Gianni Infantino, bis vor kurzem scheinbar unerschütterlicher Präsident der FIFA, sieht sich dem heftigsten Angriff ausgesetzt, seit er die Führung des Weltfußballverbands übernommen hat. Die Rebellion wird von der UEFA angeführt, deren Quellen überzeugt sind, dass Infantino mit einer Wahrscheinlichkeit von bis zu 90 Prozent fallen wird. Anlass für den offenen Konflikt ist sein geheimer Plan zur Gründung der Firma FIFA Forward Enterprise, die die Organisation der Weltmeisterschaft und anderer Wettbewerbe übernehmen, Türen für privates Kapital öffnen und ihm persönlich ein königliches Gehalt sichern sollte.
Der Plan, der den Pharao entlarvte
Die Nachricht über FIFA Forward Enterprise sickerte fernab der Öffentlichkeit und der meisten Fußballfunktionäre durch. Infantino agierte laut Medienberichten wie der sicherste Präsident der Welt, mit Mitgliedern, die ihm Blanko-Unterstützung für seine Wiederwahl unterschrieben, obwohl der FIFA-Kongress erst im März 2026 stattfindet. Doch das Projekt, das die FIFA für privates Kapital öffnen und ihm ein märchenhaftes Gehalt einbringen sollte, nagte bereits während der Weltmeisterschaft an seiner Position, und nun steht er vor einem Angriff, von dem niemand garantieren kann, dass er ihn überlebt.
Infantino sammelt Verbündete auf der ganzen Welt
Während aus Europa Kritik strömt, sitzt Infantino nicht tatenlos da. Er hielt ein Treffen in Marokko ab, einem der Gastgeber der Weltmeisterschaft 2030, und eilte dann zur Amtseinführung des rechtsgerichteten Präsidenten Abellardo de la Espriella nach Kolumbien. Dort erhielt er erneut Unterstützung vom CONMEBOL-Chef Alejandro Domínguez, und auch die nationalen Verbände Argentiniens, Paraguays, Venezuelas und Ecuadors unterstützten ihn ausdrücklich.
Infantino sammelt Kraft im Schoß der Rechten weltweit, doch es ist ungewiss, ob er weiterhin die Sympathien von Donald Trump genießt. Der Hauptinvestor in das Projekt, von dem Infantino zumindest öffentlich Abstand genommen hat, sollte das Unternehmen des Bruders von Trumps Schwiegersohn sein, und es ist bekannt, dass der amtierende US-Präsident keine Abweichler mag. Saudi-Arabien hingegen schweigt vorerst völlig.
Schmutzige Wäsche aus der Vergangenheit
Gleichzeitig sickern aus europäischen Quellen potenziell kompromittierende Informationen durch. Die englische Zeitung The Telegraph berichtete, dass die UEFA eine Untersuchung gegen Infantino einleiten könnte, und laut derselben Zeitung soll er während seiner Zeit als UEFA-Generalsekretär eine romantische Beziehung mit einer Mitarbeiterin gehabt haben, der er zunächst ein Managergehalt und später eine großzügige Abfindung sicherte. Die UEFA soll ihr eine sechsstellige Vergleichssumme gezahlt haben. Die Untersuchung würde die gesamten 16 Jahre von Infantinos Amtszeit bei der UEFA von 2000 bis 2016 umfassen.
Stimmenmathematik und die entscheidende Schlacht um Asien
Obwohl die UEFA an den Sieg glaubt, haben die 211 FIFA-Mitgliedsverbände das letzte Wort. Europa hat 55 Stimmen und ist sicher gegen Infantino. Die Concacaf verfügt über 35 Stimmen, ist jedoch nicht einheitlich, da Mexiko sich auf die Seite des amtierenden Präsidenten gestellt hat. Asien hat 46 Stimmen, und genau dort könnte sich das entscheidende Schauspiel für Infantinos Überleben oder Fall abspielen. Wenn Europa, die Concacaf (außer Mexiko) und Asien dagegen stimmen würden, wären das 135 Stimmen, mehr als genug für eine Ablösung.
Allerdings sind mögliche Spaltungen in Asien angekündigt. Jeder nationale Verband stimmt separat ab und muss nicht die Meinung der kontinentalen Konföderation respektieren. Ähnlich verhält es sich in Afrika, das 54 Stimmen hat. Die Führung ist für Infantino, aber einige Länder sind es nicht, und die Europäer versuchen mit verschiedenen Einflüssen, so viele wie möglich auf ihre Seite zu ziehen.
UEFA-Pläne: Ihn sofort stürzen oder bei Wahlen besiegen
Die UEFA hat zwei Pläne. Der erste ist, Infantino so schnell wie möglich zu stürzen, und der zweite, falls sich der Prozess hinzieht, einen Gegenkandidaten zu delegieren, der ihn bei den Wahlen besiegt. Als ernsthafteste Namen werden PSG-Boss Nasser Al-Khelaifi genannt, der wahrscheinlich auch der Wunschkandidat von UEFA-Präsident Aleksander Čeferin ist, angesichts ihrer langjährigen hervorragenden Zusammenarbeit, sowie der Präsident des kanadischen Fußballverbands Victor Montagliani. Al-Khelaifi könnte potenziell einen bedeutenden Teil Asiens auf seine Seite ziehen.
Erster Test bereits im September
Obwohl Infantino in einer Erklärung vom Projekt FIFA Forward Enterprise Abstand genommen hat, bot er keine Garantien an, dass es nie wieder gestartet wird, daher bleibt der Boykott in Kraft. Der erste echte Test für die Entschlossenheit der UEFA wird die U-20-Frauen-Weltmeisterschaft sein, die am 5. September in Polen beginnt. Die Frage ist, ob die europäischen Nationalmannschaften sich weigern werden anzutreten. Wenn sein System zusammenbricht und er nichts organisieren kann, kann Infantino nicht FIFA-Präsident sein.
"Es ist nicht möglich, die FIFA ohne die Beteiligung Europas zu führen. Der Fußball darf nicht Geisel eines Mannes und seiner Kompagnons sein."
Derzeit glauben beide Seiten an den Sieg, doch die FIFA steht an einem Wendepunkt. Letztendlich lassen sich hinter dem Kampf um den Spitzenposten des Weltfußballverbands auch politische Spiele und Machtspiele erkennen, die eine entscheidende Rolle spielen werden.
