Marko Livaja je u sedam ovosezonskih utakmica samo jednom odigrao svih 90 minuta, a u preostalih šest ulazio je s klupe. Trener Garcia čak mu pretpostavlja Bambu i Hurama, a priznati stručnjak Ilija Lončarević poručuje: 'Ova igra s Livajom nema smisla.'
Hajduk je još jednom turbulentno ušao u novu sezonu, a u središtu pozornosti ponovno se našao odnos trenera Gonzala Garcie i kapetana Marka Livaje. Dok predsjednik Ivan Bilić pokušava ugasiti požar nezadovoljstva navijača, a sportski direktor Robert Graf slaže novu momčad, ključno pitanje ostaje neriješeno: zašto najbolji igrač kluba sustavno počinje utakmice na klupi?
U sedam utakmica ove sezone Livaja je jedino protiv Varaždina proveo na terenu svih 90 minuta. No, ni tada nije uspio donijeti bod svojoj momčadi, promašio je kazneni udarac kojim bi Hajduk izbjegao poraz. U preostalih šest susreta ulazio je s klupe: protiv Žiline u 86. i 84. minuti, Pafosa u 77. i 63., Žalgirisa u 66. te protiv Istre 1961. od 56. minute. Posebno zabrinjava činjenica da trener Garcia u pojedinim utakmicama prednost daje mladim igračima poput Hurama i Bambe, koji se po iskustvu i kvaliteti ne mogu mjeriti s Livajom.
Primjerice, u Splitu protiv Žiline Huram je u igru ušao u 73. minuti, a Livaja tek u 86. U gostima kod Žiline Huram i Bamba ušli su u 75., a kapetan u 84. minuti. Sličan obrazac ponovio se i protiv Pafosa u Limassolu, gdje su Bamba i Huram ušli u 53., a Livaja deset minuta kasnije.
Korijeni napetosti sežu u 22. studenoga 2025. godine, kada je Hajduk na Rujevici doživio katastrofalan poraz od Rijeke rezultatom 0:5. Kod rezultata 0:4, u 51. minuti, trener Garcia želio je uvesti Livaju, no kapetan je to odbio pravdajući se bolovima u trbuhu. Garcia je potom javno obznanio Livajin neposluh, što je dodatno zaoštrilo odnose i pokrenulo polarizaciju među navijačima.
Od tada traje agonija: s jedne strane trener inzistira na svojoj zamisli igre koja s postojećim kadrom ne daje rezultate, a s druge je Livaja, šest sezona najbolji igrač Hajduka i od milja prozvan "Ćaća", sveden na ulogu džokera. Njegov ugovor traje do ljeta 2027. godine, a igrač je izrazio želju za produženjem.
Priznati trenerski znalac Ilija Lončarević u podcastu "VAR soba" Sportskih novosti nije štedio kritike.
"Ova igra s Livajom, da nastupa po desetak minuta, nema smisla. Čudim se i Livaji da sebi to dopušta i da taj teret stavlja na leđa cijele momčadi. To se mora riješiti na drukčiji način..."
Lončarević je dodao kako "ne vidi svjetlo na kraju Hajdukova tunela" te da "nije siguran što vodstvo kluba uopće radi ili samo pušta da voda nosi svoje". Upozorio je i kako je "Hajduk odavno u teškoj i neizvjesnoj situaciji i ona neće postati bolja sama od sebe".
U međuvremenu, Hajduk je prošao kroz značajnu rekonstrukciju kadra. U odnosu na početak sezone 2025./26., s Poljuda je otišlo čak 13 igrača, među kojima i standardni prvotimci poput Krovinovića (29 nastupa), Šarlije (27), Rebića (26), Almena (21) i Kalika (17). Prošlog ljeta dovedeno je devet igrača, no samo su četvorica ostala u klubu: Pajaziti, Raci, Ivušić i Marešić. Karačić je, iako tretiran kao pojačanje, ostavljen u nezavidnom položaju jer nije po guštu trenera Garcie. Vrlo vjerojatno će klub napustiti i tandem standardnih prvotimaca, Amerikanac Rokas Pukštas i Kanađanin Niko Sigur, obojica izdanci akademije "Luka Kaliterna".
Novi sportski direktor Robert Graf doveo je Aleca Van Hoorenbecka, Mathieua Acapandieja, Alberta del Morala, Dalissona de Almeidu i Marina Šotičeka, a predsjednik Bilić najavio je da se "aktivno radi na dovođenju još nekoliko igrača".
Hajduk je ove sezone već eliminiran u kvalifikacijama Europske lige, a u prvenstvu je osvojio tek jedan bod u dvije utakmice. Ipak, pobjeda protiv Žalgirisa u Vilniusu donijela je dašak optimizma, bila je to prva gostujuća pobjeda Hajduka u europskim kupovima još od kolovoza 2020. godine, kada su svladali Renovu iz Sjeverne Makedonije rezultatom 1:0 golom Mije Caktaša u 4. minuti. Potom slijedi gostovanje kod Gorice, a 20. i 27. kolovoza play-off Konferencijske lige protiv poljskog Rakowa ili švedskog Hammarbyja. Između ta dva europska ispita, Osijek dolazi u Split.
Predstojeća serija utakmica mogla bi odrediti daljnji tijek sezone, ali i sudbinu ključnih aktera na Poljudu. Bez rješenja gorućeg pitanja Garcia - Livaja, Hajduk riskira nastavak klizanja u sve dublju krizu.
