Japansko ministarstvo obrane objavilo je da je Pjongjang u srijedu ispalio mogući balistički projektil, što je već drugo takvo lansiranje u manje od tjedan dana. Napetosti na Korejskom poluotoku rastu uoči početka velikih vojnih vježbi Južne Koreje i SAD-a.
Sjeverna Koreja ispalila je u srijedu neidentificirani projektil prema Japanskom moru, objavilo je japansko Ministarstvo obrane, označivši time drugi sličan incident u manje od tjedan dana. Lansiranje, koje su potvrdile i južnokorejske vlasti, događa se u trenutku pojačanih napetosti u regiji uoči početka velikih zajedničkih vojnih vježbi Južne Koreje i Sjedinjenih Američkih Država.
Južnokorejska novinska agencija Yonhap, pozivajući se na vojne izvore u Seulu, izvijestila je da je projektil lansiran s istočne obale Sjeverne Koreje, točnije iz područja Wonsana oko 6 sati ujutro po lokalnom vremenu. Japansko ministarstvo obrane priopćilo je kako se sumnja da se radilo o balističkom projektilu te da je on pao u more. Projektil je preletio oko 700 kilometara, dosegnuvši pritom najveću visinu od otprilike 90 kilometara, a pao je izvan japanskog isključivog gospodarskog pojasa. Zasad nema izvještaja o eventualnoj šteti ili ozlijeđenima.
Japanski ministar obrane Shinjiro Koizumi oštro je osudio taj čin, izjavivši da je "ozbiljan problem koji utječe na sigurnost japanskog naroda", te je dodao da je Japan preko svojeg veleposlanstva u Pekingu diplomatskim kanalima izrazio snažno protivljenje. Južnokorejski Ured za nacionalnu sigurnost sazvao je izvanredni sastanak i također osudio lansiranje, pozivajući Pjongjang da prekine provokacije kojima krši rezolucije Vijeća sigurnosti Ujedinjenih naroda. Južnokorejska vojska priopćila je da održava spremnost za "nadmoćan" odgovor na svaku provokaciju u sklopu zajedničkog obrambenog stava sa Sjedinjenim Državama.
Ovo je najnovije u nizu sjevernokorejskih testiranja oružja. Proteklog tjedna, Južna Koreja, SAD i Japan detektirali su lansiranje balističkog projektila kratkog dometa iz Sjeverne Koreje, što je bila prva takva aktivnost Pjongjanga od kraja lipnja. Sjeverna Koreja to lansiranje nije službeno potvrdila, iako obično objavljuje detalje o svojim testiranjima dan nakon što se dogode.
Novo lansiranje dolazi samo dva dana nakon što su Seul i Washington najavili početak svojih godišnjih vojnih vježbi velikih razmjera pod nazivom Ulchi Freedom Shield, koje bi trebale započeti 17. kolovoza i trajati do 27. kolovoza. Cilj tih vježbi je jačanje spremnosti za odgovor na prijetnje sa sjevera. Sjeverna Koreja redovito oštro reagira na ove manevre, smatrajući ih pripremom za invaziju, a u prošlosti je na njih odgovarala provokativnim testiranjima oružja i oštrom retorikom. Nakon prošlogodišnjih vježbi Ulchi Freedom Shield, sjevernokorejski vođa Kim Jong Un izjavio je da su one pokazale "volju za ratom" SAD-a i Južne Koreje te da su postale provokativnije nego prije, što je Pjongjang natjeralo na "proaktivne i nadmoćne" protumjere.
U međuvremenu, sjevernokorejski državni mediji u utorak su osudili najnoviji japanski dokument o obrani, ocijenivši ga pokušajem oživljavanja militarizma, te su optužili Tokio da neutemeljenim prikazivanjem Pjongjanga kao sigurnosne prijetnje opravdava gomilanje naoružanja. Ove godine Sjeverna Koreja provela je niz testiranja, uključujući balističke rakete kratkog dometa, topničke rakete i drugo taktičko naoružanje.
