Na današnji dan prije 50 godina posljednji je put žena vozila utrku Formule 1. Inicijative poput More Than Equal i F1 Academy ulažu goleme napore da se to promijeni, no put do vrha i dalje je mukotrpan.
Prošlo je točno pola stoljeća otkako je neka vozačica posljednji put sjela za upravljač bolida na startnoj rešetki Svjetskog prvenstva Formule 1. Brzina kojom se sport razvija nije uspjela promijeniti ovu tvrdoglavu statistiku, a optimizam na vrhu natjecanja je suzdržan. Stefano Domenicali, izvršni direktor Formule 1, još je 2024. godine izjavio kako ne vidi mogućnost da se to dogodi u sljedećih pet godina.
Ipak, nada tinja u mlađim kategorijama gdje sve više djevojaka sanja o probijanju u "najbrži cirkus na svijetu". Jedna od njih je 17-godišnja Šveđanka Alexia Danielsson, koja se trenutno natječe u Central European F4 seriji i jedna je od rijetkih odabranih vozačica koje podržava inicijativa More Than Equal. Njezin put je obiteljska tradicija: otac Alx Danielsson bio je pobjednik World Series by Renault 2006. godine. Alexia je svoj put započela sa šest godina u kartingu, a s 13 godina prešla je na automobile. Prvi put je vozila bolid Formule 1, modificirani Williams iz 2007. godine, sa samo 14 godina.
"Ne mislim da je išta nemoguće, samo moraš stvarno ići na to. Koliko dugo? Nemam pojma," izjavila je Danielsson za Reuters. Njezina realnost je, međutim, surova. Trenutno zauzima 26. mjesto u poretku od 49 vozača, a među konkurenticama joj je i 15-godišnja Ella Hakkinen, kći umirovljenog dvostrukog F1 prvaka Mike Hakkinena, koja uživa podršku McLarenovog juniorskog programa.
Ključni igrač u nastojanju da se konačno razbije muška dominacija je neprofitna globalna inicijativa More Than Equal. Osnovali su je 2022. godine bivši F1 vozač David Coulthard i češki milijarder Karel Komarek s ambicioznim ciljem da identificiraju, razviju i podrže prvu žensku svjetsku prvakinju u Formuli 1.
Program se ne fokusira na stvaranje trkaćeg tima ili serije, već isključivo na izgradnju vozačica. "Mi nismo trkaći tim, nemamo sjajne automobile sa sjajnim naljepnicama, nismo trkaća serija. Ono što radimo je gradimo vozače, i to je kako se uklapamo u ekosustav," pojasnio je Tom Stanton, izvršni direktor More Than Equal. Interes za program je ogroman: prva skupina od šest vozačica odabrana je između 1.000 prijava, a druga grupa od njih osam probrana je iz čak 1.500 kandidatkinja.
Jedan od problema koji Stanton ističe je i sama vidljivost ženskih vozačica u nižim kategorijama. Kako bi to promijenili, More Than Equal je razvio FutureLap, platformu koja analizira podatke iz kartinga i juniorskih natjecanja kako bi identificirala talente bez obzira na spol. U suradnji sa Sveučilištem u Portsmouthu pokrenuta je i studija o ženskoj ergonomiji u Formuli 4.
"Ono što vidimo je da sve više ženskih vozačica dolazi. I nije da ih nije bilo. Samo što ih nismo mogli vidjeti jer rezultati nisu označeni rodom. Andrea u UK je žensko ime. U Italiji je muško ime," objasnio je Stanton, ukazujući na to da su mnoge djevojke možda već bile brze, ali su ostale neprimijećene zbog administrativnih slijepih pjega.
Zamah daje i F1 Academy, isključivo ženska serija pod izravnim pokroviteljstvom Formule 1 koja je zamijenila prethodnu W Series i s kojom More Than Equal ima partnerstvo. Njezine utrke voze se tijekom odabranih vikenda Velikih nagrada. Britanka Abbi Pulling osvojila je F1 Academy 2024. godine, a također je pobijedila u utrci Britanske F4 i ove godine slavila u GB3 prvenstvu. Prošlogodišnja prvakinja, Francuskinja Doriane Pin, već je imala priliku testirati Mercedesov F1 bolid.
Stanton priznaje da je put do cilja iznimno težak, ali vjeruje da će i prvi manji koraci imati ogroman značaj. "Ambicija je još uvijek da želimo vidjeti prvu žensku vozačicu koja osvaja F1 prvenstvo, ali mislim da također trebamo priznati da postoji niz prvih usput koji su odista jednako važni," rekao je.
Ne kažem da prva ženska F1 prvakinja ne bi bila apsolutno meteorski događaj, ali zapravo prva žena koja sjedi na gridu na neki način će imati jednaku važnost jer legitimizira ideju da to može biti miješani sport.
Stanton je svjestan da će za ostvarenje ovog cilja biti potrebna suradnja cijele motorsport zajednice. "Mislim da je ono što radimo jedinstveno. Također mislim da će trebati cijelo selo da se odgoji ovo dijete. Bit će to kombinacija nas i timova i drugih sustava podrške, i svi ćemo morati raditi usklađeno da bi to uspjelo," zaključio je.
Dok se nada polaže u generacije koje dolaze, podatak da je prošlo 50 godina bez ijedne žene na startu F1 utrke služi kao snažan podsjetnik na to koliko je put do vrha ovog sporta za žene i dalje strm i neizvjestan.
