Das Freundschaftsspiel zwischen Rijeka und Union Berlin ist für den 26. September 2026 auf der Kantrida geplant und wird dem Abschied von Damir Kreilach vom aktiven Fußball gewidmet sein.
Die Fangruppe Armada hat auf ihren sozialen Netzwerken ein geheimnisvolles Video veröffentlicht, mit dem sie ein großes Ereignis unter den Mauern der Kantrida ankündigt. Es handelt sich um ein Freundschaftsspiel zwischen HNK Rijeka und dem deutschen 1. FC Union Berlin, das für Samstag, den 26. September 2026, angesetzt ist.
Dasselbe Video erschien auch auf den Seiten von Rijeka und Union Berlin, und darin wird der Name Damir Kreilach erwähnt. Der Anpfiff des Spiels ist für die etwas ungewöhnliche Zeit von 19:17 Uhr geplant, was zusätzlich auf den besonderen Charakter dieser Begegnung hinweist. Der Termin hat eine besondere Bedeutung, da es sich um die beiden Nummern handelt, die er in beiden Vereinen auf dem Trikot trug: 19 bei Union Berlin und 17 in seiner ersten Amtszeit bei Rijeka, während er nach seiner Rückkehr an die Kvarner Bucht die Nummer 87 übernahm.
Nach Informationen, die der deutsche Verein veröffentlicht hat und die Fiuman.hr übernimmt, wird das Spiel genau Kreilach gewidmet sein, dem ehemaligen Kapitän von Rijeka und langjährigen Spieler von Union Berlin. Er wird sich damit vor dem Rijeka-Publikum offiziell vom aktiven Fußball verabschieden. Union äußerte sich dazu auf den sozialen Netzwerken mit einer kurzen Botschaft: „Hallo Kroatien! Im September reisen wir nach Kroatien zu einem Freundschaftsspiel gegen HNK Rijeka, und dieses Spiel ist etwas ganz Besonderes: Es wird das Abschiedsspiel für unser Vereinsmitglied Damir Kreilach sein.“
Die Bedeutung dieser Begegnung ist umso größer, da sie nicht auf der Rujevica stattfindet, wo Rijeka derzeit seine Heimspiele austrägt, sondern im legendären Stadion Kantrida. Genau dort machte Kreilach seine ersten großen fußballerischen Schritte und trug jahrelang das Trikot von Rijeka.
Kreilach stammt aus der Jugendabteilung von Rijeka, durchlief die Nachwuchsabteilung des Klubs und etablierte sich in der ersten Mannschaft, deren Kapitän er auch war. Im Sommer 2013 verließ er die Kantrida und zog nach Berlin, wo er schnell zum Liebling der Union-Fans wurde.
Für diesen deutschen Klub spielte er bis 2018, und nach Informationen, die Union vor dem Spiel veröffentlichte, absolvierte er 157 Pflichtspiele, erzielte dabei 33 Tore und gab 18 Vorlagen. Den Großteil seiner Berliner Karriere verbrachte er in der 2. Bundesliga, bevor der Klub einen Aufschwung erlebte und zum festen Bestandteil der Bundesliga wurde. Für Rijeka hingegen bestritt er 135 Spiele, erzielte 19 Tore und gab drei Vorlagen. In Berlin wird er noch heute für seine große Kampfkraft und Verbundenheit zum Verein geschätzt.
Die Ankunft von Union Berlin dürfte auch einige ihrer Fans auf die Kantrida locken. Union hat angekündigt, dass ihre Fangruppe Eiserne V.I.R.U.S. ein spezielles Reisepaket für die Fahrt nach Kroatien organisiert, das wahrscheinlich einen Rückflug, eine Hotelunterkunft sowie ein Ticket für das Spiel beinhaltet.
Details zum Ticketverkauf für das Duell zwischen Rijeka und Union Berlin wurden noch nicht veröffentlicht, und der deutsche Klub teilte mit, dass Informationen zum Vorverkauf bald verfügbar sein werden. Weitere Informationen zu dem Ereignis werden in den kommenden Wochen erwartet, so Novi list abschließend.
Kreilach spielte in seiner Karriere auch in der MLS für das kanadische Vancouver und das amerikanische Salt Lake. Seine reiche Karriere beendete der gebürtige Vukovarer schließlich in Rijeka, als er sich nach langen zwölf Jahren für die Rückkehr an die Kvarner Bucht entschied und im Januar dieses Jahres seine Fußballschuhe an den Nagel hängte. In seiner Karriere gewann er auf Vereinsebene nur den kanadischen Pokal, und eine individuelle Auszeichnung erhielt er im US Open Cup als bester Torschütze des Turniers mit vier Toren.
