Novi trener Slaven Rimac okupio je momčad u zametskoj dvorani s jasnim ciljem, stvaranje dugoročnog projekta temeljenog na mladim igračima iz Akademije. Prva pripremna utakmica na rasporedu je 22. kolovoza protiv Zaboka.
U zametskoj dvorani u Rijeci jučer je službeno započela nova era košarkaškog kluba Kvarner. Novi trener Slaven Rimac okupio je momčad kojoj će se tek pridružiti centar Obrad Tomić i 16-godišnji Fran Strahija, koji se trenutno s hrvatskom U-16 reprezentacijom natječe na EuroBasketu B divizije u Sjevernoj Makedoniji.
Riječka momčad odavno nije bila ovoliko mlada. Jezgru "pravih seniora" čine Josip Barnjak, Marko Baković, Lovre Bašić te 22-godišnji Luka Krajnović. Ostatak rostera popunit će juniori predvođeni reprezentativcima Matejem Laušom i Tomislavom Vučkovićem, koji su već sada dio planova za nadolazeću sezonu.
Rimčev pristup jasan je od prvog dana, mladi igrači neće biti samo brojka na treningu. "Sigurno će trojica, četvorica igrača iz Akademije participirati u igri. Zato smo i potpisivali igrače na način da na tim pozicijama ne zatvaramo prostor igračima iz Akademije pa smo na neki način i 'primorani' da ih više koristimo", izjavio je Rimac za Novi list.
Poseban naglasak stavio je na mladog Frana Strahiju, koji je prije desetak dana proslavio 16. rođendan. "Kada je Fran u pitanju, on već u ovom trenutku fizički može odgovoriti ostalima u ovome rangu i vidim ga kao nekoga tko s nama trenira pa ako će se pokazati da može iznijeti seniorski program, naravno da će dobivati priliku", dodaje Rimac.
Rimac se osvrnuo i na svoje iskustvo iz Cibone gdje je radio s generacijom koja je iznjedrila Daria Šarića, Ivicu Zubca i Antu Žižića. "Prvi cilj mi je napraviti dobru selekciju i da ona iznese trojicu, četvoricu mladih. Iz mojeg iskustva, trebalo je stati iza Šarića, Zubca i Žižića i dati im šansu. Ali, kada se napravi ozbiljna selekcija i postave se dobri temelji, rezultat kako god okreneš, ispadne dobar", poručio je.
Naglasio je kako ovi mladići nisu premladi za Premijer ligu. "Svakog mladog igrača gledamo sa strane tijela, može li fizički odgovoriti, a onda je važan taj psihološki profil. Ovi klinci koji su s nama svi mogu fizički odgovoriti ostalima u Premijer ligi."
Zajedno sa sportskim direktorom Davorom Kusom, Rimac radi na dovođenju još dvojice igrača. "Treba nam jedan igrač na visokoj poziciji i jedan bek. Ne nužno što se tiče rezultata, nego zbog kvalitete treninga te, ne daj Bože, nekih ozljeda", objasnio je trener. Jedan od te dvojice vrlo vjerojatno bit će Amerikanac.
Rimac vjeruje da je za mlade igrače korisno imati stranca u momčadi: "Mislim da je za mlade igrače ipak bolje biti u momčadi s jednim strancem jer onda moraju pričati na drugom jeziku, izgraditi odnos s tom osobom, razbiti neke predrasude i barijere. Vjerujem da će puno tih igrača dogodine ili kroz dvije godine dobiti ponudu otići na koledž u SAD pa će im takva situacija sada dobro doći."
Osvrnuo se i na nedavni juniorski EuroBasket B divizije održan u Rijeci i Opatiji. "S aspekta mojih igrača, žao mi je što se Matej Lauš nije uspio nametnuti kao važniji igrač. Tomislav Vučković je priliku iskoristio na najbolji mogući način, iako njega više ni ne gledam u sferi mladih igrača. Za mene je fizički već na razini seniora i pokazao je što može", zaključio je Rimac.
U stručnom stožeru uz Rimca su i pomoćnici Antonio Jurković i Siniša Štemberger, a na pripremama pomaže i trener mlađih uzrasta Jakov Kalac. Kvarner će tijekom pripremnog razdoblja odigrati sedam utakmica, a prva je na rasporedu 22. kolovoza protiv Zaboka.
