Die kroatische Frauen-Volleyballnationalmannschaft absolviert ihre traditionellen Sommer-Vorbereitungen in Zadar, und Nationaltrainer Igor Arbutina verrät, wie der Alltag aussieht und was er von der Europameisterschaft erwartet.
Die kroatischen Volleyballerinnen absolvieren seit Jahren ihre wichtigsten Vorbereitungen in Zadar. Die Routine der Nationalmannschaft umfasst nun das Hotel Kolovare, den Sportkomplex Višnjik, Trainingseinheiten, Therapien und etwas Freizeit an der Küste. Nationaltrainer Igor Arbutina, der seit Dezember 2023 im Amt ist, betont, dass das, was früher eine Frage der Wahl des Stützpunkts war, zu einem Ziel geworden ist, zu dem die Nationalmannschaft gerne zurückkehrt.
Die Vorbereitungen begannen am 11. Mai in Maribor, wo Kroatien die European League spielte, und seit dem 6. Juli weilt die Nationalmannschaft in Zadar. "Das ist bereits eine Art traditionelle Basis, die die Mädchen lieben. Es ist Sommer, es ist angenehm, und andererseits haben wir hervorragende Bedingungen sowohl im Hotel Kolovare als auch in der Halle auf dem Višnjik", sagte Arbutina gegenüber der Zadarski list.
Das Leben der Nationalmannschaft ist weit entfernt von Urlaub. Die Volleyballerinnen trainieren zweimal täglich, insgesamt vier bis fünf Stunden, dazu kommen Physiotherapie, Regeneration, Videoanalysen und Besprechungen. "Wir treffen uns mindestens fünfmal am Tag. Bei Video-Besprechungen und Spielen sind es auch sieben Mal. Das ist praktisch das Leben. Vier Monate leben wir zusammen wie eine Familie", erklärt der Nationaltrainer.
Die Nationalmannschaft, die sich in Zadar vorbereitet, durchläuft einen Generationswechsel, der bereits in der dritten Saison andauert. Arbutina, der seit über drei Jahrzehnten im Sport tätig ist, leitet das Projekt zur Erweiterung des Kaders der A-Nationalmannschaft. Der bekannteste Name ist weiterhin Diagonalangreiferin Samanta Fabris, eine der erfolgreichsten kroatischen Volleyballerinnen, neben ihr ist Mittelblockerin Božana Butigan mit Erfahrung aus der italienischen Liga. Der Großteil des Teams ist zwischen 19 und 25 Jahren alt.
"Wir haben eine Kombination aus Erfahrung und Jugend. Dies ist eine ziemlich junge Auswahl, von der in der Zukunft am meisten erwartet wird. Die Europameisterschaft ist ein weiterer Schritt auf diesem Weg", so Arbutina. Die Verbindung zur Heimat ist die Zadarinerin Josipa Marković, eine Stammspielerin in der Nationalmannschaft, während Viktoria Ana Trcol aus Novalja in der Vergangenheit für Zadar gespielt hat.
Arbutina verbrachte den Großteil seiner Trainerkarriere im Männer-Volleyball, und die Arbeit mit der Frauen-Nationalmannschaft brachte ihm eine etwas unerwartete Erkenntnis. "Ich bin sogar ein wenig traurig, dass ich nicht früher in die Welt des Frauen-Volleyballs eingetaucht bin. Der Unterschied? Sie sind viel dankbarer, was die Arbeit betrifft. Wir haben nur positive Erfahrungen mit ihrer Arbeitsmoral, ihrer Hingabe an den Sport und das Training, und schließlich auch mit ihrer Opferbereitschaft für die gesamte sportliche Geschichte. Insgesamt sind sie engagierter und organisierter", sagt der Nationaltrainer.
Er nennt auch ein konkretes Beispiel aus dem Alltag: "Bei den Männern muss der Trainer manchmal sogar bestimmen, in welcher Farbe der Ausrüstung man zum Training oder zum Spiel erscheint. Bei den Mädchen ist das geregelt. Sie einigen sich selbst. Eine Kleinigkeit, aber wenn man vier Monate zusammenlebt, hören Kleinigkeiten auf, Kleinigkeiten zu sein."
Die Vorbereitungen in Zadar sind kein Selbstzweck. Ägypten ist zu Testspielen nach Zadar gekommen, auch Bosnien und Herzegowina war geplant, und als Nächstes steht die Reise nach Lettland zu zwei weiteren Vorbereitungsspielen an. Alles führt zur Europameisterschaft und zum ersten Spiel gegen Italien.
"Unser grundlegendes Ziel und Wunsch ist es, die Gruppenphase zu überstehen. Wir spielen vielleicht gegen die beste Nationalmannschaft der Welt, Italien. Frankreich gehört ebenfalls zur Spitze des europäischen Volleyballs, und Gastgeber Schweden hat Isabelle Haak, die nach Meinung vieler Trainer derzeit eine der besten Spielerinnen der Welt ist, eine Spielerin, die den Unterschied ausmacht", warnt Arbutina. Chancen wird man auch gegen die Slowakei und Montenegro suchen, und der Rhythmus ist äußerst anspruchsvoll: fünf Spiele in sieben Tagen.
"Es ist extrem anstrengend. Wir hoffen, dass wir uns gut vorbereitet haben und bis zum Ende durchhalten und unser erstes Ziel erreichen, das Überstehen der Gruppenphase. Danach werden wir sehen, auf wen wir treffen", fügt der Nationaltrainer hinzu.
Arbutina betont, dass Zadar bereits vor seiner Amtsübernahme mit dem Kroatischen Volleyballverband verbunden war. "Das Hotel Kolovare war bereits bei der Organisation großer Wettbewerbe die Basis für Nationalmannschaften. Angesichts der Servicequalität und vor allem der Menschen, die uns hier beherbergen, ist es logisch, dass wir weiterhin hierherkommen. Wir fühlen uns wie zu Hause. Die Mädchen fühlen sich wohl, die Trainer auch", sagte er.
Besonders begeistert ist er vom Komplex Višnjik: "Nur wenige Städte haben so etwas. Die geografische Lage von Zadar und das Klima sind das ganze Jahr über hervorragend. Im Rahmen von Višnjik gibt es mehrere Trainingshallen. Die Arena Zagreb zum Beispiel hat nur eine, und die große Arena selbst ist zu teuer, um sie für Trainingseinheiten zu nutzen. Hier hat man praktisch fünf Hallen in einem Komplex."
Was fehlt? Es werden zusätzliche Sportplätze und Infrastruktur erwähnt, die es der Stadt ermöglichen würden, mehr Teams für Vorbereitungen zu beherbergen, sowie Pläne für ein Volleyballcamp in Bibinje. Doch die kroatischen Volleyballerinnen würden ihre Adresse vorerst nicht wechseln. "Ich bin ein Mensch, der nicht gerne den Ort wechselt, an dem er sich wohlfühlt", schließt Arbutina und fügt hinzu, dass die Nationalmannschaft eine ähnliche Beziehung zu Osijek habe.
Die Stadt hat gelernt, die kroatischen Nationalspielerinnen zu erkennen. "Wenn wir in der Stadt auftauchen und die Leute uns in der Nationalmannschaftsausrüstung bemerken, ist das immer angenehm. Es ist nicht aufdringlich, aber man spürt, dass man willkommen ist. Es wird uns praktisch alles ermöglicht, was wir brauchen. Sportlich gesehen sind die Bedingungen großartig", betont der Nationaltrainer.
