Nakon što je procurio plan o osnivanju tvrtke FIFA Forward Enterprise, Gianni Infantino suočava se s pobunom predvođenom UEFA-om. Dok on obilazi saveznike u Južnoj Americi i Maroku, iz europskih izvora cure optužbe o navodnoj ljubavnici i bogatoj otpremnini. Ključna bitka vodit će se u Aziji, a politika bi mogla odigrati presudnu ulogu.
Gianni Infantino, donedavno naizgled nepokolebljivi predsjednik FIFA-e, našao se pod najžešćim udarom otkako je preuzeo čelo svjetske nogometne organizacije. Pobunu predvodi UEFA, čiji su izvori uvjereni da je čak 90 posto izgledno da će Infantino pasti. Povod za otvoreni sukob je njegov tajni plan o osnivanju tvrtke FIFA Forward Enterprise, koja bi preuzela organizaciju Svjetskog prvenstva i drugih natjecanja, otvorila vrata privatnom kapitalu, a njemu osobno osigurala kraljevsku plaću.
Vijest o FIFA Forward Enterpriseu procurila je daleko od očiju javnosti i većine nogometnih čelnika. Infantino je, prema pisanju medija, djelovao kao najsigurniji predsjednik na svijetu, s članicama koje su mu potpisivale blanko podršku za reizbor iako je Kongres FIFA-e tek u ožujku 2026. godine. No, projekt koji bi FIFA-u otvorio privatnom kapitalu i njemu donio basnoslovnu plaću nagrizao je njegovu poziciju već tijekom Svjetskog prvenstva, a sada je pred udarom za koji nitko ne može garantirati da će ga preživjeti.
Dok se iz Europe slijevaju kritike, Infantino ne sjedi skrštenih ruku. Održao je sastanak u Maroku, jednom od domaćina Svjetskog prvenstva 2030. godine, a zatim je pohitao u Kolumbiju na inauguraciju desničarskog predsjednika Abellarda de la Esprielle. Tamo mu je podršku ponovno dao prvi čovjek CONMEBOL-a, Alejandro Domínguez, a izrijekom su ga podržali i nacionalni savezi Argentine, Paragvaja, Venezuele i Ekvadora.
Infantino skuplja snagu u okrilju desnice širom svijeta, no neizvjesno je ima li i dalje simpatije Donalda Trumpa. Glavni investitor u projektu od kojeg je Infantino, barem javno, digao ruke trebala je biti tvrtka brata Trumpova zeta, a poznato je da aktualni američki predsjednik ne voli one koji odustaju. Saudijska Arabija, s druge strane, zasad se uopće ne oglašava.
Istodobno, iz europskih izvora cure potencijalno kompromitirajuće informacije. Engleski The Telegraph izvijestio je da bi UEFA mogla pokrenuti istragu protiv Infantina, a prema istom mediju, dok je bio glavni tajnik UEFA-e, navodno je bio u romantičnoj vezi sa zaposlenicom kojoj je prvo osigurao menadžersku plaću, a potom i bogatu otpremninu. UEFA joj je navodno isplatila šesteroznamenkastu nagodbu. Istragom bi bilo obuhvaćeno čitavih 16 godina Infantinova mandata u UEFA-i, od 2000. do 2016. godine.
Iako UEFA vjeruje u pobjedu, konačnu riječ ima 211 država članica FIFA-e. Europa ima 55 glasova i jedina je sigurno protiv Infantina. Concacaf raspolaže s 35 glasova, no nije jedinstven jer je Meksiko stao na stranu sadašnjeg predsjednika. Azija ima 46 glasova i upravo bi se tamo mogla odviti ključna predstava za Infantinov opstanak ili pad. Kad bi Europa, Concacaf (osim Meksika) i Azija glasali protiv, to bi bilo 135 glasova, više nego dovoljno za smjenu.
No, najavljene su moguće podjele u Aziji. Svaki nacionalni savez glasa zasebno i ne mora poštivati mišljenje čelnika kontinentalne konfederacije. Slično se događa i u Africi, koja ima 54 glasa. Čelnici su za Infantina, ali neke države nisu, a Europljani raznim utjecajima nastoje što više njih okrenuti na svoju stranu.
UEFA ima dva plana. Prvi je srušiti Infantina što je prije moguće, a drugi, ako se proces otegne, delegirati protukandidata koji bi ga pobijedio na izborima. Kao najozbiljnija imena spominju se gazda PSG-a Nasser Al-Khelaifi, koji je vjerojatno i želja predsjednika UEFA-e Aleksandera Čeferina s obzirom na njihovu dugogodišnju odličnu suradnju, te predsjednik kanadskog nogometnog saveza Victor Montagliani. Al-Khelaifi bi potencijalno mogao povući bitan dio Azije na svoju stranu.
Iako je Infantino u priopćenju odustao od projekta FIFA Forward Enterprise, nije ponudio jamstva da nikad više neće biti pokrenut, pa je bojkot i dalje na snazi. Prvi pravi test UEFA-ine odlučnosti bit će Svjetsko prvenstvo nogometašica U-20, koje počinje 5. rujna u Poljskoj. Pitanje je hoće li europske reprezentacije odbiti nastupiti. Ako mu se sustav raspada i ne može ništa organizirati, Infantino ne može biti predsjednik FIFA-e.
"Nije moguće voditi FIFA-u bez uključenosti Europe. Nogomet ne smije biti talac jednog čovjeka i njegovih kompanjona."
Zasad obje strane vjeruju u pobjedu, no FIFA je na prijelomnici. U konačnici, iza bitke za čelno mjesto svjetske nogometne organizacije iščitavaju se i igre politike i moćnika, koje će imati prijelomnu ulogu.
