Carlos Cordeiro, leitender Berater des FIFA-Präsidenten Gianni Infantino und ehemaliger Berater von Donald Trump, ist aus Protest gegen den umstrittenen Plan zum Verkauf von Anteilen an den kommerziellen Rechten der Weltmeisterschaft an private Investoren zurückgetreten.
Die FIFA sieht sich wachsendem Druck und einer Welle der Kritik gegenüber, da sie plant, Anteile an ihrer neuen kommerziellen Tochtergesellschaft an private Investoren zu verkaufen. Dies gipfelte im Rücktritt eines hochrangigen Funktionärs und in der Boykottdrohung der UEFA. Laut Berichten von DW News eskalierte der Druck auf Präsident Gianni Infantino am Freitag, dem 31. Juli 2026, als sein leitender Berater Carlos Cordeiro zurücktrat.
Cordeiro, der 69-jährige ehemalige Vorsitzende des US-Fußballverbands (USSF), ehemaliger Partner bei Goldman Sachs und zudem Berater von Präsident Donald Trump während der diesjährigen Weltmeisterschaft, begründete seinen Rücktritt mit deutlichen Worten. "Seien Sie sich im Klaren: Ich hatte nichts mit diesem Vorschlag zu tun und lehne ihn entschieden ab", erklärte Cordeiro, wie Al Mayadeen English berichtet. Er beschrieb den Plan als "ein schlechtes Geschäft für die FIFA-Mitglieder, ein schlechtes Geschäft für den Fußball und ein schlechtes Geschäft für die langfristige Zukunft des Spiels."
Der umstrittene Plan sieht die Gründung einer Tochtergesellschaft namens "FIFA Forward Enterprise" (FFE) vor, deren Wert laut FIFA auf etwa 20 Milliarden US-Dollar (17,5 Milliarden Euro) geschätzt wird. Die FFE würde die kommerziellen Rechte wie Übertragung, Sponsoring und Ticketverkauf für FIFA-Wettbewerbe, einschließlich der Weltmeisterschaft, verwalten. Die FIFA plant, einen Minderheitsanteil an dieser Tochtergesellschaft im Wert von 4,2 Milliarden US-Dollar an ein Konsortium privater Investoren zu verkaufen.
DW News berichtet, dass das Investmentkonsortium voraussichtlich vom Fonds "Thrive Eternal" angeführt wird, der von der Firma "Thrive Capital" verwaltet wird. Deren Gründer ist Joshua Kushner, Bruder von Jared Kushner, dem Schwiegersohn des US-Präsidenten Donald Trump. Obwohl die FIFA in einer am 31. Juli veröffentlichten Erklärung betonte: "Niemand verkauft den Fußball. Das hätte die FIFA nie in Betracht gezogen", äußerte Cordeiro tiefe Zweifel an der Notwendigkeit dieses Schritts.
"Die FIFA hat bereits Zugang zu außergewöhnlichen finanziellen Ressourcen. Die Organisation sitzt auf Milliarden von Dollar an Reserven und ist schuldenfrei. Der FIFA-Präsident selbst hat 15 Milliarden Dollar an Einnahmen hervorgehoben, die im letzten vierjährigen WM-Zyklus zwischen 2022 und 2026 erzielt wurden", sagte Cordeiro gegenüber DW News. Er fügte hinzu, dass der Verkauf eines dauerhaften Anteils am wertvollsten Fußballvermögen zur Beschaffung von 4,2 Milliarden Dollar wenig Sinn ergebe, und nannte dies "eine Hypothek auf die Zukunft des Fußballs ohne überzeugende Rechtfertigung."
Der Europäische Fußballverband (UEFA), der seit Jahren in einem angespannten Verhältnis zur FIFA und Infantino steht, hat sich entschieden gegen den Plan ausgesprochen. Laut einem Bericht von DW News haben alle 55 europäischen Fußballverbände einstimmig für einen Boykott der FIFA-Wettbewerbe gestimmt. "Keine UEFA-Nationalmannschaft wird an irgendeinem FIFA-Wettbewerb teilnehmen, solange diese Vorschläge aktiv sind", heißt es in einer offiziellen Erklärung der UEFA, mit dem Zusatz, dass der Plan vollständig aufgegeben werden müsse und verbindliche Zusicherungen gegeben werden müssten, dass die FIFA ihre Wettbewerbe nie wieder privatem Eigentum öffnen werde. Ein möglicher Beginn des Boykotts könnte bereits am 5. September 2026 sein, wenn die U-20-Frauen-Weltmeisterschaft beginnt.
Der Präsident des Deutschen Fußball-Bundes (DFB), Bernd Neuendorf, sagte gegenüber dem ZDF, wie DW News berichtet: "Wir dürfen die Unterstützung der Fans nicht verlieren, aber wir sind auf dem besten Weg, sie zu verspielen."
Der Widerstand blieb nicht auf Europa beschränkt. Die Asiatische Fußball-Konföderation (AFC), die 47 Mitglieder zählt, hat ihre Solidarität mit der UEFA und ihre Besorgnis über den Mangel an Transparenz in den Entscheidungsprozessen der FIFA zum Ausdruck gebracht. Ebenso taten dies die CONCACAF, die 41 nordamerikanische und karibische Verbände vertritt, wodurch Infantino technisch gesehen die Mehrheitsunterstützung unter den 211 FIFA-Mitgliedern verloren hat.
Der Widerstand kommt auch aus den Reihen der Fans. Stuart Dykes, Direktor für europäische und institutionelle Angelegenheiten bei der Organisation Football Supporters Europe (FSE), sagte gegenüber Reuters, wie Channel News Asia berichtet: "Fußball ist nicht zu verkaufen. Er ist ein öffentliches Gut. Seinen Wert schaffen die Fans, die Spieler und alle anderen, die an der Wertschöpfung beteiligt sind." Dykes kritisierte die Entscheidungsfindung "hinter verschlossenen Türen" und forderte eine Reform der FIFA.
Cordeiro stellte in seinem Rücktritt eine Reihe von Schlüsselfragen, auf die er, wie er behauptet, keine Antworten erhalten habe: "Was am meisten beunruhigt, ist das Fehlen von Antworten auf grundlegende Fragen: Warum dieses Geschäft? Warum jetzt? Welche Aufsicht gibt es? Wer profitiert?" Die Frist für die Entscheidung der FIFA-Mitglieder über den Vorschlag ist der 19. September 2026.
Während die FIFA mit internem und externem Druck kämpft, laufen laut ESPN parallel Konsultationen über eine mögliche Erweiterung der Weltmeisterschaft auf 64 Nationalmannschaften für die Ausgabe 2030, mit einer Entscheidungsfrist bis zum 14. August. Le Figaro fügt hinzu, dass die Frist für die Analyse der Auswirkungen dieser Erweiterung auf den 11. September 2026 festgelegt wurde. Der Vorschlag zur Erweiterung wurde ursprünglich von der Südamerikanischen Fußball-Konföderation (CONMEBOL) eingereicht, und die Weltmeisterschaft 2030 wird gemeinsam von Marokko, Portugal und Spanien ausgerichtet, während Argentinien, Paraguay und Uruguay jeweils ein Spiel zu Ehren des hundertjährigen Bestehens des Wettbewerbs ausrichten werden.
