tatsächlich enorme Gehirnleistung, da man viele verschiedene Informationen verarbeiten muss", bemerkt Dr. Stephanie Nothelle, Geriaterin und außerordentliche Professorin an der Johns Hopkins School of Medicine. Daher können Gehschwierigkeiten, Gleichgewichtsprobleme und häufige Stürze auf Demenz hinweisen.
Dr. Jori Fleisher, außerordentliche Professorin für Neurologie an der Rush University in Chicago, sagt, dass bei Demenz mit Lewy-Körperchen Veränderungen in der Haltung, Schlurfen der Füße auf dem Boden oder ein deutlich verlangsamter Gang sichtbar sein können. Auch der Verlust des Geruchssinns kann eines der frühesten Anzeichen der Alzheimer-Krankheit sein. "Manchmal bemerkt die Person selbst die Veränderung nicht, aber Angehörige kommentieren: 'Hey, da hat etwas auf dem Herd gebrannt, und du hast es nicht gerochen'", erklärt Dr. Fleisher.
Ob es sich um ungewöhnliche Gelenkschmerzen oder subtile körperliche Veränderungen handelt, Experten sind sich einig, dass eine frühzeitige ärztliche Konsultation entscheidend ist. "Die magische Grenze, die jemanden von leichter kognitiver Beeinträchtigung zu Demenz führt, ist der Moment, in dem eine dieser Beeinträchtigungen beginnt, die tägliche Funktionsfähigkeit zu beeinträchtigen", betont Dr. Nothelle. "Eine frühe Erkennung kann aus vielen Gründen sehr hilfreich sein, einschließlich der Planung und der Möglichkeit, ein Mitspracherecht bei der eigenen Zukunft zu haben."
Dr. Fleisher schließt: "So beängstigend es auch sein mag, Diagnose, Wissen und Früherkennung sind Macht."
