Während Feuerwehrleute im Süden des Kontinents gegen die Flammen kämpfen, haben England und Wales Dürre ausgerufen, nachdem im Juli nur 10 Prozent der üblichen Regenmenge fielen.
Europa sieht sich mit den Folgen eines rekordverdächtig heißen und trockenen Sommers konfrontiert, der verheerende Waldbrände in Griechenland und Frankreich ausgelöst hat, während das Vereinigte Königreich den trockensten Juli seit fast zwei Jahrhunderten verzeichnete. Die Feuerwehren auf dem gesamten Kontinent sind in höchster Alarmbereitschaft, und Tausende Menschen wurden aus ihren Häusern evakuiert.
In Griechenland fachten starke Winde am Montagabend die Flammen westlich von Athen an und trieben das Feuer in Richtung Bergsiedlungen, wobei Bauernhöfe und Eigentum zerstört wurden. Das Feuer überschritt die Eindämmungslinien einen Tag nach dem tragischen Unfall, bei dem zwei Hubschrauber in der Luft kollidierten, wobei zwei Besatzungsmitglieder, ein Grieche und ein Däne, ums Leben kamen und zwei weitere Personen ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Alle vier Besatzungsmitglieder waren private Betreiber, die von der griechischen Feuerwehr angeheuert worden waren.
"Dies ist ein schweres Feuer, das uns beunruhigt hat", sagte der Sprecher der Feuerwehr, Yiannis Artopios. Am Montag waren 12 Flugzeuge und 11 Hubschrauber an der Brandbekämpfung beteiligt. Mehr als 1.000 Menschen wurden aus der Umgebung des Ferienortes Porto Germeno und anderen Gebieten westlich der Hauptstadt evakuiert, darunter mehr als 250 Personen, die mit Booten von den Stränden gerettet wurden. Als Ursache des Feuers wird eine defekte Stromleitung eines Windparks angegeben, und zwei Bauunternehmer wurden unter dem Vorwurf der fahrlässigen Brandstiftung festgenommen.
In Frankreich begannen am Montag Tausende Evakuierte, in ihre Häuser zurückzukehren, nachdem ein großes Waldbrand unter Kontrolle gebracht worden war. Das Feuer erfasste etwa 420 Quadratkilometer, eine Fläche viermal so groß wie Paris, und stellt den größten je verzeichneten Waldbrand in der Geschichte des Landes dar. Mehr als 224.000 Menschen waren gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, wie die Behörden sagten, die größte zivile Evakuierung in Frankreich außerhalb des Kriegszustands.
Die Rückkehr umfasste auch die Halbinsel Cap Ferret, ein beliebtes Touristenziel an der Atlantikküste, sowie die Gemeinde Le Porge, die am schwersten betroffen ist und wo 183 Häuser zerstört wurden. In der Zwischenzeit flammte ein weiteres Feuer in der Provence während der Nacht nicht wieder auf, war aber noch nicht unter Kontrolle. Etwa 1.500 Feuerwehrleute, unterstützt von Hubschraubern, verstärkten weiterhin die Brandschneisen um das Brandgebiet, das etwa 18 Quadratkilometer verschlungen hatte.
Während Südeuropa gegen die Flammen kämpft, sieht sich das Vereinigte Königreich mit einer historischen Dürre konfrontiert. Nach vorläufigen Daten, die am Montag vom britischen Wetterdienst Met Office veröffentlicht wurden, haben England und Wales gerade den trockensten Juli seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt. "Der Juli 2026 war ein wirklich außergewöhnlicher Monat im Klimarekord des Vereinigten Königreichs", sagte Amy Doherty, wissenschaftliche Leiterin des Met Office. "Die Kombination aus rekordverdächtiger Trockenheit, extremer Hitze und einer beispiellosen Anzahl von Sonnenstunden."
In England fielen nur 6,5 Millimeter Regen, nur 10 Prozent der durchschnittlichen Menge für Juli. Wales verzeichnete 9,3 mm. Besonders dramatisch ist die Lage in Südengland, wo nur 1,9 mm Regen fielen, also drei Prozent des Durchschnitts, was es zum trockensten Monat seit 1836 macht. London und seine Vororte sind eine von 19 englischen Regionen, die im Juli höchstens einen Millimeter Niederschlag hatten.
Die Folgen der Dürre sind weitreichend. "Wir sehen die Auswirkungen auf unsere Landwirte, unsere Tierwelt und die Menge, die für die öffentliche und gewerbliche Nutzung verfügbar ist", sagte Helen Wakeham, Vorsitzende der Nationalen Dürregruppe. "Die Ernte ist vorbei und es ist erst Anfang August", warnte Tom Bradshaw, Präsident der Nationalen Bauernunion, gegenüber Sky News. "Das ist unvorstellbar im Vergleich zu vor nur zehn Jahren und wird eine der frühesten Ernten in der Geschichte sein." Bradshaw fügte hinzu, dass die Erträge um ein Drittel unter dem Üblichen liegen.
"Die Auswirkungen auf die Natur und die Biodiversität, unsere Vögel, Bienen und Schmetterlinge, sind einfach unermesslich", warnte Ami McCarthy, Politikleiterin von Greenpeace UK. Ihre Kollegin Rosie Downes, Kampagnenleiterin von Friends of the Earth, forderte einen "stärkeren nationalen Anpassungsplan", um das Vereinigte Königreich auf "immer extremere Wetterbedingungen vorzubereiten, die wir sicher erwarten können, wenn sich der Planet erwärmt".
Die rekordverdächtigen Hitzewellen im Mai und Juni führten zu schätzungsweise 2.877 zusätzlichen Todesfällen in England, wie die UK Health Security Agency letzte Woche mitteilte. Die Agentur gab eine gelbe Gesundheitswarnung für vier Regionen, einschließlich London, heraus und warnte vor einem erhöhten Risiko für Menschen über 65 Jahre und solche mit bestehenden Gesundheitsproblemen. Nach Angaben des Europäischen Waldbrandinformationssystems bleibt das Brandrisiko auf dem gesamten Kontinent hoch, einschließlich in traditionell kühleren nördlichen Ländern. Feuerwehrleute in den Niederlanden kämpften am Montag gegen ein großes Feuer in einem Wald in der südlichen Provinz Limburg, wo die niederländische Luftwaffe zwei Chinook-Hubschrauber zur Unterstützung der Löscharbeiten entsandte.
