Kandidatura Andree Pirla za izbornika Italije zapela je zbog suradnje s ruskim Fonbetom. Predsjednik FIGC-a pokrenuo je reviziju ugovora, a talijanski političari traže odustajanje od imenovanja.
Kandidatura Andree Pirla za novog izbornika talijanske nogometne reprezentacije naišla je na neočekivanu prepreku: predsjednik Talijanskog nogometnog saveza (FIGC) Giovanni Malago pokrenuo je reviziju Pirlovih poslovnih veza s ruskom kladioničarskom tvrtkom Fonbet, a talijanski političari otvoreno traže da legendarni veznjak ne preuzme klupu Azzurra. Prema pisanju Gazzette dello Sport, problem nije samo suradnja s kladionicom, nego njezino rusko podrijetlo u trenutku kada je rat u Ukrajini ozbiljno narušio odnose Italije i Rusije.
Kontekst je bitan: Italija je ostala bez izbornika nakon dramaticne eliminacije od Bosne i Hercegovine u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Gennaro Gattuso napustio je klupu, a kao prvi izbor saveza spominjao se Pep Guardiola, koji je ponudu odbio. Pozornost se tada okrenula Pirlu, a poznati novinar Fabrizio Romano potvrdio je da je usmeni dogovor vec postignut. Pirlov zastupnik Tullio Tinti poceo je raditi na raskidu trenerskog ugovora s United FC-om iz Dubaija, a sluzbenoj potvrdi imenovanja nije nedostajalo puno.
Od listopada 2025. Pirlo je globalni ambasador Fonbeta, jednog od najvecih ruskih kladionickih operatera osnovanog 1994. godine. Tvrtka je sluzbeni partner Ruskog nogometnog saveza i Kontinentalne hokejaske lige, a povezana je i s televizijskom kucom Match TV, koja ima veze s Gazpromom. Kljucna figura u pozadini je Sergej Lomakin, ruski poduzetnik cije se bogatstvo procjenjuje na oko 1,2 milijarde dolara. Lomakin je vlasnik United FC-a u Dubaiju, ciparskog Pafosa i moskovske Rodine, a ranije je pokusavao preuzeti i Udinese te Saint-Etienne.
Posebnu paznju privukao je Pirlov nastup na manifestaciji Football Day na stadionu Luznjiki u Moskvi, proslog svibnja, zajedno s bivsom talijanskom reprezentativcem Marcom Materazzijem. Obojica su tamo nastupila kao zastitna lica Fonbeta. Tada su se branili rijecima: "Nismo ovdje zbog politike, nego samo zbog sporta i djece." Taj nastup izazvao je ostre reakcije talijanskih politicara. Potpredsjednica Europskog parlamenta Pina Picierno poručila je kako je Pirlo "vise puta stavio svoj ugled u sluzbu normalizacije Putinova rezima" te da bi njegovo imenovanje bilo "ozbiljna pogreška". Slicne kritike stigle su i od drugih politickih duznosnika koji smatraju da izbornik reprezentacije mora voditi racuna o javnoj odgovornosti svojih poslovnih odluka.
Prema pisanju talijanskih medija, Malago zeli detaljno prouciti prirodu Pirlova ugovora s Fonbetom prije konacne odluke o imenovanju. Sam ugovor s kladionicom ne bi bio nepremostiva prepreka jer se moze raskinuti, no osjetljivost dolazi od ruskog podrijetla tvrtke. Uz to, promoviranje kladionickih kompanija u Italiji zabranjeno je od 2018. godine, sto znaci da bi Pirlo kao izbornik, koji nosi institucionalnu odgovornost, morao izbjegavati svaki sukob interesa te vrste. FIGC-ova revizija usredotocit ce se i na pitanje je li Pirlova suradnja s Fonbetom bila iskljucivo vezana uz njegov angazman u United FC-u.
Unatoč medijskoj buri, Pirlovi odvjetnici tvrde da ugovor s Fonbetom sadrzava klauzulu koja omogucuje jednostrani raskid bez ikakvih financijskih posljedica u slucaju raskida trenerskog ugovora s United FC-om. Prema navodima talijanskih medija, Pirlo je miran i jedva ceka povratak u Coverciano, trening centar talijanske reprezentacije, ovoga puta u ulozi izbornika. Povjerenje koje su mu ukazali Paolo Maldini i Leonardo, prema istim izvorima, dodatno ga motivira da nakon epizoda u Juventusu, Sampdoriji i Ujedinjenim Arapskim Emiratima napokon dobije najvecu priliku svoje trenerske karijere. Pirlov pravni tim smatra da ce cijela situacija uskoro biti rijesena, no konacna rijec ostaje u rukama predsjednika FIGC-a Malaga.
