Nachdem sie zur hässlichsten und dann zur traurigsten Stadt erklärt wurden, haben die Bürger von Ploče beschlossen, über die Schönheiten ihrer Stadt zu sprechen. Sie sagen: Wir haben keine Überreste des Römischen Reiches, aber wir haben Naturschönheiten, die mit keinem anderen Teil der Welt vergleichbar sind.
Die Bürger von Ploče haben nach einer Reihe beleidigender Titel, die ihnen in den letzten zwei Jahren verliehen wurden, ihre Stimme erhoben. Zuerst erklärte das britische Portal Telegraph sie zur hässlichsten Küstenstadt Europas, und eine kürzliche Diskussion auf Reddit krönte sie zur traurigsten und deprimiertesten Stadt Kroatiens. Die Einwohner von Ploče sehen das jedoch anders und sind bereit, das Gegenteil zu beweisen.
Maja Erak, die seit mehr als der Hälfte ihres Lebens in Ploče lebt, sieht die Stadt mit ganz anderen Augen. "Diese Stadt ist weder hässlich noch deprimierend, sie ist einfach positiv anders, mit einem Rhythmus und einer Atmosphäre, die man spüren muss, wenn man hier lebt", sagt Maja für Slobodna Dalmacija. Die Architektur, die für die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg charakteristisch ist, betrachtet sie nicht als Mangel, sondern als Besonderheit. "Ploče ist ein kleines Venedig, wo auch immer man durch die Stadt geht, hat man Wasser und viel Grün im Blick. Die längste steinerne Uferpromenade Dalmatiens, meist von der Sonne verwöhnt, wo alles nur fünf Minuten entfernt ist", fügt sie hinzu.
Tihana Pažin betont, dass sich ein großer Teil der Stadt in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts als Hafen- und Industriezentrum entwickelte, wo Funktionalität vor Ästhetik stand. "Die Stadt selbst hat vielleicht nicht die typische mediterrane Ästhetik oder historische Architektur, aber durch ihre natürliche Lage und die Schönheit, die sie umgibt, und ihre Besonderheiten hat die Stadt etwas", erklärt sie.
Das bekannte Musikertrio Parmachy aus Ploče, bestehend aus Sanja, Neda und Tomislav Parmać, weist stolz auf das hin, was Ploče besonders macht. "Leider haben wir keine Überreste des Römischen Reiches oder der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, um Touristen aus aller Welt anzuziehen, aber dafür haben wir unsere Naturschönheiten, die mit keinem anderen Teil der Welt vergleichbar sind", sagen sie. Sie fügen hinzu, dass Luftaufnahmen von Ploče beeindruckend sind und sie glauben, dass sie im Vergleich zu ähnlichen kleineren Orten keine Konkurrenz haben. "Für uns ist Ploče die glücklichste Stadt der Welt", schließen die Musiker, die kürzlich in ihrer Stadt ein traditionelles Konzert zu Ehren von Oliver Dragojević gaben.
Jasna Krilić, geboren in Crna Rika, erinnert sich an die Zeit, als es dort nur Baracken und eine öffentliche Toilette gab. Trotz ihres Lebens in mehreren Städten kehrte sie jeden Sommer nach Ploče zurück. "Ich hätte auch andere Ziele wählen können, aber der Geruch des Meeres, der Sand unter den Füßen, die Felsen an der Tanko Punta, der Spaziergang entlang der Uferpromenade und die bekannten Menschen in meinen Gedanken blieben", sagt Jasna und lädt alle Skeptiker ein: "Wer anderer Meinung ist, soll zu mir an den Strand kommen, von meinem Sprungturm in den See springen, weitere 300 Meter zum Strand gehen oder zur Flussmündung fahren, und dann soll er mir etwas sagen."
Die junge Josipa Glamuzina wies die negativen Etiketten kurz und entschieden zurück: "Ich stimme keine Sekunde zu, dass Ploče eine hässliche oder deprimierende Stadt ist. Ganz im Gegenteil, dies ist eine kleine, charmante Stadt, sicher und ruhig, ideal für die Familiengründung und das Leben."
