Aus der Kaserne in Gospić wurde das 9. kroatische Kontingent feierlich verabschiedet, das im Rahmen der NATO-Aktivität der Vornehmen Landstreitkräfte sechs Monate in Ungarn verbringen wird, um mit den Alliierten zu üben.
Das neunte kroatische Kontingent, bestehend aus 59 Angehörigen der Streitkräfte, wurde am Dienstag feierlich aus der Kaserne der 9. Gardebrigade "Vukovi" in Gospić zu einer sechsmonatigen Rotation nach Ungarn verabschiedet. Es handelt sich um die Teilnahme an der NATO-Aktivität der Vornehmen Landstreitkräfte, genauer gesagt an der Multinationalen Kampfgruppe. Der leichte Infanteriezug umfasst 40 Soldaten, das Kontingent umfasst außerdem drei Mitglieder des medizinischen Teams, zwei Angehörige des Militärpolizeiregiments, sieben Angehörige des Stabspersonals sowie fünf Angehörige des nationalen Unterstützungselements. Das Führungsteam wird von Oberst Saša Berger, Kommandeur des Kontingents, und Oberleutnant Mislav Soldić, Nachrichtenoffizier, geleitet.
In Ungarn erwartet sie eine gemeinsame Ausbildung und Integration mit Einheiten aus Ungarn, den Vereinigten Staaten von Amerika, Italien und anderen Partnerstaaten, alles mit dem Ziel, eine hohe operative Bereitschaft aufrechtzuerhalten, Erfahrungen auszutauschen und gemeinsame Verfahren in einem internationalen Umfeld zu üben. Staatssekretär Drago Matanović betonte, dass die Teilnahme Kroatiens "die konsequente Verpflichtung gegenüber den Bündnisverpflichtungen und den Werten, auf denen die NATO beruht, bestätigt".
Er fügte hinzu, dass "Kroatien damit zur Sicherheit des europäischen Raums beiträgt, sein internationales Ansehen stärkt und seinen Status als verantwortungsvoller und zuverlässiger Verbündeter bestätigt", und betonte dabei, dass "die Arbeit in einem multinationalen Umfeld die professionellen Fähigkeiten und die Bereitschaft der kroatischen Armee entwickelt".
Der Kommandeur des Kontingents, Oberst Saša Berger, äußerte die Überzeugung, dass "das 9. kroatische Kontingent erfolgreich zur gemeinsamen Sicherheit beitragen wird" und dass "die kroatischen Soldaten erneut das hohe Maß an Bereitschaft zur Erfüllung von Aufgaben unter verschiedenen Bedingungen bestätigen werden". Als entscheidenden Vorteil hob er die Kombination aus Erfahrung und Jugend der Soldaten hervor, die nach Ungarn entsandt werden, und ging dann auch auf Erfahrungen aus dem Heimatkrieg ein.
Seine zentrale Botschaft, dass "die Sicherheit des Staates nicht erst an der eigenen Haustür verteidigt werden sollte, sondern auf den Routen, von denen Bedrohungen ausgehen können", unterstrich die Bedeutung präventiven Handelns und der Zusammenarbeit mit den Verbündeten in Zeiten komplexer Sicherheitsherausforderungen im europäischen Raum.
Kroatische Soldaten nehmen an dieser Aktivität auf der Grundlage eines Beschlusses des Parlaments teil, und das erste Kontingent wurde im Juli 2022 nach Ungarn entsandt. An einer Rotation können höchstens 70 Angehörige der Streitkräfte der Republik Kroatien teilnehmen, während jährlich insgesamt 140 Angehörige rotieren können. Bisher haben mehrere hundert kroatische Soldaten an aufeinanderfolgenden sechsmonatigen Rotationen teilgenommen. Das neunte Kontingent wird die Interoperabilität weiterentwickeln und die höchsten Bündnisstandards anwenden. Von den Angehörigen wird erwartet, dass sie alle gestellten Aufgaben professionell erfüllen und neue Erfahrungen sammeln, die sie nach ihrer Rückkehr an ihre Stammeinheiten weitergeben.
Die Verabschiedung des Kontingents fiel zeitlich mit dem Abschluss mehrerer NATO-Luftmissionen an der Ostflanke des Bündnisses zusammen. In Rumänien beendeten britische Eurofighter der Royal Air Force die Air-Policing-Mission mit über 180 Flugstunden, ebenso wie italienische Eurofighter, die die Luftverteidigung Südosteuropas verstärkten. Einen Tag zuvor beendeten französische Rafale ihre Air-Policing-Mission in Litauen und trugen so zur Stärkung der NATO-Luftverteidigung im Baltikum bei.
