Ivan Matić iz Osijeka sudjelovao je u nekoliko ozbiljnih sudačkih propusta koje je HNS-ova komisija naknadno potvrdila, a sada mu je ponovno dodijeljena utakmica Hajduka i Istre koja je izazvala nove kontroverze.
Drugi krug SuperSport HNL-a obilježilo je suđenje na Poljudu, gdje su Hajduk i Istra odigrali 2:2. Glavni arbitar bio je Mateo Erceg, a za VAR tehnologiju bio je zadužen Ivan Matić iz Osijeka. Njegovo se ime ubrzo našlo pod povećalom na društvenim mrežama.
Puljani su u dva navrata tražili kazneni udarac, a posebno su burno reagirali na duel Aleca Van Hoorenbeecka i Hamze Jaganjca u završnici susreta. Istra je na svojim profilima objavila snimku spornih trenutaka i postavila pitanje: "Što se događa?!" No, nezadovoljstvo je kulminiralo službenim priopćenjem kluba u kojem su izrazili zabrinutost zbog sudačkih odluka na početku sezone.
U priopćenju, koje je preneseno u cijelosti, Istra 1961 istaknula je da su već u prvom kolu oštećeni poništenim regularnim pogotkom, a u drugom kolu uskraćeni za očigledan kazneni udarac. "Nakon prva dva prvenstvena kola teško je ostati ravnodušan na očigledne sudačke pogreške kojima smo svjedočili na terenu," poručili su iz kluba, dodajući kako takve odluke izravno utječu na tijek i konačan ishod utakmica. Istra je naglasila da od svojih igrača traže odgovornost i disciplinu, ali da zauzvrat očekuju isti tretman. "Ne tražimo povlašteni tretman niti želimo tražiti opravdanja za pogreške. Tražimo samo jednak kriterij i uvjete u kojima će rezultat prvenstveno ovisiti o onome što su momčadi pokazale na terenu," stoji u priopćenju. Klub je izrazio nadu da će se sudački kriterij ujednačiti kako bi se nakon utakmica govorilo o nogometu, a ne o suđenju.
Važno je istaknuti da HNS još nije iznio službenu ocjenu spornih detalja iz ovog kola. Tomislav Kujundžić Lujan, koji je nekad sudio i radio kao kontrolor suđenja, drži da Istra nije zakinuta ni u jednoj od te dvije situacije, a smatra i da je u drugom dijelu utakmice mogla ostati s igračem manje.
Ipak, Matićevo ime privuklo je veliku pozornost zbog njegovih VAR intervencija iz prethodne sezone. Na HNS-ovom Semaforu klasificiran je kao specijalizirani VAR sudac i član elitnog kruga, a dvoboj Hajduka i Istre bila je njegova prva VAR zadaća u novoj sezoni.
Najzvučniji incident dogodio se 4. ožujka u četvrtfinalu Kupa na Rujevici, gdje je Rijeka svladala Hajduk s 3:2. Glavni sudac bio je Patrik Kolarić, a već sljedećeg dana HNS je ustanovio da su dvojica Hajdukovih igrača morala biti udaljena s terena.
U 17. minuti Ron Raci je zaustavio Daniela Adu-Adjeija u naletu prema golu Hajduka. Kolarić je posegnuo za žutim kartonom, a VAR se nije uključio. Bertrand Layec, analitičar sudačke komisije HNS-a, u službenoj je analizi naglasio da se radilo o sprječavanju izgledne prilike za pogodak i decidirano naveo da je VAR morao intervenirati.
Situacija s Ante Rebićem izazvala je još više pažnje. Nakon njegovog udarca laktom, u javnost je dospjela snimka razgovora iz VAR sobe. Matić je tijekom provjere uočio dodatni pokret Rebića, no unatoč tome Kolariću je potvrdio žuti karton. HNS je poslije utvrdio da je Rebić trebao biti isključen zbog nasilnog ponašanja.
Nakon te utakmice Sportske novosti su, pozivajući se na neslužbene informacije iz HNS-a, objavile da se Matića do kraja sezone ne namjerava koristiti kao VAR suca. Nije se radilo o formalnoj suspenziji, nego o informaciji iz izvora unutar Saveza.
Taj plan ipak nije izdržao do kraja prvenstva. Službeni podaci HNS-a pokazuju da je Matić 22. svibnja ponovno sjedio u VAR sobi na utakmici Hajduka i Vukovara, koja je okončana rezultatom 6:3. A upravo je protiv istog kluba imao još jednu kontroverznu epizodu nekoliko mjeseci prije.
Hajduk je 21. prosinca slavio 2:1, a Matić je iz VAR sobe pozvao suca Zdenka Lovrića da na monitoru provjeri rušenje Michelea Šege. Nakon pregleda, Lovrić je isključio Marija Tadića. U objavljenoj komunikaciji, Matić je sucu procijenio da drugi Vukovarov branič "neće stići" Šegu.
Layecova analiza nakon kola bila je suprotna. HNS je zaključio da je VAR intervencija bila pogrešna, da je drugi branič mogao ući u duel i da Tadić nije zaslužio crveni karton. Vukovar je tako, prema službenom stavu sudačke komisije, bio značajno oštećen.
Još jedan incident zbio se na utakmici Varaždina i Dinama u kolovozu prošle godine. Kod rezultata 1:1, Scott McKenna je zatresao mrežu, ali je gol poništen zbog zaleđa. Matić je bio VAR, a usred provjere nestalo je električne energije u VAR sobi.
HNS je u službenoj analizi razotkrio da je VAR prije prekida napajanja već zaključio da zaleđa nema. Iako se nije mogla dovršiti provjera eventualnog prekršaja u napadačkoj fazi, Layec je ocijenio da je Matić pogriješio jer je morao promijeniti odluku pomoćnog suca i priznati Dinamov pogodak. Susret je završio 2:2.
Usprkos burnoj prošloj sezoni, Matić je u novu ušao kao član elitne skupine VAR sudaca. HNS ga službeno više ne vodi primarno kao terenskog suca, već mu je kategorija "VAR". Zbog svega navedenog, njegovo imenovanje za utakmicu Hajduk - Istra privuklo je dodatnu pozornost nakon što je pulski klub javno izrazio nezadovoljstvo suđenjem. To, naravno, samo po sebi ne znači da je Matić pogriješio protiv Istre niti da ranije greške dokazuju bilo kakvu pristranost. Konačan stručni sud o dvije sporne situacije s Poljuda tek treba donijeti sudačka komisija HNS-a. Dosadašnji pregled, međutim, pokazuje da je Matić prošle sezone kao VAR sudac bio umiješan u nekoliko velikih pogrešaka koje je sam HNS naknadno dokumentirao.
