Dok se vatrogasci bore s vatrenom stihijom na jugu kontinenta, Engleska i Wales proglasili su sušu nakon što je u srpnju palo tek 10 posto uobičajene količine kiše.
Europa se suočava s posljedicama rekordno vrućeg i suhog ljeta koje je potaknulo razorne šumske požare u Grčkoj i Francuskoj, dok je Ujedinjeno Kraljevstvo zabilježilo najsuši srpanj u gotovo dva stoljeća. Vatrogasne službe diljem kontinenta su u stanju pripravnosti, a tisuće ljudi evakuirano je iz svojih domova.
U Grčkoj su snažni vjetrovi u ponedjeljak navečer raspirivali plamen zapadno od Atene, gurajući vatru prema planinskim naseljima i uništavajući farme i imovinu. Požar je prešao linije obuzdavanja dan nakon tragične nesreće u kojoj su se u zraku sudarila dva helikoptera, pri čemu su poginula dva člana posade, grčki i danski državljanin, a još dvije osobe su hospitalizirane. Sva četiri člana posade bili su privatni operatori unajmljeni od strane grčke vatrogasne službe.
"Ovo je težak požar koji nas je uznemirio", izjavio je glasnogovornik vatrogasne službe Yiannis Artopios. U gašenju je u ponedjeljak sudjelovalo 12 zrakoplova i 11 helikoptera. Više od 1.000 ljudi evakuirano je iz okolice ljetovališta Porto Germeno i drugih područja zapadno od glavnog grada, uključujući više od 250 osoba spašenih brodovima s plaža. Kao uzrok požara navodi se neispravan dalekovod s vjetroelektrane, a dvojica izvođača radova su uhićena pod optužbom za izazivanje požara iz nehaja.
U Francuskoj su se tisuće evakuiranih u ponedjeljak počele vraćati svojim kućama nakon što je veliki šumski požar stavljen pod kontrolu. Požar je zahvatio oko 420 četvornih kilometara, što je površina četiri puta veća od Pariza, i predstavlja najveći zabilježeni šumski požar u povijesti zemlje. Više od 224.000 ljudi bilo je prisiljeno napustiti svoje domove u, kako su vlasti rekle, najvećoj civilnoj evakuaciji u Francuskoj izvan ratnog stanja.
Povratak je uključivao i poluotok Cap Ferret, popularno turističko odredište na atlantskoj obali, te općinu Le Porge, koja je najteže pogođena i gdje su uništena 183 doma. U međuvremenu, drugi požar u Provansi nije se rasplamsao tijekom noći, ali još nije bio pod kontrolom. Oko 1.500 vatrogasaca, uz podršku helikoptera, nastavilo je učvršćivati vatrogasne linije oko požarišta koje je progutalo oko 18 četvornih kilometara.
Dok se jug Europe bori s plamenom, Ujedinjeno Kraljevstvo se suočava s povijesnom sušom. Prema privremenim podacima koje je u ponedjeljak objavila britanska meteorološka služba Met Office, Engleska i Wales upravo su prošli kroz najsuši srpanj od početka vođenja evidencije. "Srpanj 2026. bio je doista izvanredan mjesec u klimatskom zapisu Ujedinjenog Kraljevstva", rekla je Amy Doherty, znanstvena voditeljica Met Officea. "Kombinacija rekordne suhoće, iznimne vrućine i neviđenog broja sunčanih sati."
U Engleskoj je palo samo 6,5 milimetara kiše, što je tek 10 posto prosječne količine za srpanj. Wales je zabilježio 9,3 mm. Posebno je dramatična situacija u južnoj Engleskoj, gdje je pao samo 1,9 mm kiše, odnosno tri posto prosjeka, što je čini najsušim mjesecom ikada zabilježenim još od 1836. godine. London i njegova predgrađa jedno su od 19 engleskih regija koje su u srpnju imale najviše jedan milimetar oborina.
Posljedice suše su dalekosežne. "Vidimo učinke na naše poljoprivrednike, našu divljinu i količinu dostupnu za javnu i poslovnu upotrebu", izjavila je Helen Wakeham, predsjednica Nacionalne skupine za sušu. "Žetva je gotova i tek je početak kolovoza", upozorio je Tom Bradshaw, predsjednik Nacionalne unije poljoprivrednika, za Sky News. "To je nezamislivo u usporedbi s prije samo deset godina i bit će jedna od najranijih žetvi u povijesti." Bradshaw je dodao da su prinosi za trećinu manji od uobičajenih.
"Utjecaj ovoga na prirodu i bioraznolikost, naše ptice, pčele i leptire, jednostavno je nedokučiv", upozorila je Ami McCarthy, voditeljica politike Greenpeace UK. Njezina kolegica Rosie Downes, voditeljica kampanje Friends of the Earth, pozvala je na "jači Nacionalni plan prilagodbe" kako bi se UK pripremio na "sve ekstremnije vremenske prilike koje možemo biti sigurni da ćemo očekivati kako se planet zagrijava".
Rekordni toplinski valovi u svibnju i lipnju doveli su do procijenjenih 2.877 dodatnih smrti u Engleskoj, objavila je prošlog tjedna UK Health Security Agency. Agencija je izdala jantarno zdravstveno upozorenje za četiri regije, uključujući London, upozoravajući na povećan rizik za osobe starije od 65 godina i one s postojećim zdravstvenim problemima. Prema podacima Europskog informacijskog sustava za šumske požare, rizik od požara ostaje visok diljem kontinenta, uključujući i tradicionalno hladnije sjeverne zemlje. Vatrogasci u Nizozemskoj borili su se u ponedjeljak s velikim požarom u šumi u južnoj pokrajini Limburg, gdje je nizozemsko ratno zrakoplovstvo poslalo dva helikoptera Chinook da pomognu u gašenju.
