Od izbjegličke iskaznice do svjetske slave
Bivši hrvatski tenisač prošao je trnovit put od napuštanja Banje Luke do treniranja Rogera Federera i izgradnje vlastite menadžerske agencije.
Bivši hrvatski tenisač prošao je trnovit put od napuštanja Banje Luke do treniranja Rogera Federera i izgradnje vlastite menadžerske agencije.
Ivan Ljubičić danas se smatra jednim od najvećih tenisača u hrvatskoj povijesti, s 11 osvojenih turnira u hrvatskom dresu i više od 9,5 tisuća eura zarađenih tijekom karijere. No put do tog statusa bio je sve samo ne lagan, a nedavna fotografija koju je objavio na društvenim mrežama to jasno pokazuje. Riječ je o socijalnoj iskaznici s njegovom fotografijom, na kojoj iznad lica piše "izbjeglica".
Ljubičić je s 12 godina osvojio prvenstvo Jugoslavije, osam godina nakon što ga je otac prvi put doveo na teniski teren. Ipak, njegovo veselje nakon tog velikog trijumfa bilo je kratkotrajno. Zbog rata bio je prisiljen napustiti rodnu Banju Luku s ostatkom obitelji. Do tada mu je glavna briga bila izgradnja karijere, a nakon odlaska u izbjeglištvo prioritet je postalo preživljavanje.
U Hrvatsku je došao u svibnju 1992. godine, zajedno s majkom Hazirom i bratom Vladom. Otac Marko ostao je u Banjoj Luci jer mu nije bilo dopušteno napustiti državu. Obitelj je njegov dolazak čekala dugih i neizvjesnih pet mjeseci, nakon čega je konačno stigao u Sisak. Put je obitelj Ljubičić potom odveo u Rijeku, a Ivana vratio na teniske terene.
"Otišao sam u Torino i tamo proveo tri godine. U početku nije bilo lako, htio sam se vratiti kući... Ali, malo-pomalo, priviknuo sam se, naučio jezik, dobro sam se osjećao i počeli su stizati i rezultati", kazao je jednom prilikom Ljubičić o prilici da trenira u Italiji, koju je označio ključnom za karijeru.
Njegova igračka karijera trajala je sve do travnja 2012., kada je s 33 godine odlučio da je došao kraj igranju. No iz teniskog svijeta nije se povukao. Neko je vrijeme komentirao teniske događaje za talijanski Sky Sport, a zatim se okušao u trenerskom poslu. Pod njegovim vodstvom, Miloš Raonić je napredovao do četvrte pozicije na ATP ljestvici.
Godine 2015. započeo je suradnju s Rogerom Federerom, jednim od najvećih tenisača svih vremena. Pod Ljubičićevim vodstvom Federer je 2017. osvojio Australian Open i Wimbledon, a već iduće sezone ponovno Australian Open. Ti su trofeji bili prvi za Federera nakon razdoblja od četiri i pol godine bez grand slam naslova. Ta je epizoda završila Federerovim umirovljenjem, a Ljubičića je zaposlila Francuska teniska federacija.
Ljubičić se istaknuo i kao menadžer, osobito kako se Federerova karijera približavala kraju. Prvi igrač kojim se bavio bio je Čeh Tomaš Berdych. Svoju agenciju LJ Sports Group dodatno je ojačao angažiranjem šogora Fadija Shalabija, trenera Luke Kutanjaca, Dina Marčana i Mata Delića, te bivšeg ATP direktora Richarda Evansa.
S agencijom su do sada surađivali istaknuti tenisači poput Borne Ćorića, Darije Kasatkine i Zhizhena Zhanga, kao i mladi talenti Duje Ajduković, Dino Prižmić i Petra Marčinko. Surađivali su i s drugim sportašima, među kojima su nogometaš Ivan Perišić, sportaš Niko Šepić te vozač Formule 1 Nico Hülkenberg.
