Andrea Pirlos Kandidatur für den Trainerposten Italiens ist aufgrund der Zusammenarbeit mit dem russischen Fonbet ins Stocken geraten. Der FIGC-Präsident hat eine Überprüfung des Vertrags eingeleitet, und italienische Politiker fordern den Verzicht auf die Ernennung.
Die Kandidatur von Andrea Pirlo für den neuen Trainer der italienischen Fußballnationalmannschaft ist auf ein unerwartetes Hindernis gestoßen: Der Präsident des Italienischen Fußballverbandes (FIGC), Giovanni Malago, hat eine Überprüfung von Pirlos Geschäftsbeziehungen mit dem russischen Wettanbieter Fonbet eingeleitet, und italienische Politiker fordern offen, dass der legendäre Mittelfeldspieler nicht die Bank der Azzurri übernehmen soll. Laut einem Bericht der Gazzetta dello Sport liegt das Problem nicht nur in der Zusammenarbeit mit einem Wettanbieter, sondern auch in dessen russischer Herkunft zu einem Zeitpunkt, als der Krieg in der Ukraine die Beziehungen zwischen Italien und Russland ernsthaft belastet hat.
Der Kontext ist wichtig: Italien stand nach dem dramatischen Ausscheiden gegen Bosnien und Herzegowina in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft ohne Trainer da. Gennaro Gattuso verließ die Bank, und als erste Wahl des Verbandes wurde Pep Guardiola genannt, der das Angebot jedoch ablehnte. Dann fiel die Aufmerksamkeit auf Pirlo, und der bekannte Journalist Fabrizio Romano bestätigte, dass bereits eine mündliche Einigung erzielt worden war. Pirlos Berater Tullio Tinti begann mit der Auflösung des Trainervertrags mit United FC aus Dubai, und der offiziellen Bestätigung der Ernennung fehlte nicht viel.
Seit Oktober 2025 ist Pirlo globaler Botschafter von Fonbet, einem der größten russischen Wettanbieter, der 1994 gegründet wurde. Das Unternehmen ist offizieller Partner des Russischen Fußballverbandes und der Kontinentalen Hockey-Liga und steht auch mit dem Fernsehsender Match TV in Verbindung, der Verbindungen zu Gazprom hat. Eine Schlüsselfigur im Hintergrund ist Sergei Lomakin, ein russischer Unternehmer, dessen Vermögen auf rund 1,2 Milliarden Dollar geschätzt wird. Lomakin ist Eigentümer von United FC in Dubai, des zypriotischen Pafos und des Moskauer Rodina und hatte zuvor versucht, auch Udinese und Saint-Étienne zu übernehmen.
Besondere Aufmerksamkeit erregte Pirlos Auftritt bei der Veranstaltung Football Day im Luschniki-Stadion in Moskau im vergangenen Mai, zusammen mit dem ehemaligen italienischen Nationalspieler Marco Materazzi. Beide traten dort als Aushängeschilder von Fonbet auf. Sie verteidigten sich damals mit den Worten: "Wir sind nicht wegen der Politik hier, sondern nur wegen des Sports und der Kinder." Dieser Auftritt löste scharfe Reaktionen italienischer Politiker aus. Die Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, Pina Picierno, erklärte, Pirlo habe "seinen Ruf mehrfach in den Dienst der Normalisierung des Putin-Regimes gestellt" und seine Ernennung wäre "ein schwerer Fehler". Ähnliche Kritik kam von anderen politischen Amtsträgern, die der Meinung sind, dass der Trainer der Nationalmannschaft die öffentliche Verantwortung seiner geschäftlichen Entscheidungen berücksichtigen müsse.
Laut italienischen Medien möchte Malago die Natur von Pirlos Vertrag mit Fonbet vor einer endgültigen Entscheidung über die Ernennung genau prüfen. Der Vertrag mit dem Wettanbieter an sich wäre kein unüberwindbares Hindernis, da er gekündigt werden kann, aber die Sensibilität ergibt sich aus der russischen Herkunft des Unternehmens. Zudem ist die Werbung für Wettanbieter in Italien seit 2018 verboten, was bedeutet, dass Pirlo als Trainer, der eine institutionelle Verantwortung trägt, jeden Interessenkonflikt dieser Art vermeiden müsste. Die Überprüfung des FIGC wird sich auch auf die Frage konzentrieren, ob Pirlos Zusammenarbeit mit Fonbet ausschließlich mit seinem Engagement bei United FC verbunden war.
Trotz des Medienwirbels behaupten Pirlos Anwälte, dass der Vertrag mit Fonbet eine Klausel enthält, die eine einseitige Kündigung ohne finanzielle Folgen im Falle einer Kündigung des Trainervertrags mit United FC ermöglicht. Nach Angaben italienischer Medien ist Pirlo gelassen und kann es kaum erwarten, nach Coverciano, dem Trainingszentrum der italienischen Nationalmannschaft, zurückzukehren, diesmal in der Rolle des Trainers. Das Vertrauen, das ihm Paolo Maldini und Leonardo entgegengebracht haben, so dieselben Quellen, motiviert ihn zusätzlich, nach seinen Stationen bei Juventus, Sampdoria und den Vereinigten Arabischen Emiraten endlich die größte Chance seiner Trainerkarriere zu bekommen. Pirlos Rechtsteam geht davon aus, dass die gesamte Situation bald gelöst sein wird, aber das letzte Wort bleibt beim FIGC-Präsidenten Malago.
