Polaganjem vijenaca na groblju Drenova u Rijeci započelo je trodnevno obilježavanje Dana pobjede i 31. obljetnice vojno-redarstvene operacije Oluja, uz prigodne programe diljem Hrvatske.
Paljenjem svijeća i polaganjem vijenaca u Aleji poginulih hrvatskih branitelja na Centralnom gradskom groblju Drenova u Rijeci, u ponedjeljak 3. kolovoza 2026. započelo je ovogodišnje obilježavanje Dana pobjede i domovinske zahvalnosti, Dana hrvatskih branitelja te 31. obljetnice vojno-redarstvene operacije Oluja.
Počast poginulim i preminulim braniteljima odali su predstavnici Grada Rijeke predvođeni gradonačelnicom Ivom Rinčić i njezinim zamjenikom Vedranom Vivodom, izaslanstva Primorsko-goranske županije, brojnih braniteljskih udruga, državnih institucija, Hrvatske vojske i policije te članovi obitelji poginulih. Molitvu je kod središnjeg križa i u Aleji predvodio policijski kapelan Kristijan Gerbic.
Gradonačelnica Rijeke Iva Rinčić istaknula je važnost zajedničkog prisjećanja na žrtvu koju su podnijeli branitelji i njihove obitelji. "Okupili smo se kako bismo odali počast i zahvalili svim hrvatskim braniteljima te još jednom iskazali poštovanje njihovim obiteljima, s obzirom na žrtvu koju su podnijeli za naš grad, naš kraj i našu domovinu. Ovi nas dani podsjećaju da slobodu koju danas živimo ne smijemo uzimati zdravo za gotovo, nego se svake godine trebamo prisjetiti onih koji su nam je omogućili. Još jednom, hvala im!", poručila je Rinčić.
Župan Primorsko-goranske županije Ivica Lukanović podsjetio je na teške brojke koje prate ovaj kraj. "Iz našeg kraja poginula su 222 branitelja, što je iznimno visoka cijena, posebno za obitelji koje su ostale bez svojih najmilijih. Zato je važno da se okupljamo u ovo doba godine i podijelimo tugu s tim obiteljima, jer ta tuga ne nestaje", rekao je Lukanović. Dodao je kako zajedništvo i sinergija iz ratnih dana dokazuju da i mali narodi, kada su složni, mogu ostvariti velike ciljeve.
Polaganje vijenaca na Drenovi tek je početak višednevnog riječkog programa. Istog dana na Korzu je postavljena izložba posvećena VRO Oluja i ratnom putu postrojbi Hrvatske vojske s riječkog i primorsko-goranskog područja, koja će biti otvorena do 11. kolovoza. Središnji program pod nazivom "Zajedno u ratu, zajedno u miru" održat će se u utorak 4. kolovoza 2026., a uključuje mimohod branitelja s ratnim zastavama, podizanje hrvatske zastave na Kosom tornju i okupljanje na Mostu hrvatskih branitelja iz Domovinskog rata.
Istoga dana, navijačka udruga Plavo-bijeli otok upalit će 222 baklje na Krčkom mostu, točno onoliko koliko je poginulih branitelja iz ove županije. Završnica riječkog obilježavanja predviđena je za srijedu 5. kolovoza 2026., na Dan pobjede, kada će na Molo longu članovi Armade također upaliti 222 baklje, a na Gatu Karoline Riječke koncert će održati grupa Opća opasnost.
U Dubrovniku je program započeo 3. kolovoza otvorenjem izložbe "VRO Oluja na Banovini 1995." autorice Varine Jurice Turk na tvrđavi Imperijal na Srđu, u organizaciji Muzeja Domovinskog rata Dubrovnik. Središnji događaj zakazan je za 5. kolovoza ispred crkve sv. Vlaha na Stradunu, gdje će biti prikazana virtualna izložba "Put u slobodu 1991.-1995.", a potom će Dubrovački simfonijski orkestar pod ravnanjem maestra Ivana Huta održati svečani koncert domoljubnih pjesama. Program se odvija u suradnji s Kazalištem Marina Držića i Dubrovačkim ljetnim igrama.
Nešto ranije, 2. kolovoza 2026., u Orahovici je održano 5. izdanje Sportskih igara hrvatskih branitelja, koje su okupile osam udruga. Predsjednik Udruge HVIDRA Orahovica Stjepan Varaždinac naglasio je kako se VRO Oluja s pravom smatra simbolom Domovinskog rata. "Ona je nesumnjivo najpoznatija operacija Hrvatske vojske, bitka svih bitaka na koju smo svi ponosni. Mi na ovaj skroman način, kroz braniteljske igre i druženje, odajemo počast ovoj povijesnoj akciji", rekao je Varaždinac. Natjecalo se u visećoj kuglani, pikadu i belotu.
Predsjednik Udruge specijalne policije iz Domovinskog rata "Ajkula" Perica Prpić podsjetio je na ulogu primorsko-goranskog kraja u stvaranju države. "Domovinski rat je temelj moderne hrvatske države, a mi znamo što se događalo 90-ih godina tako da je hrvatski narod iz ovog našeg kraja dao veliki doprinos u stvaranju moderne hrvatske države", izjavio je Prpić.
Predsjednica Udruge udovica hrvatskih branitelja iz Domovinskog rata Irena Kačić istaknula je kako se udruge trude obići sva grobna mjesta diljem županije jer mnogi branitelji danas više nemaju svoje obitelji. "Mi se zahvaljujemo braniteljima na ovoj veličanstvenoj akciji koja je dovela do kraja rata i da konačno imamo slobodnu Hrvatsku", poručila je Kačić.