Ante Štrbić Fulin, Gastronom seit 1967, hat in seiner langen Karriere unzählige Gäste aus aller Welt getroffen. "Ich habe nie gehört, dass jemand negativ über Ploče spricht. Im Gegenteil, sie lobten die Vorteile dieser Stadt und die Lebensbedingungen hier. Bei mir erkundigten sie sich nach dem Kauf einer Wohnung oder eines Grundstücks, weil sie genau hier leben wollen", erinnert sich Fulin und zählt die Vorzüge auf: "Wir haben die Uferpromenade, drei Strände, die Flussmündung, die Baćina-Seen, und ich kann nicht verstehen, dass jemand so über Ploče schreibt."
Mario Pavić glaubt, dass jeder Ort lebhaftere und ruhigere Jahreszeiten hat, je nach Saison und den Vorlieben der Besucher. "Für Naturliebhaber, Spaziergänger, Sportler, Radfahrer und Aktivitäten im Freien ist Ploče sicherlich ein Top-Ziel", betont er. Nachtschwärmern und Shopping-Fans rät er, die Stadt zu meiden. "Depression ist, wie Schönheit, eine individuelle Sache; wenn du einen deprimierenden Tag oder eine deprimierende Woche zulassen willst, hast du sie auch im großen und schönen Wien", schließt Pavić.
Der Fotograf Martin Burić kommentiert mit einer Prise Humor die Etiketten, die seiner Stadt angehängt werden: "Am traurigsten? Er muss sich vertan und die Buchstaben t und j vertauscht haben. Denn wenn man Grooood nicht mitzählt, ist Ploče fast die südlichste Stadt." Als Beispiel für die Gastfreundschaft der Einwohner von Ploče hebt er die Nacht der Fischer hervor.
Zoran Parmać, Musiker, der Europa und Amerika bereist hat, verhehlt seine Begeisterung für seine Heimatstadt nicht: "Meine Seele singt, wenn ich nach Ploče komme, nur hier schreibe ich Lieder, nur hier spiele ich Fußball, nur hier werden Kinder gezeugt!" Er vermutet, dass die negativen Kampagnen nicht zufällig sind: "Vielleicht gibt es doch geheime, dunkle Mächte, die diese Agenda über Ploče vorantreiben, aus Gott weiß welchen Gründen und mit welchem Ziel, aber ich glaube, das ist nicht zufällig, sondern ähnelt immer mehr einer Kampagne."
Der bildende Künstler Jure Jovica, der 1974 aus Staševica nach Ploče kam, hat die Transformation der Stadt von einem Industriezentrum zu einem Ort mit einer anderen Lebensweise miterlebt. "Ich frage mich, ob die Leute, die so negativ über Ploče schreiben, jemals in die Stadt gekommen sind und ihren Puls gespürt haben, oder ob sie von dem Eindruck geleitet werden, den sie von der Magistrale aus bekommen, wenn sie vorbeifahren", fragt sich Jovica.
Besonders hebt er das reiche kulturelle Leben dank des Volkshochschule (Pučko otvoreno učilište) hervor, das von Karla Šestan geleitet wird. "Die Einwohner von Ploče können den Advent, Osterveranstaltungen, den Pločan Sommer und viele andere Aktivitäten genießen", zählt Jovica auf, der auch Autor eines Liedes ist, das der Stadt gewidmet ist: "Du bist am schönsten, meine Stadt. Wohin ich auch gehe, ich trage dich in meinem Herzen. Seen, Neretva und Meer umarmen dich."
Karla Šestan, Leiterin der Volkshochschule, lädt alle ein, die sich ihre Meinung auf der Grundlage von Gerüchten bilden, Ploče zu besuchen. "Ploče als 'deprimierteste Stadt' zu bezeichnen, sagt mehr über Vorurteile aus als über die Stadt selbst. Jeder Ort hat seine Herausforderungen und Werte. Diejenigen, die hier leben, wissen die Gemeinschaft, den entspannteren Lebensrhythmus und die Schönheit, die sie täglich umgibt, zu schätzen", sagt sie.
