Prizivni sud odbio je zahtjev Mete i TikToka za imunitetom, otvarajući put masovnom suđenju zbog poticanja ovisnosti kod djece. Državni odvjetnici tvrde da je tvrtka svjesno dizajnirala platforme kako bi povećala prihode.
U srijedu, 12. kolovoza 2026., u Oaklandu u Kaliforniji počeo je odabir porote za suđenje koje bi tehnološkog diva Metu, vlasnika Facebooka i Instagrama, moglo stajati do 1,4 bilijuna dolara. Tužbu su podnijele savezne države Kalifornija, Colorado, Kentucky i New Jersey, a suđenje predstavlja prvi u nizu postupaka iz masovnog objedinjenog spora koji uključuje više od 3000 tužbi.
Pokušaj Mete i TikToka da zaustave proces pozivajući se na imunitet prema članku 230. Zakona o pristojnosti u komunikacijama doživio je neuspjeh. Tročlano vijeće Prizivnog suda 9. okruga jednoglasno je odbacilo njihov zahtjev. "Budući da članak 230. pruža samo obranu od odgovornosti, a ne imunitet od tužbe, nismo nadležni za reviziju odluka okružnog suda na privremenoj osnovi. Stoga odbacujemo žalbe Mete i TikToka", napisali su suci u obrazloženju. Sudsko vijeće posebno je naglasilo da "TikTok nije neovisno očitovao ni o jednom pitanju, već se samo pridružio Metinim argumentima".
Slučaj već sada izaziva usporedbe s povijesnim obračunom američkih vlasti s duhanskim kompanijama iz 1998. godine. "Stvarno se osjeća kao duhan 1990-ih", izjavio je za AFP Vincent Joralemon, direktor Berkeleyjeva centra za pravo i politiku znanosti o životu. Dok se pravni argument u ovom slučaju vrti oko poslovne prakse, slično kao i u tužbi protiv duhanskih tvrtki prije tri desetljeća, Joralemon ističe da je "ogroman problem ovdje reputacijska šteta", a ne samo novčana kazna. Dodao je i da "stavljanje izvršnog direktora na klupu za svjedoke može biti prilično pogubno".
Osnivač i izvršni direktor Mete Mark Zuckerberg nalazi se među ključnim svjedocima čije se svjedočenje očekuje tijekom suđenja. Profesorica prava i prodekanica na Stanfordu Nora Freeman Engstrom ocijenila je da bi slučaj mogao biti "početak šireg obračuna" za Metu, naglasivši kako će biti važno vidjeti "jaz" između onoga što je Meta znala privatno i onoga što je javno objavila.
Glavni državni odvjetnici četiriju saveznih država u zajedničkom su podnesku poručili: "Metina zabrinutost zbog potencijalne visine traženih odšteta zvuči šuplje u svjetlu dokaza koje će državni odvjetnici predstaviti na suđenju. Dokazat ćemo da je Meta obmanjivala javnost o sigurnosti svojih platformi, dok ih je namjerno dizajnirala kako bi potaknula kompulzivnu upotrebu i povećala prihode."
Tužitelji tvrde da su opcije poput beskonačnog skrolanja, prekomjernih obavijesti i brojača "lajkova" namjerno stvorene kako bi mlade korisnike što dulje zadržale na platformama. Meta se brani argumentom da "ovisnost o društvenim mrežama" nije službeno priznata psihijatrijska dijagnoza te ističe da je razvila više od 30 alata za podršku tinejdžerima i roditeljima. Glasnogovornik Mete izjavio je za AFP da se tvrtka "snažno ne slaže s ovim optužbama" i da je "uvjerena da će dokazi pokazati našu dugogodišnju predanost podršci mladima".
Ovo nije prvi put da se Meta suočava s financijskim posljedicama. U Novom Meksiku sud je naložio plaćanje 942 milijuna dolara za skrb o mentalnom zdravlju mladih i kaznu za stvaranje javne smetnje. U odvojenom slučaju u Los Angelesu, Meta i YouTube proglašeni su odgovornima za nanošenje štete mentalnom zdravlju mlade žene, kojoj je dosuđeno šest milijuna dolara odštete. U svibnju su Snap, TikTok, YouTube i Meta postigli nagodbu od 27 milijuna dolara sa školskim okrugom u Kentuckyju kako bi izbjegli suđenje koje je trebalo poslužiti kao presedan za oko 1200 sličnih tužbi.
Suđenje se odvija u vrijeme rastuće globalne zabrinutosti za sigurnost djece na internetu. Australija je već uvela zabranu korištenja društvenih mreža za mlađe od 16 godina, a slične mjere razmatraju se i u Ujedinjenom Kraljevstvu. Uvodne riječi na suđenju očekuju se 18. kolovoza, a početak samog procesa zakazan je za 19. kolovoza 2026. godine.
