Fotograf dokumentiert erschütternde Szenen beim Einschiffen bei Camiers, während Gendarmen ihm drohten, nicht den Schleusern. Gleichzeitig warnen Retter vor einer Rekordzahl von 230 Migranten auf einem einzigen Boot.
Das Foto eines erst wenige Monate alten Babys, zu klein für eine Schwimmweste, das auf ein überfülltes Migrantenboot gehoben wird, ging um die Welt und löste Entsetzen aus. Doch noch mehr Aufmerksamkeit erregte die Reaktion der französischen Behörden, die das Geschehen laut dem Fotografen vom nahen Strand aus beobachteten, ohne etwas zu unternehmen, um es zu verhindern.
Der Vorfall ereignete sich am Strand von Camiers im Norden Frankreichs. Der Fotograf Ioannis Alexopoulos hielt fest, wie eine Gruppe von Migranten aus den Sanddünen kam und ins Meer watete, um zu einem Boot zu schwimmen, das auf sie wartete. Darunter waren auch sehr kleine Kinder, einschließlich eines Babys, das nicht einmal eine Sicherheitsweste tragen konnte.
Am Ort des Geschehens trafen bald drei Gendarmen ein, doch laut Alexopoulos versuchten sie nicht, die Einschiffung zu stoppen. "Drei Polizisten kamen, Gendarmen in Militäruniform, aber alles, was sie taten, war filmen, und sie drohten, mich zu verhaften, wenn ich weiter fotografiere", sagte der Fotograf der Sun. Das Boot wurde von der französischen Polizei fast neuneinhalb Stunden lang verfolgt, während es entlang der Küste neue Passagiere aufnahm, bevor es in Richtung Großbritannien aufbrach.
Nur einen Tag zuvor, in der Nacht von Sonntag auf Montag, dem 9. August, ereignete sich im Ärmelkanal ein beispielloser Vorfall. Ganze 230 Migranten überquerten die Meerenge auf einem einzigen Boot, eine Rekordzahl. Jean-Marc Lamblin, Kommandant der Seenotretter aus Berck-sur-Mer (Sauveteurs en mer), war Zeuge dieser Szene.
"Das erste Erschrecken ist, unfähig zu sein, die Zahl der Menschen zu zählen, die im Wasser sind, weil sie von überall her kamen", erzählte Lamblin gegenüber France Info. Er beschrieb, wie kurz nach 17 Uhr ein riesiges Schlauchboot mit mehreren Dutzend Migranten an der Küste vorbeifuhr, bevor dann 150, sogar 200 Personen aus den Dünen kamen und darauf zuschwammen. "Der gesamte vordere Teil bog sich durch, und riesige Mengen Wasser drangen ins Boot ein", fügte er hinzu und beschrieb die erschreckenden Bedingungen auf dem überfüllten Boot, das sechs Stunden brauchte, um britische Gewässer zu erreichen.
"Wir haben vor drei Wochen oder einem Monat 150 oder 170 Menschen gesehen. Wir sagten uns, dass wir an der Grenze dessen sind, was wir retten können. Und jetzt 230. Das ist das allgemeine Entsetzen aller Seenotretter, die in dieser Krise im Einsatz sind."
Während der Sommer und günstigere Wetterbedingungen anhalten, fürchtet die britische Regierung eine weitere Eskalation. Obwohl in diesem Jahr ein Rückgang der Überfahrten mit kleinen Booten um 43 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres verzeichnet wurde, mit insgesamt 14.561 Personen bis Anfang August, sind die Beamten nicht entspannt. Das britische Innenministerium behauptet, dass neue Maßnahmen "erste Ergebnisse zeigen", räumt aber ein, nicht zufrieden zu sein.
Duncan Capps, neuer Kommandeur des britischen Grenzsicherheitskommandos, warnte, dass sich die Lage schnell ändern könne. "Die jüngsten Zahlen sind positiv. Aber das kann sich schnell ändern", sagte er. "Schritt für Schritt haben wir organisierte kriminelle Gruppen in eine ungünstigere Position gebracht. Aber wir müssen darauf vorbereitet sein, dass sie ihre Taktik anpassen, um ihre Einnahmen zu schützen." Seine Worte gewinnen gerade angesichts der zunehmend größeren und überfüllteren Boote an Gewicht, die ein enormes Risiko für Menschenleben darstellen.
