Das japanische Verteidigungsministerium teilte mit, dass Pjöngjang am Mittwoch eine mögliche ballistische Rakete abgefeuert habe, bereits der zweite derartige Start innerhalb weniger als einer Woche. Die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel nehmen vor Beginn der großen Militärübungen Südkoreas und der USA zu.
Nordkorea hat am Mittwoch eine nicht identifizierte Rakete in Richtung Japanisches Meer abgefeuert, wie das japanische Verteidigungsministerium mitteilte, was den zweiten ähnlichen Vorfall in weniger als einer Woche darstellt. Der Start, der auch von südkoreanischen Behörden bestätigt wurde, erfolgt inmitten erhöhter Spannungen in der Region vor Beginn der großen gemeinsamen Militärübungen Südkoreas und der Vereinigten Staaten.
Die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap berichtete unter Berufung auf Militärquellen in Seoul, dass die Rakete von der Ostküste Nordkoreas, genauer gesagt aus der Gegend von Wonsan, um etwa 6 Uhr morgens Ortszeit gestartet wurde. Das japanische Verteidigungsministerium erklärte, es bestehe der Verdacht, dass es sich um eine ballistische Rakete handelte, die ins Meer gefallen sei. Die Rakete flog etwa 700 Kilometer weit und erreichte dabei eine maximale Höhe von ungefähr 90 Kilometern, bevor sie außerhalb der japanischen ausschließlichen Wirtschaftszone niederging. Bisher gibt es keine Berichte über Schäden oder Verletzte.
Japans Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi verurteilte diesen Akt scharf und erklärte, es handele sich um "ein ernstes Problem, das die Sicherheit des japanischen Volkes beeinträchtigt", und fügte hinzu, dass Japan über seine Botschaft in Peking auf diplomatischem Wege starken Protest eingelegt habe. Das südkoreanische Büro für nationale Sicherheit berief eine außerordentliche Sitzung ein und verurteilte den Start ebenfalls, wobei es Pjöngjang aufforderte, die Provokationen einzustellen, die gegen die Resolutionen des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen verstoßen. Das südkoreanische Militär erklärte, es halte eine Bereitschaft für eine "überlegene" Antwort auf jede Provokation im Rahmen der gemeinsamen Verteidigungshaltung mit den Vereinigten Staaten aufrecht.
Dies ist der jüngste in einer Reihe von nordkoreanischen Waffentests. In der vergangenen Woche hatten Südkorea, die USA und Japan einen Start einer ballistischen Kurzstreckenrakete aus Nordkorea detektiert, was die erste derartige Aktivität Pjöngjangs seit Ende Juni war. Nordkorea hat diesen Start nicht offiziell bestätigt, obwohl es normalerweise Details zu seinen Tests einen Tag nach deren Durchführung veröffentlicht.
Der neue Start erfolgt nur zwei Tage, nachdem Seoul und Washington den Beginn ihrer jährlichen groß angelegten Militärübungen unter dem Namen Ulchi Freedom Shield angekündigt haben, die vom 17. August bis zum 27. August stattfinden sollen. Ziel dieser Übungen ist es, die Bereitschaft zur Reaktion auf Bedrohungen aus dem Norden zu stärken. Nordkorea reagiert regelmäßig scharf auf diese Manöver, betrachtet sie als Vorbereitung für eine Invasion und hat in der Vergangenheit mit provokativen Waffentests und scharfer Rhetorik darauf geantwortet. Nach den letztjährigen Ulchi-Freedom-Shield-Übungen erklärte der nordkoreanische Führer Kim Jong Un, sie hätten den "Kriegswillen" der USA und Südkoreas gezeigt und seien provokativer als zuvor, was Pjöngjang zu "proaktiven und überlegenen" Gegenmaßnahmen gezwungen habe.
In der Zwischenzeit verurteilten die nordkoreanischen Staatsmedien am Dienstag das jüngste japanische Verteidigungspapier als Versuch, den Militarismus wiederzubeleben, und warfen Tokio vor, mit der unbegründeten Darstellung Pjöngjangs als Sicherheitsbedrohung die Aufrüstung zu rechtfertigen. In diesem Jahr hat Nordkorea eine Reihe von Tests durchgeführt, darunter ballistische Kurzstreckenraketen, Artillerieraketen und andere taktische Waffen.
