Kroatien hat nach weiteren Überlegungen die Einreise von vier russischen Turnern genehmigt, darunter Olympiasiegerin Angelina Melnikowa. Ihre Kollegin Wiktorija Listunowa gehört jedoch weiterhin zu denen, die bei der Europameisterschaft nicht antreten werden.
Weniger als drei Tage vor Beginn der Europameisterschaft im Kunstturnen haben die kroatischen Behörden ihre Entscheidung revidiert und einem Teil der russischen Delegation die Einreise nach Zagreb ermöglicht. Nachdem sich die russischen Turnerinnen öffentlich über die Ablehnungen beschwert hatten und sich auch der Europäische Turnverband in die Geschichte eingeschaltet hatte, wurden schließlich für vier Athleten Visa erteilt.
Die Bestätigung gab der Präsident des Kroatischen Turnverbands, Mario Možnik, gegenüber RTL und erklärte: "Nach weiteren Überlegungen haben sie heute doch Visa erhalten." Damit ist die Ungewissheit für einen Teil der Nationalmannschaft gelöst, auch wenn einige das Wettkampfgeschehen dennoch verpassen müssen.
Unter denen, die die Einreisegenehmigung erhalten haben, befindet sich Angelina Melnikowa, Olympiasiegerin von Tokio und einer der größten Stars des russischen Turnens. Neben ihr wurden auch Anna Kalmykowa, Mitglied des Hauptkaders der Frauen, sowie die Ersatzathleten Leila Wassiljewa und Alexei Ussatschow mit Visa versehen. Melnikowa und Kalmykowa sollen sich der Mannschaft in Zagreb anschließen, während Ussatschow Ende der Woche mit der Männermannschaft reist.
Auf der anderen Seite blieben die Türen Kroatiens für die 21-jährige Wiktorija Listunowa, ebenfalls Olympiasiegerin, verschlossen. Neben ihr blieben Sergei Naidin und Jewgeni Kissel, zwei Turner, die mit der russischen Nationalgarde in Verbindung gebracht werden, ohne Visa. Zur Delegation, die nicht anreisen wird, gehören auch Trainer Julij Kuksenkow und Arzt Sergei Gulewski.
Der Fall Listunowa erregte besondere Aufmerksamkeit, da sie in der Vergangenheit an Kundgebungen zur Unterstützung der russischen Invasion in der Ukraine teilgenommen hatte, einschließlich Veranstaltungen, bei denen der Buchstabe "Z" gezeigt wurde, ein Symbol, das zum Synonym für die Unterstützung der Aggression geworden ist. Genau diese Auftritte waren ausschlaggebend dafür, dass ihr kein Visum erteilt wurde.
Aus dem Außen- und Europaministerium hieß es, dass Visaanträge einzeln bearbeitet werden und Kroatien seit Beginn des Krieges in der Ukraine die Regeln und Empfehlungen der Europäischen Union anwendet.
Der erste Vizepräsident des Russischen Turnverbands, Wassili Titow, beschrieb den Prozess der Visabeschaffung als äußerst komplex. Er betonte, dass dies den Einsatz mehrerer Institutionen erfordert habe, darunter auch das russische Außenministerium. Nach Angaben des russischen Sport Express wurden zunächst sogar sieben Turnern, einem Trainer und einem Arzt die Einreise nach Kroatien verweigert.
Diejenigen, die Visa erhalten haben, werden nicht unter russischer Flagge antreten. Možnik bestätigte, dass sie ausschließlich als neutrale Athleten ohne staatliche Kennzeichen antreten werden. Die kroatischen Nationalturner Tin Srbić und Filip Ude sagten, sie persönlich kennen die russischen Turner nicht, deren Namen im Mittelpunkt der Kontroverse standen.
Die Europameisterschaft in Zagreb stellt eine wichtige Stufe im Qualifikationsprozess für die Weltmeisterschaft in Rotterdam dar, die vom 17. bis 25. Oktober dieses Jahres stattfindet und wiederum entscheidend für den Weg zu den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles ist. Der Frauenwettbewerb in Zagreb ist vom 13. bis 16. August angesetzt, während die Männer vom 19. bis 23. August antreten.
