UEFA i saveznici spremaju 'mini Mundijal' kao odgovor na Infantinovu vladavinu
Globalna Liga nacija, projekt star gotovo desetljeće, ponovno je na stolu i mogao bi postati izravna konkurencija FIFA-inom Svjetskom prvenstvu.
Globalna Liga nacija, projekt star gotovo desetljeće, ponovno je na stolu i mogao bi postati izravna konkurencija FIFA-inom Svjetskom prvenstvu.
Svjetski nogomet nalazi se na rubu velikog potresa. Prema pisanju britanskog The Timesa, tri kontinentalne konfederacije, UEFA, CONCACAF i Azijska nogometna konfederacija (AFC), ozbiljno razmatraju pokretanje potpuno novog međunarodnog natjecanja. Ono bi predstavljalo izravnu konkurenciju Svjetskom prvenstvu pod okriljem FIFA-e, a temelji se na već postojećem, ali nikad realiziranom projektu Globalne Lige nacija.
Ovaj radikalni potez navodno je izravan odgovor na namjeru Giannija Infantina da se kandidira za četvrti mandat na čelu svjetske nogometne organizacije. Izvori bliski pregovorima za The Times poručuju da je atmosfera izuzetno napeta. "Svi su odlučni, povratka više nema", izjavio je jedan od upućenih, signalizirajući da su pregovori u poodmakloj fazi.
Plan, koji je prvi put predstavljen još 2017. godine, sada je ponovno aktiviran. Prema informacijama koje prenosi Sky Sports UK, kontinentalne Lige nacija poslužile bi kao kvalifikacijska faza. Najuspješnije reprezentacije iz svih šest konfederacija (UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, AFC, CAF i OFC) izborile bi plasman u završnicu Globalne Lige nacija.
Ključna razlika u odnosu na Mundijal je format. Umjesto jednog turnira s 48 reprezentacija, igralo bi se sedam odvojenih turnira. Svaki od njih imao bi osam reprezentacija raspoređenih prema snazi s FIFA-ine rang-liste. Natjecanje bi se odvijalo po nokaut sistemu, od četvrtfinala do finala u zemlji domaćinu. Najjače selekcije tako bi redovito igrale međusobno u elitnoj diviziji, dok bi slabije reprezentacije dobile priliku za uspjeh protiv suparnica slične kvalitete.
Osim sportskog natjecanja, u igri su i političke opcije pritiska na Infantina. Među njima se spominje bojkot rada FIFA-e, uključujući neodazivanje na sjednice Vijeća i odbijanje potvrđivanja određenih odluka. Nezadovoljstvo je kulminiralo nakon propasti kontroverznog projekta FIFA Forward Enterprises (FFE), kojim je Infantino planirao otvoriti dio komercijalnih prihoda privatnim investitorima.
UEFA je već poduzela konkretne korake. Potvrđeno je da je poslala pismo 56-godišnjem Infantinu, obavještavajući ga da razmatra pokretanje pravnog postupka upravo zbog odbačenog prijedloga o privatnom vlasničkom udjelu. U ponedjeljak je Wales postao prva nacionalna federacija koja je formalno povukla podršku aktualnom predsjedniku FIFA-e.
Iako pritisak dolazi od najmoćnijih nogometnih saveza poput onih u Francuskoj, Španjolskoj i Engleskoj, Infantinova sudbina mogla bi ovisiti o sasvim drugim igračima. Prema statutu FIFA-e, za sazivanje Izvanrednog kongresa potrebno je 20 posto od ukupno 211 članica, a UEFA sa svojih 55 članova teoretski može sama pokrenuti taj proces. Kongres bi se potom morao održati u roku od tri mjeseca.
No, za eventualnu smjenu na tom kongresu ključni su glasovi malih nogometnih nacija koje uvelike ovise o FIFA-inim razvojnim fondovima. Tijekom ciklusa 2023.-2026. članice imaju pravo na do 3 milijuna dolara za razvojne projekte, što je povećanje u odnosu na 2 milijuna dolara iz prethodnog ciklusa. Taj novac je zanemariv za bogate saveze, ali ključan za opstanak nogometa u zemljama poput Butana ili Vanuatua.
Primjer Vanuatua, otočne države s oko 340.000 stanovnika, savršeno ilustrira Infantinovu strategiju. Ta reprezentacija trenutno je rangirana na 160. mjestu FIFA-ine ljestvice i šesta je u Oceaniji. FIFA je Vanuatuu dodijelila 4,15 milijuna dolara potpore za izgradnju stadiona sa 6.500 mjesta u glavnom gradu Port Vili, koji je dovršen 2022. godine. Predsjednik nogometnog saveza Vanuatua, Lambert Maltock, ujedno je i jedan od osam potpredsjednika FIFA-inog Vijeća.
Prvi profesionalni nogometaš Vanuatua, branič Perth Gloryja Brian Kaltak, u izjavi za Reuters brani Infantinov učinak. "Prije svega, dao je priliku našem predsjedniku da bude dio FIFA-e, a zatim je kroz razvojne projekte pokušavao razviti igru, ne samo u Vanuatuu nego u svim zemljama trećeg svijeta. Otvara više prilika za momčad poput naše, za nacije poput naše da uspiju. To je bila ogromna pomoć", rekao je Kaltak.
Kritičari, međutim, tvrde da je ovaj model financiranja učvrstio sustav u kojem FIFA razmjenjuje financijsku potporu za politički utjecaj. Konačna odluka o Infantinovoj sudbini očekuje se na FIFA-inom kongresu u travnju iduće godine, a do tada bi nogometni svijet mogao biti poprište najvećeg političkog sukoba u svojoj modernoj povijesti.
