Gabriel Debeljuh unterschreibt drei Tage vor dem Duell in Maksimir bei Kauno Žalgiris und steigt sofort ins Flugzeug nach Zagreb. Der ehemalige Trainer des litauischen Meisters verrät, was Sopić alles verändert hat.
Die Fußballer von Dinamo Zagreb eröffnen heute Abend um 20 Uhr im Maksimir eine neue europäische Geschichte. In der 3. Qualifikationsrunde zur Champions League treffen sie auf den litauischen Meister Kauno Žalgiris, und die Tatsache, dass zahlreiche Kroaten in den Reihen der Gäste stehen, verleiht dem Spiel eine besondere Note. Neben Trainer Željko Sopić und mehreren Spielern aus unserer Region hat der litauische Klub kurz vor dem Spiel auch den Stürmer aus Rovinj, Gabriel Debeljuh, verpflichtet.
Debeljuh unterschrieb seinen Vertrag bei Kauno Žalgiris erst vor drei Tagen. Gegenüber Glas Istre erzählte er, wie sich alles schnell und unerwartet abspielte. Eine Schlüsselrolle spielte sein ehemaliger Trainer Stjepan Tomas, der ihn im Frühjahr in Rumänien bei Otelul Galati betreute. "Mein ehemaliger Trainer Stjepan Tomas, der mich im Frühjahr bei Otelul Galati in Rumänien trainierte, hat mich Sopić empfohlen, und wir haben uns sehr schnell geeinigt", sagte Debeljuh.
Obwohl er nur vier Monate in Rumänien verbrachte, betont er, dass er dem Klub gegenüber maximal fair sein wollte. "Ich habe nur bis zum Ende der Saison unterschrieben, um zu sehen, dass ich es auch jetzt kann, wo ich mich vollständig erholt habe. Ich hoffe auf eine Rückkehr zur alten Form. Allerdings wird das bei Žalgiris sein, aber das macht nichts. Eigentlich ist es sogar besser, wir spielen in Europa", fügte er hinzu. Sein Weg führte ihn über Triest und Frankfurt nach Vilnius, wo er den Medizincheck absolvierte und dann das einzige Training mit der neuen Mannschaft, bevor er ins Flugzeug nach Zagreb stieg.
Obwohl er für das heutige Spiel im Kader steht, ist sich Debeljuh bewusst, dass seine Einsatzchancen minimal sind. "Aus diesem Grund ist es nicht realistisch, dass ich spielen werde. Allerdings bin ich im Kader, aber wenn es ein paar Minuten gibt, wäre das ein Bonus", sagte er. Körperlich fühlt er sich gut, er hat individuell trainiert, betont jedoch, dass das nicht dasselbe ist wie die Arbeit mit der Mannschaft.
Interessanterweise hat Debeljuh Erfahrung mit Spielen gegen Dinamo in der Champions League. 2020 spielte er mit CFR Cluj im Maksimir 2:2, und ausgerechnet er erzielte in der 93. Minute den Ausgleichstreffer. "Ich erinnere mich gerne an dieses Spiel, es war eines meiner ersten Spiele in europäischen Wettbewerben für Cluj. Möge sich mein Spiel wiederholen, aber das Ergebnis soll diesmal etwas anders ausfallen", sagte er.
Debeljuh verriet auch seine ersten Eindrücke von der Arbeit mit Željko Sopić, dessen Charisma er sehr bildhaft beschrieb. "Er ist zum Lachen, eine Live-Stand-up-Show. Er ist großartig, es ist genial, mit ihm in Gesellschaft zu sein, und Unterhaltung ist garantiert. Aber wenn gearbeitet wird, dann ist das etwas anderes. Es gibt kein Zurückweichen, kein Vortäuschen und kein Drücken", sagte Debeljuh gegenüber Glas Istre.
Er fügte hinzu, dass Sopić offen sagt, was wem liegt, ohne Umschweife und Beschönigungen. "Was du kannst, das bekommst du auch, und das passt einigen, während andere damit nicht umgehen können, weshalb er in den Medien anders gesehen wird", schloss er. Neben ihm befinden sich in der Kabine von Kauno Žalgiris auch Leon Kreković, Ivan Fiolić und Antonio Kalik sowie der Slowene Haris Kadrič.
Vor dem Spiel meldete sich auch Eivinas Černiauskas zu Wort, der ehemalige Trainer von Kauno Žalgiris, der im letzten Jahr den historischen Meistertitel in Litauen gewann. Gegenüber dem litauischen LRT beschrieb er, wie sehr sich die Mannschaft mit der Ankunft des kroatischen Experten verändert hat. "Der Stil hat sich definitiv geändert: Es gibt nicht mehr diese lange Ballkontrolle und die lange Vorbereitung der Angriffe, jetzt wird viel vertikaler gespielt. Vielleicht gibt es auch nicht mehr diesen aggressiven hohen Pressing ohne Ball, sondern man spielt mehr auf Abwarten", analysierte Černiauskas.
Besonders hob er eine taktische Neuerung hervor. "Der Trainer wechselt sogar zu einer Abwehr mit fünf Spielern in der letzten Linie, was für die Mannschaft von Kaunas früher nie üblich war", fügte er hinzu. Trotzdem glaubt er, dass seine ehemaligen Spieler den favorisierten Dinamo überraschen können. "Jetzt wartet Dinamo Zagreb auf sie, wirklich eine große Mannschaft und ein berühmter Klub, aber sicherlich nicht unbesiegbar. Mit etwas Glück und unter den richtigen Umständen denke ich, dass die Mannschaft aus Kaunas sie überraschen kann", sagte er.
Černiauskas erinnerte auch an die unglaubliche Wende, die Žalgiris gegen Dinamo Tiflis hingelegt hat. "Vor dem Rückspiel von Žalgiris gegen Dinamo Tiflis gab ihnen ihr Präsident nur 9% Chancen auf das Weiterkommen, und dann haben sie sieben Tore geschossen", sagte er. Er glaubt, dass dem litauischen Meister auch die Tatsache zugutekommen könnte, dass ihre Meisterschaft bereits in vollem Gange ist, während die HNL erst am Anfang steht. "Die Lauf- und Wettkampfform sollte auf der Seite von Kaunas sein", schloss er.
Debeljuh ist andererseits realistisch, was den Ausgang des Duells betrifft. "Man muss realistisch sein und sagen, dass wir sehr schwer gegen Dinamo weiterkommen werden, aber das bedeutet nicht, dass wir aufgeben", sagte er. Unabhängig vom Ausgang hat Kauno Žalgiris bereits den europäischen Herbst gesichert, was ein historischer Erfolg für den Klub ist.
