Amerika wartete 23 Jahre: Shelton und Nakashima im historischen Finale von Montreal
Erstes rein amerikanisches Masters-1000-Finale seit 2003, als Roddick und Fish in Cincinnati spielten
Erstes rein amerikanisches Masters-1000-Finale seit 2003, als Roddick und Fish in Cincinnati spielten
Ben Shelton und Brandon Nakashima haben sich ins Finale des Masters-1000-Turniers in Montreal gespielt und damit Tennisgeschichte geschrieben. Es ist das erste rein amerikanische Finale bei Turnieren dieser Kategorie seit 23 Jahren und erst das 15. in der gesamten Geschichte der Masters-1000-Serie.
Zuletzt kämpften 2003 in Cincinnati zwei Amerikaner um den Titel, als Andy Roddick Mardy Fish besiegte. Seitdem gelang es US-Tennisspielern nicht mehr, diesen Erfolg zu wiederholen, bis zum aktuellen Turnier in Montreal.
Titelverteidiger Ben Shelton besiegte im Halbfinale seinen Landsmann Learner Tien mit 6:2, 6:3 in nur einer Stunde und 24 Minuten. Tien hatte ihn zuvor zweimal geschlagen, doch Shelton verlor nun keinen einzigen Aufschlagspiel, rettete alle vier Breakbälle und gewann 81 Prozent der Punkte beim ersten Aufschlag.
Das Match blieb dennoch nicht ohne Drama. Im zweiten Satz erlitt Shelton einen unangenehmen Zwischenfall, als er anlief und gegen die Wand hinter dem Platz prallte. Wegen einer Schnittwunde am Ellbogen und an der linken Hand musste er neben dem Platz medizinisch behandelt werden, kehrte aber schnell zurück und brachte die Sache zu Ende.
„Ich bin sehr zufrieden mit meinem Spiel. Lerner bereitet mir viele Probleme, und ich bin sehr glücklich, dass ich auf diese Weise gewinnen konnte“, sagte Shelton nach dem Match.
Tien erreichte in Montreal sein erstes Masters-1000-Halbfinale, und das starke Turnier bescherte ihm einen Sprung auf Platz 12 der ATP-Live-Rangliste, seine beste Karriereplatzierung. Shelton, der beide vorherigen Duelle gegen Tien verloren hatte, besiegte den 20-Jährigen, der in seinem ersten Masters-Halbfinale antrat.
Für Shelton ist es das zweite Finale in der Kategorie Masters 1000, und in Montreal hat er die Chance, seinen Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen. In dieser Saison hat er bereits die Turniere in Dallas, Stuttgart und München gewonnen und weist eine perfekte Finalbilanz auf.
Brandon Nakashima erreichte zum ersten Mal in seiner Karriere ein Masters-1000-Finale, nachdem er den 19-jährigen Spanier Rafael Hodar mit 7:6 (3), 6:4 besiegte. Das Match dauerte zwei Stunden und vier Minuten, und Nakashima beendete es mit 28 Winnern und 81 Prozent gewonnenen Punkten beim ersten Aufschlag.
Das eigentliche Drama ereignete sich beim Stand von 5:4 im zweiten Satz, als der Amerikaner vier Breakbälle abwehren musste. Er hielt dem Druck stand und nutzte dann den fünften Matchball zum Sieg.
„Die letzten paar Spiele waren verrückt. Ich wusste, dass ich weiterkämpfen und ein paar Breakbälle retten musste. Glücklicherweise hat mich mein Aufschlag belohnt, als es am nötigsten war“, erklärte Nakashima.
Dieses Ergebnis bescherte ihm einen Sprung auf Platz 22 der ATP-Live-Rangliste, eine neue Karrierebestmarke. Sein Halbfinalgegner Hodar machte ebenfalls einen großen Sprung, mit Platz 11 in der Live-Wertung, nachdem er das Jahr als Nummer 165 der Welt begonnen hatte. In Montreal hatte er zuvor Arthur Fils, Jiri Lehecka und Lorenzo Musetti eliminiert.
Shelton verteidigt den Titel und hat Erfahrung mit großen Finals, während Nakashima seinen ersten Masters-1000-Titel und erst den zweiten ATP-Titel seiner Karriere anstrebt. Nakashima hat bisher vier ATP-Finals gespielt, aber nie bei einem Masters oder gar einem 500er-Turnier, und hat einen Titel, 2022 in San Diego. Interessant ist, dass Shelton eine perfekte Bilanz gegen seinen Landsmann hat: Er hat Nakashima alle fünf Male besiegt, einschließlich des Duells im letzten Jahr beim kanadischen Turnier. Shelton ist im Finale der Favorit, nachdem er in den letzten fünf Begegnungen den zwei Jahre älteren Nakashima bezwungen hat.
Das Finale ist für Donnerstag um 20 Uhr Ortszeit angesetzt, also Freitag um 2 Uhr morgens mitteleuropäischer Zeit.
