Anthony Radetic, paraplegičar, bivši pilot specijalnih snaga, profesionalni vozač vodenih skutera i ambasador Sea-Dooa, posjetio je otok Vir i podijelio svoju inspirativnu životnu misiju.
Na nedavnom Jet Ski eventu na otoku Viru, među stotinjak zaljubljenika u vodene skutere, posebnu je pažnju privukao 47-godišnji Anthony Radetic. Ovaj Amerikanac hrvatskih korijena nije samo profesionalni pilot i ambasador Sea-Doo skutera, već i čovjek čija životna priča nadilazi sport. Riječ je o medicinski umirovljenom elitnom pilotu Blackhawk helikoptera, naredniku Specijalnih snaga vojske SAD-a i višestrukom šampionu u adaptivnim sportovima koji je od 2004. godine paraplegičar.
Njegov boravak na Viru organizirali su prijatelji iz Švedske, Ilinna i Nedim Rekic, koji su ga pozvali da se pridruži druženju. Nedim je nedavno kupio kuću u virskom naselju Prezida, a događaj su organizirali lokalni entuzijasti Franjo Divković i Matija Bede. Anthony je na Vir stigao s kćeri Ana-Marijom, koja ga je vozila automobilom nakon što je prethodno boravio na Pelješcu, odakle potječe njegov otac Vinko Radetić.
Svoju životnu filozofiju Radetic sažima u jednostavnu, ali snažnu poruku. "Čovjek s misijom? Da, ja sam čovjek s misijom. Moja je misija da ideš za snom i da nikada ne odustaješ. Prošlost se ne može promijeniti, ali možeš utjecati na sadašnjost i budućnost. Poruka je da se nikada ne osvrćeš i da nikad ne odustaješ od sna", izjavio je za eZadar. Tu poruku redovito prenosi američkim ratnim veteranima i vojnim invalidima, crpeći je iz vlastitog iskustva.
Njegov se život dramatično promijenio 2004. godine u prometnoj nesreći na motociklu u vojnoj bazi Fort Rucker u Alabami. Tada je zadobio teške ozljede leđne moždine na razinama C2, C3, T7 i T8, ostavši paraliziran od struka nadolje. Uslijedili su višemjesečni oporavak u Medicinskom centru Charlie Norwood VA u Augusti, Georgia, i trogodišnja borba s depresijom iz koje se izvukao snagom volje i uz pomoć supruge Danielle.
Novi životni stil usvojio je uz podršku osoblja bolnice James A. Haley Veterans u Tampi na Floridi i udruge Paralyzed Veterans of America. Medicinski je umirovljen kao pilot Blackhawka 2010. godine, a tada su adaptivni sportovi postali njegov novi fokus. Od vožnje bicikla na rukama i alpskog skijanja, došao je do utrka vodenih skutera, gdje se danas natječe u profesionalnoj ligi ravnopravno sa svim ostalim vozačima.
Vozi adaptivni skuter Sea-Doo RXPX koji dizajnira Riva, s prilagođenim sjedalom tvrtke BlackTip Jetsports. Upravo mu je jet ski pružio osjećaj slobode koji je tražio. "Jet ski daje dosta slobode. Ne želim kazati da možeš raditi što god hoćeš, jer bi to bilo neoprezno s moje strane, ali postoji razlika. Na cestama uvijek imaš brzinu koju moraš održavati i liniju koje se moraš držati. Na moru možeš puno više od toga. Kad si na otvorenom moru možeš skakati po valovima i činiti mnoge druge stvari. To je poseban osjećaj", objasnio je.
Dodao je i kako je osjećaj na vodi neusporediv: "Osjećaš more, vjetar, sve ti ide u lice i možeš ići brzo, zapravo jako brzo i pritom skakati preko valova. To ne možeš na jedrilici. Potpuno je drugi osjećaj na moru od vožnje motocikla." Svoju potrebu za natjecanjem objašnjava riječima: "U natjecateljskom sportu svako postignuće odmah dobiva priznanje. Mislim da sam kroz natjecanje tražio način da potvrdim svoju osobnu borbu s invaliditetom."
Radetic je 2014. godine nastupio na Invictus igrama u Londonu, koje je osnovao princ Harry, gdje je osvojio srebrno odličje u cestovnom biciklizmu. Dvije godine kasnije, u Orlandu, njegova su djeca, tada desetogodišnja Ana-Maria i petogodišnji Vinko, upoznala vojvodu od Sussexa. Ubrzo nakon toga, prije deset godina, na njihovu je adresu stigla božićna čestitka s fotografijom princa Harryja s djecom.
"Ne dopisujemo se baš u posljednje vrijeme", našalio se Radetic komentirajući taj događaj. Njegova kći Ana-Maria danas ima 20 godina i upravo je dobila letačku licencu za upravljanje avionom, dok je pet godina mlađi sin Vinko već počeo s ozbiljnijim pilotiranjem na jetovima. Uz suprugu Danielle i oca Vinka, članovi su njegovog profesionalnog tima znakovitog imena Rad Man.
Rođen 1979. u Ft. Lauderdaleu na Floridi, Radetic je karijeru pilota borbenog zrakoplova započeo s 14 godina u vojnom internatu Florida Air Academy High School u Melbourneu. Problemi s vidom privremeno su ga udaljili od tog sna, pa je diplomirao zrakoplovno inženjerstvo na Sveučilištu Embry Riddle Aeronautical u Daytona Beachu. Nakon prijave u vojsku i uspješne operacije vida, završio je letačku obuku i postao VIP pilot Blackhawka.
Njegov natjecateljski proboj u sportu dogodio se 2013. godine u Never Quit Challengeu, a već sljedeće godine započeo je profesionalnu karijeru u utrkama vodenih skutera sa Sea-Doom. Značajan međunarodni uspjeh postigao je na Velikoj nagradi Rusije u Vladivostoku, gdje je kao jedini natjecatelj iz SAD-a i jedini vozač s invaliditetom osvojio drugo mjesto. Profesionalac je postao prije devet godina.
Njegova misija na Viru bila je jasna: "Vozimo vodene skutere radi druženja i promocije jet skija. Želimo okupiti ljude u zajednici te provesti kvalitetno i ugodno vrijeme u druženju na moru." Otok mu se svidio, a komentirao je i razliku u odnosu na Pelješac: "Vir je lijepo mjesto. Drukčije je nego na mome Pelješcu, jer je veća gužva i kuće su malo stisnute, ali otok je lijep. Spiza je također dobra."
