Sein gesamtes Berufsleben widmete er der Gesundheit, dem Schutz und den Rechten von Kindern und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der kroatischen Medizin und Gesellschaft.
Kroatien hat einen seiner bedeutendsten Ärzte verloren. Prof. Dr. Josip Grgurić, Doyen der kroatischen Pädiatrie, ist verstorben. Sein gesamtes berufliches Engagement galt dem Wohl der jüngsten Patienten. Die Nachricht über seinen Tod wurde am Mittwoch, dem 5. August 2026, veröffentlicht.
Geboren in Skrad im Gorski kotar, wuchs er in einer Familie mit sechs Kindern auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg war er selbst Empfänger von UNICEF-Hilfe, eine Erfahrung, die seinen späteren humanitären und beruflichen Weg stark prägen sollte. Sein Medizinstudium absolvierte er in Zagreb, danach zog es ihn in die Welt, zunächst nach Algerien, wo er am Rande der Sahara arbeitete, und später nach Paris.
In der renommierten Kinderklinik Hôpital des Enfants-Malades lernte er die Konzepte der Sozialpädiatrie und der Humanisierung der Kinderbehandlung kennen, die zur Grundlage seiner späteren Arbeit werden sollten.
Den größten Teil seiner Karriere verbrachte er an der Klinik für Kinderkrankheiten Zagreb, wo er langjähriger Leiter der Abteilung für pädiatrische Gastroenterologie und Ernährung war. In die kroatische medizinische Praxis führte er zahlreiche innovative Behandlungsmethoden ein. Besonders hervorzuheben ist die erste Anwendung einer speziellen semi-elementaren Ernährung bei Kindern mit schweren Infektionen.
Sein Beitrag geht weit über die klinische Medizin hinaus. Er erwies sich als Schlüsselfigur bei der Transformation der pädiatrischen Versorgung in Kroatien. Durch sein Engagement für die Anwesenheit der Eltern bei hospitalisierten Kindern wurde das Projekt "Für ein Lächeln des Kindes im Krankenhaus" ins Leben gerufen, das es Eltern ermöglichte, während des Krankenhausaufenthalts bei ihren Kindern zu sein.
Professor Grgurić war auch Initiator der nationalen Programme "Geburtskliniken, Freunde der Kinder", das sich auf den Schutz von Neugeborenen, die Förderung des Stillens und die Unterstützung von Müttern konzentrierte, sowie "Städte und Gemeinden, Freunde der Kinder", das die Schaffung eines Umfelds förderte, das den Bedürfnissen von Kindern angepasst ist.
Eine besonders wichtige Rolle spielte er während des Kroatienkrieges. Als Leiter der Kommission für das Kind im Krieg organisierte er in Zusammenarbeit mit UNICEF, dem Kroatischen Roten Kreuz und Caritas die gesundheitliche und humanitäre Versorgung der Jüngsten. Dank dieses Systems gab es während des Krieges in Kroatien keine größeren Epidemien unter Kindern.
Als langjähriger Mitarbeiter von UNICEF war Professor Grgurić einer der lautstärksten Verfechter des Schutzes von Kindern, Müttern und Neugeborenen. Seine Lebensbotschaft war, dass jedes Kind ein "unerforschtes Potenzial ist, dessen Zukunft heute beginnt".
Sein Tod ist ein großer Verlust für die kroatische Medizin, aber hinter ihm bleiben Generationen von Ärzten, zahlreiche gerettete Kinderleben und ein Versorgungssystem, das dank seiner Arbeit humaner und stärker auf die Bedürfnisse von Kindern und Familien ausgerichtet wurde.
