Brzinske utrke Kup Slobodne Dalmacije odlučuju tko će prvi birati startno mjesto za 29. Maraton lađa, a nakon proglašenja pobjednika slijedi svjetlosni program kakav dosad nije viđen u sklopu ove manifestacije.
U Opuzenu će se večeras, 5. kolovoza 2026., održati tradicionalne brzinske utrke lađa poznate kao Kup Slobodne Dalmacije. Ovo natjecanje, koje se odvija na Maloj Neretvi, prvo je veliko nadmetanje uoči 29. Maratona lađa i nosi veliku važnost jer najbrže posade osvajaju prednost pri odabiru startnih pozicija za glavnu utrku u subotu.
Cjelokupni program započinje već u 17 sati svetom misom za lađare i lađarice u crkvi svetog Stjepana Prvomučenika. U 18 sati započinje natjecateljski dio brzinskih utrka na vodi, koji će trajati do 21 sat, a nakon toga slijedi proglašenje najboljih posada, dodjela nagrada i priznanja.
Brzinske utrke, za razliku od glavnog Maratona lađa koji traži izdržljivost posada kroz više od 22 kilometra veslanja, predstavljaju kratku i eksplozivnu provjeru forme, snage, tehnike i uigranosti. Svaka posada nastupa zasebno, natječući se s vremenom na kratkoj stazi koja uključuje okret oko bove i povratak do startne točke. Sve ekipe koriste identičnu lađu i propisanu opremu, a često stotinke sekunde odlučuju o konačnom plasmanu.
Rezultat brzinskih utrka ima izravan utjecaj na subotnji Maraton lađa. Najbrža posada večeras osvaja pravo da prva bira mjesto s kojeg će krenuti u glavnoj utrci, drugoplasirana bira sljedeća, a postupak se nastavlja sve do posljednje ekipe. Zbog velikog broja lađa koje istovremeno kreću ispod Lučkog mosta u Metkoviću, startna pozicija može biti od velike važnosti. Odabir dobre startne pozicije može posadi omogućiti čišći izlazak sa starta, lakše postizanje željenog smjera i izbjegavanje gužve u prvim minutama utrke.
Ovogodišnji program u Opuzenu neće završiti posljednjim zaveslajem. Iz Udruge lađara Neretve, organizatora manifestacije, najavili su da će od 22 sata na Trgu kralja Tomislava, nakon proglašenja pobjednika i biranja startnih pozicija, posjetitelji moći pratiti veliki svjetlosni spektakl.
"Nebo iznad Opuzena obasjat će stotine dronova u čarobnom svjetlosnom programu. Dođite i uživajte u ovom nesvakidašnjem spektaklu", poručili su organizatori iz Udruge lađara Neretve za DalmacijuDanas.
Kroz usklađeno letenje i svjetlosne prikaze iznad grada, dronovi će formirati razne oblike i sadržaje, što bi Opuzenu moglo donijeti novitet koji do sada nije bio dio programa Maratona lađa.
Brzinske utrke uvod su u 29. Maraton lađa, koji će se održati u subotu, 8. kolovoza 2026., počinje u 17 sati ispod Lučkog mosta u Metkoviću. Kao i tradicionalno, cilj velike utrke bit će u Pločama. Staza koja počinje u Metkoviću, prolazi kroz Opuzen i završava u Pločama, proteže se na otprilike 22,5 kilometara, a svaki tim tijekom natjecanja broji deset veslača, jednog parićara ili kormilara te jednog bubnjara.
Maraton lađa predstavlja amatersko sportsko natjecanje gdje se ekipe natječu u starim neretvanskim lađama. Ova priredba započela je s ciljem zaštite neretvanske lađe i običaja vezanih uz rijeku, a tijekom godina je izrasla u jedan od najpoznatijih sportskih i turističkih događaja na jugu Hrvatske. Prije nego što u subotu lađe krenu niz Neretvu prema Pločama, večeras će u Opuzenu biti poznat njihov startni raspored.
