Hrvatska je nakon dodatnih razmatranja odobrila ulazak četvero ruskih gimnastičara, uključujući olimpijsku pobjednicu Angelinu Meljnikovu. No, njezina kolegica Viktorija Listunova i dalje je među onima koji neće nastupiti na Europskom prvenstvu.
Manje od tri dana uoči početka Europskog prvenstva u sportskoj gimnastici, hrvatske vlasti preinačile su svoju odluku i omogućile dolazak dijela ruske delegacije u Zagreb. Nakon što su se ruske gimnastičarke javno požalile na odbijenice, a u cijelu priču uključila se i Europska gimnastička federacija, vize su naposljetku odobrene za četvero sportaša.
Potvrdu je za RTL dao predsjednik Hrvatskog gimnastičarskog saveza Mario Možnik, izjavivši: "Nakon dodatnih razmatranja danas su ipak dobile vize." Time je riješena neizvjesnost za dio reprezentativaca, iako će neki ipak morati propustiti natjecanje.
Među onima koji su dobili dozvolu za ulazak nalazi se Angelina Meljnikova, olimpijska pobjednica iz Tokija i jedna od najvećih zvijezda ruske gimnastike. Uz nju, vize su odobrene i Ani Kalmikovoj, članici glavnog ženskog sastava, te rezervnim natjecateljima Lejli Vasiljevoj i Alekseju Usačovu. Meljnikova i Kalmikova trebale bi se pridružiti reprezentaciji u Zagrebu, dok Usačov putuje s muškom selekcijom krajem tjedna.
S druge strane, vrata Hrvatske ostala su zatvorena za 21-godišnju Viktoriju Listunovu, također olimpijsku pobjednicu. Uz nju, bez viza su ostali Sergej Najdin i Jevgenij Kiselj, dvojica gimnastičara koje se povezuje s ruskom Nacionalnom gardom. U delegaciji koja neće doputovati su i trener Julij Kuksenkov te liječnik Sergej Gulevski.
Slučaj Listunove privukao je posebnu pozornost jer se u prošlosti pojavljivala na skupovima podrške ruskoj invaziji na Ukrajinu, uključujući događaje na kojima je isticano slovo "Z", simbol koji je postao sinonim za potporu agresiji. Upravo su ti istupi presudili da joj se viza ne odobri.
Iz Ministarstva vanjskih i europskih poslova poručili su da se zahtjevi za vize obrađuju pojedinačno i da Hrvatska od početka rata u Ukrajini primjenjuje pravila i preporuke Europske unije.
Prvi potpredsjednik Gimnastičkog saveza Rusije Vasilij Titov opisao je proces rješavanja viza kao iznimno složen. Istaknuo je da je zahtijevao angažman više institucija, među kojima i ruskog Ministarstva vanjskih poslova. Prema pisanju ruskog Sport Expressa, u prvom je navratu čak sedmorici gimnastičara, jednom treneru i jednom liječniku bio uskraćen ulazak u Hrvatsku.
Oni koji su dobili vize neće nastupati pod ruskom zastavom. Možnik je potvrdio da će se natjecati isključivo kao neutralni sportaši, bez državnih obilježja. Hrvatski reprezentativci Tin Srbić i Filip Ude kazali su da osobno ne poznaju ruske gimnastičare čija su se imena našla u središtu kontroverze.
Europsko prvenstvo u Zagrebu predstavlja važnu stepenicu u kvalifikacijskom procesu za Svjetsko prvenstvo u Rotterdamu, koje se održava od 17. do 25. listopada ove godine, a koje je pak ključno za put prema Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028. godine. Ženski dio natjecanja u Zagrebu na rasporedu je od 13. do 16. kolovoza, dok će muškarci nastupiti od 19. do 23. kolovoza.
