Der Eintritt von frischem Kapital hat den amtierenden Meister zum klaren Favoriten gemacht, während die Rivalen aus Dalmatien im Schatten der finanziellen Macht vom Tornjo blieben.
Obwohl Cibona vor einigen Monaten die dreijährige Dominanz von Zadar beendete und den kroatischen Meistertitel nach Zagreb zurückholte, ereignete sich der eigentliche Erdrutsch in den Kräfteverhältnissen des heimischen Basketballs erst in diesem Sommer. Die Transferperiode offenbarte dramatische Veränderungen: Während von Višnjik und Grip vor allem Schlüsselspieler gingen, entstand am Fuße des Tornjo dank des neuen Eigentümers Victor Dodig und frischem Kapital eine Mannschaft, die auf dem Papier unantastbar wirkt.
Der Grund für die neue Situation ist sehr prosaisch, Geld. Cibona ist kurz davor, einen Kader zu vervollständigen, der selbst für die verbleibenden Mitglieder der "großen Drei", Zadar und Split, zu stark sein dürfte. Der Klub vom Tornjo verstärkte sich mit Schlüsselspielern seiner größten Rivalen: Aus Zadar kehrte Lovro Mazalin zurück, und aus Split kam Antonio Sikirić, MVP des Finalturniers des Kresimir-Cosic-Pokals.
In das Dražen-Heim aus Dubrava kehrte auch der kroatische Nationalspieler Lovro Gnjidić zurück, während Sportdirektor Marin Rozić in Roko Badžim, der aus dem türkischen Merkezefendi zurückkehrte, einen einheimischen Spieler fand, der das Spiel tragen kann. Von der Meistermannschaft blieben nur sechs Spieler übrig, aber nicht die drei nominell Besten: Žan Mark Šiško, Kapitän Krešo Radovčić und der amerikanische Schütze Justin Roberson. Auch Luka Skorić ging in die NCAA, und Josip Pavković verließ den Klub, sodass Trainer Ivan Rudež ohne das Gerüst der letztjährigen Mannschaft dasteht.
Aber Cibona hat auf dem Markt auch zwei amerikanische Guards gefunden, die selbst in der ABA-Liga, in die der Klub nach einer Saison Pause zurückkehrt, den Unterschied machen sollen. Die letzte Verstärkung, der Schütze Khalif Battle, der aus dem italienischen Trient kommt, ist mit einem Jahresgehalt von rund 200.000 Euro der teuerste Spieler des neuen Cibona. Er soll sich die Spielzeit auf der Position der "Zwei" mit Ricky McGill teilen, der vor zwei Jahren im Trikot der Newcastle Eagles MVP der Nordeuropäischen Liga war und in der letzten Saison mit den Patriots aus Levice den slowakischen Meistertitel gewann und bester Korbschütze der Liga war. Die Mannschaft ist noch nicht komplett, da noch ein Ausländer für die großen Positionen gesucht wird.
Während man am Tornjo die Maßstäbe in jeder Hinsicht angehoben hat, blieb Zadar in denselben Dimensionen, was nun ein halbiertes Budget im Vergleich zum ewigen Rivalen aus Zagreb bedeutet. Die größte "Verstärkung" auf Višnjik ist der Verbleib von Vladimir Mihailović, der in den letzten zwei Spielzeiten bester Spieler Kroatiens war, sowie von Marko Ramljak, der die Mannschaft weiterhin als Kapitän führen wird. Karlo Žganec ist jedoch gegangen, und der Klub ist weiterhin auf der Suche nach einem zentralen Center.
Der neue Trainer Stipe Modrić, der seine Trainerkarriere beim slowenischen Ilirija begann, soll den "Kindern" aus Zadar mehr Raum geben. Neben dem erfahrenen Krševan Klarica sollen sich Toni Torbarina, Manuel Dundović, Luka Bičić, Alexander Božiković und Luka Gulan in der Rotation wiederfinden. Die Schlüsselverstärkung ist Ross Williams, ein Playmaker mit vierjähriger Euro-Erfahrung aus dem Schweizer Fribourg, dem tschechischen Brünn und den deutschen Hamburg Towers. In der Mannschaft werden nicht mehr als drei Ausländer sein, so viele wie ab der nächsten Saison gleichzeitig auf dem Feld in den heimischen Wettbewerben erlaubt sind.
Das letzte Mitglied der "großen Drei", Split, wirkt derzeit ziemlich "desorientiert". Nach den Saga um Danijel Jusup und Ivan Tomas wurde der bisherige Assistent Ivan Rančić zum neuen Trainer ernannt, aber im Kader stehen nur vier Spieler mit ernsthafter Senioren-Erfahrung: die Urgesteine Vito Kučić und Noa Svoboda sowie die Rückkehrer Lovro Runjić und Darko Bajo vom Wiener Klub. Dazu kommen noch Roko Jemo und drei Junioren, die sich anschließen werden, Martin Salamunić, Igor Stanković und Matej Jukić.
Split hat noch keine komplette Mannschaft; es müssen ein Start-Playmaker, ein Schütze und ein Center verpflichtet werden, sowie mindestens ein weiterer Flügel- und zwei große Spieler. Als potenzielle Verstärkungen werden die ehemaligen Spieler von Cibona und Zadar, Radovčić und Žganec, sowie Ivan Gulin, einer der besten Spieler von Dubrovnik, genannt. Die letzte Saison schloss Split mit fünf Ausländern ab, Grant Anticevich, einen neuseeländischen Basketballer mit kroatischen Wurzeln, nicht eingerechnet, aber jetzt werden es nicht mehr als drei sein.
